Cette semaine, CLI Perspectives vous est proposé par Chris Nguyen. Chris a toujours aimé voyager, mais n’aime pas avoir l’impression d’être un touriste. Enseigner l’anglais à Guilin lui a donné l’occasion d’explorer pleinement la ville et de vivre comme un local. Entre les moments passés avec ses étudiants et l’apprentissage du mandarin, Chris a vécu une expérience qu’il n’est pas près d’oublier.
Traverser la rue en Chine
Par Chris Nguyen
L’une des premières choses que j’ai dû apprendre en arrivant à Guilin a été de traverser une rue chinoise – plus facile à dire qu’à faire. Mais je m’y suis habitué, et cela m’a appris qu’en étudiant en Chine, partout devient votre salle de classe et que l’on finit par recevoir des leçons inattendues.
J’ai passé le dernier semestre d’automne à enseigner l’anglais à des étudiants d’université. À peine sorti de la fac, je me suis retrouvé de l’autre côté de l’univers académique : c’était maintenant moi qui me tenais au tableau, et non l’un des étudiants assis à un bureau. Enseigner à des étudiants de mon âge était une expérience étrange, d’autant que je passais inaperçu parmi eux (je suis d’origine vietnamienne) ! Me faire comprendre d’étudiants qui parlaient peu anglais, alors que je ne connaissais pas grand-chose au chinois, était un énorme obstacle, mais j’ai appris à le surmonter et, à la fin du semestre, je dînais au restaurant et je jouais au badminton avec eux. Si cela ne fait pas de moi l’un de ces profs sympas, je ne sais pas ce qui le ferait.
Pour parler de profs sympas, CLI en compte beaucoup, et tous sont capables d’améliorer votre mandarin. Je serai honnête : en tant que professeur d’anglais, vous n’aurez peut-être pas autant de temps que vous le voudriez pour apprendre le mandarin. Donner des cours d’anglais, les préparer et corriger des copies vous laissera moins de temps pour étudier que si vous étiez étudiant en séjour linguistique, mais vous serez surpris de tout ce que vous retiendrez malgré tout. Ensuite, vous pourrez perfectionner votre mandarin avec les professeurs de CLI.
Étant d'origine asiatique, je n'ai pas eu droit à tous ces « hello » lancés au hasard aux étrangers dont parlent les brochures. Au contraire, tout le monde me prenait pour un Chinois : on me tendait donc le menu chaque fois que j'allais au restaurant, alors que je ne sais pas lire les caractères chinois. Les Chinois s'attendaient aussi à ce que je serve d'interprète dès que j'étais avec des amis occidentaux. Cela m'a valu de très belles anecdotes de voyage. Une fille m'a même demandé un autographe un jour ! Qui sait, elle me prenait peut-être pour quelqu'un de célèbre.
Vivre un semestre à Guilin m'a permis de surmonter l'un de mes plus grands griefs envers le voyage : ne jamais rester assez longtemps au même endroit pour s'en imprégner. D'habitude, je ne passe que quelques jours ou quelques semaines sur place. Ce n'est pas assez pour dépasser la phase de « lune de miel » du voyage, qui finit par se réduire à prendre plein de photos que n'importe qui pourrait trouver sur Google. Un semestre entier m'a permis de vraiment découvrir Guilin et ses environs et de sentir comment vivent les habitants. J'ai connu la vie à Guilin dans toute sa réalité. Si j'ai appris quelque chose, c'est à mieux apprécier le chauffage intérieur et les sèche-linge, car ils sont rares ici !
Guilin est un excellent point de départ pour voyager. Des villes et pays comme Shanghai, Hong Kong, l'Indonésie ou le Vietnam ne sont qu'à quelques heures d'avion. Si vous comptez prendre l'avion, je vous conseille de faire des économies avant de venir. Le salaire de professeur permet de vivre très confortablement à Guilin, mais vous voudrez peut-être un peu d'argent en plus pour voyager. Je n'aime pas me rendre quelque part uniquement pour en rapporter des photos, même si j'en prends beaucoup ; ce que j'aime, c'est retrouver des amis en voyage et goûter la cuisine locale.
Enseigner à Guilin a sans aucun doute été l'un des moments forts de ma vie jusqu'ici, et un chemin qui valait la peine d'être emprunté. Je ne suis pas près d'oublier les gens que j'ai rencontrés et dont je suis devenu ami à CLI. En voyage, on croise toujours des personnes passionnantes, et Guilin mérite qu'on y passe un peu de temps.
