- Die chinesische Literatur reicht von der klassischen Lyrik über die Vier Klassischen Romane bis zur modernen und zeitgenössischen Prosa.
- Die Dichtung der Tang-Dynastie, besonders die von Li Bai und Du Fu, bildet einen Höhepunkt der klassischen Tradition.
- Die Vier Klassischen Romane sind bis heute kulturelle Bezugspunkte, auf die sich die modernen chinesischen Medien vielfach beziehen.
- Moderne Autoren wie Lu Xun nutzten die Prosa, um auf den rasanten gesellschaftlichen und politischen Wandel zu reagieren.
- Zeitgenössische Autoren wie Mo Yan und Liu Cixin haben die chinesische Literatur einem weltweiten Publikum nähergebracht.
Wie viele chinesische Romane haben Sie schon gelesen? Wenn die Antwort noch „keinen“ lautet, steht Ihnen etwas Wunderbares bevor.
Die chinesische Literatur zu entdecken macht nicht nur großen Spaß, sondern ist auch eine der besten Möglichkeiten, Ihr Wissen über chinesische Kultur, Geschichte und Sprache zu erweitern. Lesen Sie weiter und lernen Sie die Werke einiger der berühmtesten Autoren und Dichter Chinas kennen, alte wie moderne, von der Lyrik der Tang-Dynastie bis zur zeitgenössischen Science-Fiction.
01 Eine kurze Geschichte der chinesischen Literatur
Beweglicher Letterndruck und Holzblockdruck wurden beide in China erfunden, wodurch das geschriebene Wort schon früh in der chinesischen Geschichte ungewöhnlich leicht zugänglich war. Zusammen mit dem hohen Stellenwert der Bildung im alten China weckte dies in den gebildeten Schichten ein breites Interesse an Literatur.
Besonders groß war dieses Interesse in der konfuzianischen Elite, deren Ausbildung sich stark auf klassische Texte und die Lehren stützte, die in vielen Konfuzius-Zitaten überliefert sind. Diese historisch tiefe Beschäftigung mit Lesen und Schreiben trug dazu bei, Chinas reiche literarische Tradition aufzubauen, die bis heute lebendig ist.
Die bekanntesten Formen der chinesischen Literatur sind die klassische Lyrik, besonders die der Tang-Dynastie, und die Vier Klassischen Romane der Ming- und Qing-Zeit. Die Werke moderner Autoren wie Lu Xun runden das Bild einer Tradition ab, die sich stetig weiterentwickelt.
02 Klassische chinesische Dichtung und die Dichter der Tang-Dynastie
Die Tang-Dynastie (618–907 n. Chr.) war ein Höhepunkt der kulturellen Entwicklung Chinas. Es überrascht daher nicht, dass diese Epoche auch für die Dichtung eine Zeitenwende war.
Die Tang-Dichter Li Bai (李白 Lǐ Bái) und Du Fu (杜甫 Dù Fǔ) zählen bis heute zu den berühmtesten Dichtern Chinas. Ihre Verse werden noch immer von Lesern jeder Generation auswendig gelernt und zitiert.
Li Bai erfand zwar keine neuen Dichtungsformen, doch er beherrschte die bestehenden unübertroffen und prägte sie mit seiner eigenen Persönlichkeit. Seine Gedichte (诗歌 shīgē) zeichnen sich durch fantastische Bilder, nostalgische Stimmung und eine Verherrlichung von Wein und Rausch aus.
Im Gegensatz dazu ist Du Fus Dichtung deutlich zurückhaltender. Sie widmet sich eher gewichtigeren Themen wie Geschichte und Moral.
Im 18. Jahrhundert wurden viele berühmte Tang-Gedichte in einer Anthologie mit dem Titel Dreihundert Tang-Gedichte (唐诗三百首 Tángshī Sānbǎishǒu) zusammengestellt. Die Sammlung erfreut sich seither enormer Beliebtheit, und in den meisten chinesischen Haushalten findet sich ein Exemplar.
