マーク・ロビンソン、創設者兼社長 障害者ペット.com 調節可能な犬用車椅子「Walkin' Wheels」の発明者は、当初 中国語を学びます 完全にビジネス上の理由から。彼は中国の製造業者ともっとうまくコミュニケーションを取りたいと考えていました。しかし、マークはすぐに、中国語と中国文化を学ぶことで、他の科目では決して得られない発見と楽しみが得られることに気付きました。以下は、マークが桂林で学んだ文化交流の思い出の 1 つです。
中国での生活の冒険
マーク・ロビンソン著 CLI 浸漬法の液量計算機 Student
滞在中のハイライトの一つは 桂林 私がイングリッシュ コーナーに行った日曜日でした。日曜日は暖かく晴れた日でした。人々はまだジャケットを着ていましたが、太陽は出ていて、雲の隙間から青空が少し見えました。
ナシュアの友人エドウィンが、桂林滞在中に彼の友人に会うよう勧めてくれました。彼らは毎週日曜日の午前 10 時に開催される桂林英語コーナーの主催者です。私のほとんどの遠出と同様に、私は何が起こるか全く予想がつきませんでした。
エドウィンはリサの QQ (中国で人気のインスタント メッセージング ソフトウェア) アドレスを私に教えてくれました。リサは私に、私が彼らと待ち合わせする場所の中国語での場所を送ってくれました。私はその住所の文字をメモ用紙に注意深く書き写し、タクシーの運転手に渡しました。彼は私を 30 分ほど早く降ろし、私は朝食を探しに出かけました。
アメリカ人の目で見れば、そこは薄汚れた間口の開いた店先で、歯のない老人が列に並ぶ十数人から3.5元（約56米セント）を受け取っている。窓口までたどり着くと、貫禄のある女性が二言三言尋ねてから、間に合わせの鍋から麺を一杯よそい、茶色い何かの塊をいくつかと、緑色の何かをひとつかみ、それから何だかわからない団子をひとさじ加える。客は丼を薬味の入った器が十数個並ぶテーブルへ運び、いくつか加えてから、歩道に置かれた幼稚園にあるようなプラスチックの丸椅子に腰かけ、箸で食べ物をつつきながら口へ滑り込ませていく。
私の番です。彼女は質問をします。私はうなずいてこう言います。「hào「（良い）」。時にはうなずいてこう言うこともできます。hào「そして、すべてうまくいきました。今回は運がありませんでした。」彼女はもう一度尋ねます。念のため、予備の回線を用意しています。Wǒ shuō zhōngwén shuō de bù hǎo, kěshì wǒ hěn è.これは大まかに訳すと、「私は中国語を上手に話せませんが、とてもお腹が空いています。」となります。
成功だ！ 彼女は笑みを浮かべ、くすくす笑いながらあれこれの鍋を指さし、私が「hào」と言うたびに、その中身をひとさじ私の白い米粉の麺の丼に加えていく。まな板の上には4種類の肉がある。彼女が指を振るので、私はそのひとつを指さした——豚肉だろう、たぶん（推測はいつだって冒険だ）。他の人たちがしていたのを見よう見まねで薬味をいくつか加え、丸椅子を見つけ、箸による攻撃を開始した。私の箸さばきは悪くないが、麺のほうが一枚上手で、その後の15分間、信じられないほど美味しい朝食をすすり続けることになった。
ちょっと余談だが、川辺の大きな岩に座ってiPadでこれを書いていると、6歳から8歳くらいの男の子4人がおずおずと近づいてきた。好奇心があふれ出している。「Nǐ hǎo」と、私はできる限りの親しみを込めた笑顔で言った。一人が「Hello」と答える。みんなくすくす笑って後ずさりし始めたので、私は「Hello, how are you.」と続けた。彼らはこれが大受けで、ほとんど聞き取れないような声で「Fine thank you. How are you?」と答え（このやりとりについては後述）、笑いながら浜辺を駆けていった。
英語コーナーは素晴らしかったです。あらゆる年齢層の約 50 人が地元の図書館の階段で集まりました。リサとアミは自己紹介をしました。中国人が英語名を選ぶのは、私たちが彼らの本名を覚えたり発音したりできないからです。このグループは、英語を数語しか話せない人もいれば、ほとんど流暢に話せる人もいますが、英語の練習以外の目的で集まっているわけではありません。
すぐに、私はショーのスターになりました。周りには自己紹介をする人たちがいました。標準的な自己紹介はこうでした。
彼ら：「こんにちは。」
私：「こんにちは、お元気ですか？」
彼ら：「元気ですよ、ありがとう。あなたはどうですか？」
彼らは幼い頃から、丁寧な自己紹介としてこれを教えられています。先ほど述べた川岸の少年たちと同じように、もし彼らが英語の単語をいくつかしか話せなかったら、彼らはまさにこれです。
母親たちは幼い子供たちを私のところへ押しやり、「彼に話しかけて。どこから来たのか聞いて。名前は何なのか聞いて。」と言いました。彼らは忠実に話しかけ、たいていはうまくいきました。年上の男の子や女の子の中には会話を続けることができ、この機会にそうする人もいました。
人々が落ち着くと、イングリッシュ・コーナーのスピーチの部が始まった。順番にマイクの前に出てきて、これから行く休暇の予定について一、二段落ほどのスピーチをする。8歳の女の子は、地球をもっと大切にしなければならないという原稿を読み上げた。別の男の子は「ハッピー・ニュー・イヤー」の歌を歌った。
それから、彼らは私に何か言うように言いました。私は、指定されたトピック、つまりアメリカの冬休みについて少し話しました。私は、「クリスマスは何をしましたか？」や「ナショナルデーについてどう思いますか？」などの質問を受けましたが、別の人がそれを独立記念日だと訂正しました。彼らは皆、私と一緒に写真を撮りたがりました。私は映画スターになったような気分でした。
その後、彼らは私に素晴らしいランチをご馳走し、さらに写真を撮り、私たちは英語、中国語、そしてその2つの奇妙な組み合わせで議論を続けました。
中国語を学ぶにつれ、道ですれ違う人々との距離が縮まります。中国への旅は今回で6回目ですが、これほど親近感を覚えたことはありませんでした。多くの古代の知恵は、名前を知ることの力について語っています。確かに、森の中を歩くとき、通り過ぎる植物や木々の名前が分かれば、違った体験になります。同じように、中国の街を歩くとき、耳にする単語をいくつか知っていて、目にする標識を少しずつ読めると、周囲との距離が縮まります。世界がもっとはっきりと見えるようになります。