学中文难吗？如果我还不会说中文，在中国会有什么样的经历？地道的中国菜是什么味道？
如果你对中国感兴趣，可能也有不少这样的问题。最好的答案，来自那些真正迈出最后一步、去了中国的学生、老师和学者讲述的真实故事。为了帮助你更好地了解中国的生活，喜爱中文（CLI）推出了CLI 视角系列博客，分享 CLI 社区成员有启发的故事。
好运常在的城市？
作者：Conor Hand，CLI 大学生留学项目学生
1 月 30 日，我抵达了自己在美丽的桂林的临时住所——距离我在喜爱中文（CLI）的留学学期开始还有一周。来中国时，我是个 21 岁的大学生，对中国的文化和语言没有任何亲身了解，也从未在这个国家旅行过。
不过，这些小事并没有阻止我一时兴起，独自去“附近”的昆明玩三天。有人告诉我，去昆明最好（也最便宜）的方式是坐火车。我在桂林城里转了好几个小时，想找一家能说英语的售票点，最后终于买到了一张往返硬卧票。
我第一次踏上中国的火车时，因为个子高，而车厢里大多数乘客够不着头顶的行李架，我很快就成了车厢里的“非正式行李员”。旅途中，有人把一个很害羞的男孩介绍给我，他的父母非要他练习英语。我也趁机想练练我的中文，可我会的“ni hao”和“xie xie”（你好和谢谢）很快就用完了。
夜里，我倒在名副其实的“硬卧”床铺上，很快就睡着了，只是睡得断断续续，不是被婴儿的哭声吵醒，就是被沿途一次次的停车吵醒。
这趟 15 个小时的火车旅程，说它神奇再合适不过。到站后，我来到了“春城”，既有成就感，又筋疲力尽，但最重要的是，我饿坏了。原来，要出门将近一整天，千万不能什么吃的都不带。于是我做了任何一个典型美国大学生都会做的事：去找点熟悉的（西式）食物，给自己提提神。
也是运气好，我碰到了两个男人，一个来自英国，一个来自德国。我简单问了问他们来中国的目的，更重要的是问了最近的西式café在哪里，结果他们邀请我第二天和他们一起去石林和九乡风景区游玩。这并不在我原来的计划之内，我本来打算在昆明待一天，然后去旅游城市大理。不过俗话说得好，入乡随俗，在中国就要跟着有钱的投资银行家走。
这两个人不仅主动带上我，还替我付了一整天的活动费用，花费相当不低。后来我反复回想这份意外的善意，觉得他们大概是看我这个大学生穷酸落魄，觉得我可怜。不管出于什么原因，他们的慷慨我都不会忘记。
周六一大早，我们租了一辆车出发，开了一个多小时到达石林。我亲眼看到了高耸的云南群山，它们和广西如画的喀斯特山峰很不一样。到这处联合国教科文组织世界遗产地时，说实话，我既不知道“石林”到底是什么，也不清楚自己具体在云南的哪个地方，甚至不太清楚自己到底是和谁在一起。但当我第一眼看到石林时，我对这次随性旅行的所有疑虑都消失了。那些拔地而起、形状奇特的高大岩石，是我从没见过、甚至从没想象过的景象。
随后我们前往九乡风景区，主要景点是一组独特的溶洞，景色令人叹为观止。旅程结束时，我和接待我的朋友们道别——他们回到俯瞰宁静翠湖的五星级酒店，我则回到一家非常特别的青年旅舍，它正好俯瞰着那家五星级酒店。我真诚地感谢他们所做的一切。
我在昆明的最后一天，想尽可能多地逛逛这座城市，同时享受阳光和蓝天。我了解到，这两样东西在中国的冬天都很难得。上午，我去了著名的昆明动物园，园里有 5,000 多只动物。可是，园里动物种类再独特，从周围人的目光和“ni kan laowai!”（你看老外！）的惊呼声中，我很快发现，在游客眼里，我和动物一样是个看点。我发现，这种关注既不是敌意，也不是仰慕，只是单纯的好奇。
逛完动物园，我在著名的翠湖公园里度过了这一天剩下的时间。我看到当地人在打太极、唱歌、跳舞、锻炼，还有人喂湖边数不清的鸟儿。晚上，我去了当地的一家café，遇到了几个会说英语的本地大学生。他们看到这个孤零零的老外一个人坐着看 Kindle，看得入神，就邀请我加入，还马上请我喝酒。好运又一次降临了！
第二天，我动身返回桂林，感觉彻底放松，也很有成就感，准备好去完成这次来中国的真正目的：学普通话！回程时，我躺在硬卧上回想这些经历，觉得这一切真是太难预料了。快两个月过去了，我可以很有把握地说，“难以预料”这个词完美地形容了我在中国的这段时光：大多是随机的，总让人摸不着头脑，但从不无聊。
想看更多“CLI 视角”系列故事，请点击这里！