Nach der Tang-Dynastie blühte die Dichtung auch unter der Song-Dynastie (960–1279 n. Chr.) weiter. Ein anderer Stil, bekannt als Ci (词 cí), wurde in dieser Zeit besonders beliebt.
Bis heute streiten Gelehrte und Hobbyintellektuelle darüber, welche Epoche die bessere Dichtung hervorgebracht hat, die Tang- oder die Song-Zeit. In den späteren Dynastien Ming und Qing galt die Fähigkeit, Verse im klassischen Stil zu verfassen, in der Elite als selbstverständliches Zeichen von Bildung und Kultiviertheit.
03 Die vier großen klassischen Romane Chinas
Die vier großen klassischen Romane (四大名著 sìdàmíngzhù) verdienen in jeder Diskussion über die chinesische Literatur (文学 wénxué) einen zentralen Platz. Diese Werke sind von epischem Ausmaß und bekanntermaßen sehr lang.
Wer sich in China aufhält, sollte mit jedem von ihnen zumindest ein wenig vertraut sein, denn sie werden in der Popkultur bis heute vielfach aufgegriffen. Der Affenkönig (孙悟空 Sūnwùkōng), Held der Reise nach Westen, ist Thema unzähliger moderner Filme und Zeichentrickserien.
Die Geschichte der Drei Reiche (三国演义)
Die Geschichte der Drei Reiche (三国演义 Sānguóyǎnyì) ist ein weit ausholender historischer Roman, der fast 100 Jahre umfasst und mit fast 1.000 Figuren aufwartet. Das Werk wird allgemein dem Schriftsteller Luo Guanzhong aus der Ming-Dynastie zugeschrieben.
Der Roman spielt in der unruhigen Zeit zwischen dem Ende der Han-Dynastie (202 v. Chr.–220 n. Chr.) und dem Beginn der Zeit der Drei Reiche (220–280 n. Chr.). Obwohl die Geschichte fiktionalisiert und romantisiert ist, beruht sie größtenteils auf realen historischen Ereignissen und Personen.
Viele der wichtigsten Figuren, darunter Cao Cao (曹操 Cáo Cāo), Liu Bei (刘备 Liú Bèi) und Zhuge Liang (诸葛亮 Zhūgé Liàng), sind bis heute jedem ein Begriff. Cao Cao wird als listige, leicht schurkenhafte Figur dargestellt. Deshalb bedeutet eines der bekanntesten chinesischen Idiome, 说曹操，曹操到 (shuō Cáo Cāo, Cáo Cāo dào), ungefähr „Wenn man vom Teufel spricht“.
Der Traum der roten Kammer / Der Traum der roten Gemächer (红楼梦)
Der Traum der roten Kammer (红楼梦 Hónglóumèng), auch bekannt als Der Traum der roten Gemächer, ist ein weiterer überragender klassischer Roman. Cao Xueqin schrieb ihn Mitte des 18. Jahrhunderts. Die halb autobiografische Erzählung schildert den Niedergang einer einst reichen und einflussreichen Familie.
Gelehrte sehen im Niedergang der Familie ein Spiegelbild des allgemeinen Niedergangs der Qing-Dynastie. Der Roman hat ein großes Figurenensemble, darunter viele Frauen aus unterschiedlichen sozialen Schichten.
Mit seinem Detailreichtum zum Alltagsleben und zur gesellschaftlichen Rangordnung bietet er einen faszinierenden Einblick in die chinesische Gesellschaft des 18. Jahrhunderts. In China wird er so intensiv erforscht, dass ihm sogar ein eigenes Fachgebiet gewidmet ist, die „Redologie“.
Die Reise nach Westen (西游记)
Die Reise nach Westen (西游记 Xīyóujì) ist ein Roman aus der Ming-Zeit, als dessen Verfasser Wu Cheng'en gilt. Er erzählt in romantisierter Form von der tatsächlichen Pilgerreise des Mönchs Xuanzang aus der Tang-Dynastie, der 17 Jahre zwischen China und Indien unterwegs war, um buddhistische Schriften zu suchen.
