Die CLI Perspectives dieser Woche stammen von Chris Nguyen. Chris reist schon immer gern, mag aber das Gefühl nicht, nur Tourist zu sein. Durch seine Arbeit als Englischlehrer in Guilin konnte er die Stadt in vollen Zügen erkunden und wie ein Einheimischer leben. Ob beim Zusammensein mit seinen Schülern oder beim Mandarin-Lernen: Chris hat Erfahrungen gemacht, die er so schnell nicht vergessen wird.
Straße überqueren in China
Von Chris Nguyen
Eines der ersten Dinge, die ich nach meiner Ankunft in Guilin lernen musste, war, wie man in China eine Straße überquert – leichter gesagt als getan. Aber ich habe mich daran gewöhnt, und es hat mir gezeigt: Wer in China studiert, für den wird jeder Ort zum Klassenzimmer, und man erhält manch unerwartete Lektion.
Im vergangenen Herbstsemester habe ich Universitätsstudierenden Englisch unterrichtet. Frisch vom College wurde ich auf die andere Seite des Hochschulbetriebs geworfen: Jetzt stand ich selbst vorne an der Tafel und saß nicht mehr als Student am Pult. Gleichaltrige zu unterrichten war eine seltsame Erfahrung, zumal ich optisch kaum von ihnen zu unterscheiden war (ich habe vietnamesische Wurzeln)! Studierende zu erreichen, die kaum Englisch konnten, während ich selbst kaum Chinesisch sprach, war eine riesige Hürde. Ich lernte jedoch, sie zu überwinden, und am Ende des Semesters ging ich mit ihnen essen und spielte Badminton. Wenn mich das nicht zu einem dieser coolen Lehrer macht, weiß ich auch nicht.
Apropos coole Lehrer: Am CLI gibt es viele davon, und sie alle können Ihr Mandarin verbessern. Ich will ehrlich sein: Als Englischlehrer haben Sie vielleicht nicht so viel Zeit, Mandarin zu lernen, wie Sie gern hätten. Englischstunden zu geben, vorzubereiten und Arbeiten zu korrigieren lässt Ihnen weniger Zeit zum Lernen als ein Auslandsstudium, aber Sie werden überrascht sein, wie viel Sie trotzdem aufschnappen. Darauf aufbauend können Sie Ihr Mandarin dann mit den CLI-Lehrern weiter verbessern.
Als Mensch mit asiatischen Wurzeln bekam ich nicht all die zufälligen „Hellos“ zu hören, die einem als Ausländer hinterhergerufen werden und von denen man in den Broschüren liest. Stattdessen hielten mich alle für einen Chinesen, und in jedem Restaurant bekam ich die Speisekarte in die Hand gedrückt, obwohl ich keine chinesischen Schriftzeichen lesen kann. Außerdem erwarteten Chinesen von mir, dass ich dolmetsche, sobald ich mit weißen Freunden unterwegs war. So kamen einige tolle Reisegeschichten zusammen. Einmal bat mich sogar ein Mädchen um ein Autogramm! Wer weiß, vielleicht hielt sie mich für berühmt.
Ein Semester in Guilin hat mir geholfen, mit einem meiner größten Ärgernisse beim Reisen fertigzuwerden: nicht lange genug an einem Ort zu bleiben, um alles wirken zu lassen. Normalerweise bin ich nur ein paar Tage oder Wochen an einem Ort. Das reicht nicht, um die anfängliche „Flitterwochenphase“ des Reisens zu überwinden, die bei mir darin ausartet, viele Fotos zu machen, die man genauso gut googeln könnte. Ein ganzes Semester ließ mich Guilin und seine Umgebung wirklich kennenlernen und ein Gefühl dafür bekommen, wie die Einheimischen leben. Ich habe das Leben in Guilin in vollem Umfang erlebt. Immerhin weiß ich jetzt Heizungen in Innenräumen und Wäschetrockner viel mehr zu schätzen, denn die sind hier selten!
Guilin eignet sich hervorragend zum Reisen. Orte wie Shanghai, Hongkong, Indonesien und Vietnam sind nur ein paar Flugstunden entfernt. Wenn Sie fliegen möchten, empfehle ich Ihnen, schon vor Ihrer Ankunft Geld zurückzulegen. Mit Ihrem Lehrergehalt können Sie in Guilin sehr komfortabel leben, aber für Reisen brauchen Sie vielleicht etwas extra. Ich fahre zwar nicht gern an einen Ort, nur um am Ende Fotos zu haben (obwohl ich selbst sehr viele mache), aber ich treffe unterwegs gern Freunde und probiere die regionale Küche.
In Guilin zu unterrichten, war bisher definitiv eines der Highlights meines Lebens und ein Weg, der sich gelohnt hat. Die Menschen am CLI kennenzulernen und Freundschaften zu schließen, werde ich so schnell nicht vergessen. Auf Reisen trifft man immer die interessantesten Menschen, und Guilin ist ein Ort, an dem es sich lohnt, ein wenig Zeit zu verbringen.
