Cette semaine, CLI Perspectives vous propose un article d’Abby Hays. Abby est une jeune diplômée de Virginia Tech. Elle est maintenant à Guilin, où elle étudie à CLI, travaille et enseigne. Découvrez les expériences extraordinaires qui ont bouleversé la vie d’Abby depuis le début de sa nouvelle vie en Chine.
Quand l’aventure frappe à la porte
Par Abby Hays, membre de l’équipe CLI et étudiante
Si l’on m’avait demandé il y a un an où je serais aujourd’hui, la Chine aurait été le dernier endroit auquel j’aurais pensé. Même si j’ai toujours été attirée par les voyages à l’international, j’ai toujours été plutôt du genre « vacancière ». J’adore découvrir de nouveaux endroits, mais j’aime aussi rentrer chez moi au bout de quelques jours.
Alors, quand mon amie Angie m’a parlé de la possibilité d’apprendre le chinois, d’enseigner l’anglais et de travailler pour le Chinese Language Institute (CLI), je n’étais pas certaine que ce soit fait pour moi. Déménager est un grand engagement ; déménager à l’autre bout du monde en est un encore plus grand. Mais à l’approche de la remise des diplômes, j’ai décidé que je n’avais rien à perdre et j’ai choisi de passer l’année suivante en Chine.
À mon arrivée, j’ai commencé à travailler au service marketing de CLI. Avec Angie, je participe à la collecte d’informations sur des activités de voyages d’études et des modules d’enseignement axés sur le développement durable. Une grande partie de mon travail a consisté à préparer le programme iSPOT d’hiver que CLI organise.
Nous travaillons avec application à l’organisation d’un voyage d’études de deux semaines destiné aux étudiants de troisième et quatrième année d’université qui souhaitent devenir de jeunes professionnels du développement durable. Je trouve que le fait d’être une jeune diplômée m’avantage dans cette préparation, car je suis moi-même une jeune professionnelle. Je m’occupe aussi de marketing général, notamment de publications sur des forums et de communication sur les réseaux sociaux.
En plus de mon travail à CLI, je suis aussi des cours de chinois de 6 à 10 heures par semaine. Croyez-moi : le chinois n’est pas facile ! Pourtant, pouvoir communiquer en chinois en ville est l’un des aspects les plus gratifiants de la vie en Chine.
L’un de mes plus grands succès jusqu’ici a été de réussir à négocier un prix plus bas en chinois. Même si je n’ai pas obtenu une énorme réduction, le fait d’avoir pu gagner quelques yuans avec seulement quelques semaines de chinois n’avait pas de prix ! Depuis cette expérience, j’ai gagné en confiance à l’oral et je me sens tout à fait à l’aise pour explorer la ville seule.
Les cours particuliers me conviennent parfaitement ! Après avoir passé cinq ans à essayer d’apprendre l’espagnol dans une grande classe, j’apprécie vraiment les avantages de l’enseignement individuel. On avance à son propre rythme et on adapte les cours à ce que l’on veut et à ce dont on a besoin. J’adore mes professeurs ! Même si les cours peuvent être intimidants, mes professeurs sont si positifs et passionnés que je sors toujours de classe de bonne humeur !
Débuter le chinois et commencer un nouvel emploi était déjà difficile, mais rien ne pouvait vraiment me préparer à l’enseignement. Avec très peu d’expérience et aucune idée de la façon d’enseigner toute une langue, j’étais pour le moins nerveuse.
Je n’étais pas du tout prête pour le premier jour de cours, mais on apprend en marchant. Ma première semaine a été assez particulière. Plusieurs élèves m’ont demandé de me prendre en photo ; un professeur, juste après mes présentations, m’a demandé quel lait je buvais enfant ; et une élève (qui a sans doute confondu ses adjectifs) est venue devant la classe me dire que j’avais l’air « sexy ». Pourtant, à chaque cours, ma confiance grandissait et je savais de mieux en mieux à quoi m’attendre.
J’ai été agréablement surprise de voir à quel point les élèves étaient enthousiastes d’avoir une enseignante venue des États-Unis ! Mon école me laisse la liberté de préparer mes cours et d’enseigner comme je l’entends. Même si je regrette parfois de ne pas avoir un programme plus détaillé à suivre, je constate que ce sont mes élèves qui me guident. Je vois ce qu’ils veulent apprendre et ce qui leur pose des difficultés.
Au final, mon expérience en Chine jusqu’à présent est une vraie aventure ! J’ai essayé de nouvelles choses, rencontré de nouvelles personnes et entamé une phase de ma vie totalement différente, que je n’aurais jamais imaginée. Entre apprendre à maîtriser le wok, essayer les « ventouses » (cupping), conduire un scooter dans les rues animées de Guilin et faire de la randonnée dans les magnifiques rizières en terrasses de Longsheng, je suis sortie de ma zone de confort, c’est certain.
De temps en temps, le mal du pays me gagne et les différences culturelles me frustrent parfois ; mais au bout du compte, je sais que ce que cette expérience m’apporte vaut bien ces petits coups de blues. Les amis que j’ai rencontrés à CLI sont devenus ma famille et mon soutien à Guilin. J’ai hâte de voir ce que me réserve le reste de l’année.