Im Roman begleiten Xuanzang drei Schüler: der sprechende Affenkönig, ein ehemaliges Wasserungeheuer namens Sha Wujing und ein sprechendes Schwein namens Zhu Bajie. Auf ihrer Reise werden sie immer wieder von Dämonen bedrängt, die sie überlisten müssen.
Die Geschichte und der Affenkönig sind weit über China hinaus anhaltend beliebt, und die Figur taucht ständig in chinesischen TV-Serien und Filmen auf. Der Roman wurde sogar als das beliebteste literarische Werk Ostasiens bezeichnet.
Die Räuber vom Liangshan-Moor (水浒传)
Die Räuber vom Liang-Shan-Moor (水浒传 Shuǐhǔzhuàn), auf Englisch auch Outlaws of the Marsh genannt, vervollständigt die vier großen Romane. Shi Nai'an schrieb es irgendwann im 14. Jahrhundert in der chinesischen Umgangssprache.
Die Handlung spielt in der Zeit der Nördlichen Song-Dynastie (960–1127 n. Chr.) und erzählt von 108 Gesetzlosen, die sich im Liangshan-Moor in der Provinz Shandong versammeln. Nachdem sie Regierungstruppen besiegt haben, erhält die Bande Amnestie und wird angeworben, um gegen Rebellen und Invasoren zu kämpfen.
Die Erzählung greift volkstümliche Überlieferungen über den historischen Banditen Song Jiang auf, der einen bewaffneten Aufstand gegen die Song anführte. Ihre vielen lebhaften Anekdoten haben sie über Jahrhunderte beliebt gemacht.
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04 Berühmte moderne chinesische Schriftsteller
Als China im 20. Jahrhundert aus jahrhundertelanger Kaiserherrschaft hervorging, erschütterten tiefgreifende gesellschaftliche und kulturelle Umbrüche das Land. Die Schriftsteller jener Zeit hielten diese Veränderungen in ihren Werken fest.
Lu Xun: Der Vater der modernen chinesischen Literatur
Lu Xun (鲁迅 Lǔ Xùn), der von 1881 bis 1936 lebte, gilt als einer der berühmtesten chinesischen Schriftsteller des frühen 20. Jahrhunderts und wird oft als Vater der modernen chinesischen Literatur bezeichnet. Seine Texte sind stark von den Umwälzungen seiner Zeit geprägt und wirken selbst heute noch erstaunlich raffiniert.
Er schrieb sowohl auf klassischem Chinesisch als auch in der chinesischen Umgangssprache und übte in ironischem, satirischem Stil Gesellschaftskritik. Sein bekanntestes Werk ist Die wahre Geschichte des Ah Q (阿Q正传 Ā „Q“ zhèngzhuàn).
Zhang Ailing (Eileen Chang)
Eine weitere bedeutende Gestalt der modernen chinesischen Literatur ist Zhang Ailing (张爱玲 Zhāng Àilíng), auch bekannt als Eileen Chang, die von 1920 bis 1995 lebte. Ihre Romane (小说 xiǎoshuō) schildern den Alltag wohlhabender Familien im Shanghai und Hongkong der 1940er Jahre.
In ihren Geschichten geht es oft um schwierige Liebesbeziehungen und um verfallende Adelsfamilien mit internationalen Verbindungen, ganz wie ihre eigene. Sie ist auch dafür bekannt, die gesellschaftlichen Spannungen zu beleuchten, denen Frauen in einer sich rasch wandelnden Gesellschaft ausgesetzt waren.
Zu ihren berühmtesten Werken gehört Love in a Fallen City. Es erzählt von der stürmischen Beziehung zwischen einer chinesischen divorcée und einem im Ausland ausgebildeten Junggesellen während der japanischen Invasion Hongkongs.
Qian Zhongshu und Die umzingelte Festung
Wer sich mit moderner chinesischer Literatur beschäftigt, sollte auch Qian Zhongshu (钱锺书 Qián Zhōngshū) kennen, der von 1910 bis 1998 lebte. Sein berühmtestes Werk ist der satirische Roman Die umzingelte Festung über einen mittelmäßigen Studenten, der mit einem gefälschten Abschluss aus dem Ausland zurückkehrt.
Der Roman begleitet die romantischen Irrungen des Studenten, von seinen ersten Annäherungsversuchen bis zum Scheitern seiner Ehe. Der Titel geht auf ein französisches Sprichwort zurück: Die Ehe gleiche einer belagerten Festung, in die die draußen hineinwollen und aus der die drinnen hinauswollen.
05 Zeitgenössische chinesische Literatur und Autoren
Ein besonders bemerkenswerter zeitgenössischer Schriftsteller, der bis heute aktiv ist, ist Mo Yan (莫言 Mòyán), geboren 1955, der den Nobelpreis für Literatur erhielt. Er ist für einen Stil bekannt, der oft als „halluzinatorischer Realismus“ beschrieben wird.
Mo Yans Werke sind voller Gesellschaftskritik und schwarzem Humor. Im Westen ist er vor allem durch Das rote Kornfeld bekannt, das die Grundlage für den Film Rotes Kornfeld von Zhang Yimou bildete.
Wer etwas Leichteres sucht, könnte das beliebte Subgenre Wuxia (武侠 wǔxiá) erkunden. Diese Romane, die ihre Blütezeit von den 1960er bis in die 1980er Jahre hatten, erzählen von den ritterlichen Heldentaten altchinesischer Helden der chinesischen Kampfkünste.
Auch die chinesische Science-Fiction hat weltweit Aufmerksamkeit erlangt, dank Die drei Sonnen (三体 Sāntǐ), dem ersten Band von Die Trisolaris-Trilogie von Liu Cixin (刘慈欣 Liú Cíxīn), geboren 1963. Als Zeichen des wachsenden internationalen Interesses haben sich sowohl Barack Obama als auch Mark Zuckerberg als Fans seines Werks bezeichnet.
06 Warum chinesische Literatur lesen?
Romane und Gedichte zu lesen ist ein hervorragender Weg, Ihre Sprachkenntnisse zu verbessern und Ihren Mandarin-Wortschatz zu erweitern. Es passt auch gut zum Lernen chinesischer Schriftzeichen, denn Geschichten geben diesen Zeichen einen echten Kontext.
Die Vorteile gehen jedoch weit über die Sprache hinaus. Werke chinesischer Autoren zu lesen ist eine der unterhaltsamsten Möglichkeiten, die chinesische Gesellschaft, Kultur und Geschichte besser zu verstehen.
Wenn Sie sich noch nicht bereit fühlen, einen ganzen Roman auf Chinesisch zu lesen, machen Sie sich keine Sorgen. Die meisten der hier besprochenen Werke sind ins Englische übersetzt worden und damit für Leser auf der ganzen Welt zugänglich.
Wenn Ihr Ziel ist, Chinesisch in China zu lernen, ist das Eintauchen in diese Geschichten im Original eine der lohnendsten Methoden. Schritt für Schritt kommen Sie voran mit den Graded Readers von CLI oder mit den großartigen Lehrkräften bei CLI.
07 Wortschatz zur chinesischen Literatur (Chinesisch, Pinyin & Deutsch)
Die folgenden Begriffe helfen Ihnen, Gesprächen über chinesische Bücher, Gedichte und Autoren zu folgen. Sie begegnen Ihnen auch oft in Buchrezensionen, im Unterricht und in Diskussionen über chinesische Kultur.
| Chinesisch | Pinyin | Bedeutung |
|---|---|---|
| 文学 | Literatur | |
| 小说 | Roman; Prosa | |
| 诗歌 | Poesie | |
| 作家 | Schriftsteller; Autor | |
| 唐诗 | Dichtung der Tang-Dynastie | |
| 词 | Ci-Dichtung (Liedform der Song-Dynastie) | |
| 四大名著 | Die vier klassischen Romane | |
| 三国演义 | Die Geschichte der Drei Reiche | |
| 红楼梦 | Der Traum der Roten Kammer | |
| 西游记 | Die Reise nach dem Westen | |
| 水浒传 | Die Räuber vom Liang-Schan-Moor | |
| 武侠 | Kampfkunst-Literatur |
08 FAQ zur chinesischen Literatur
Welche sind die vier klassischen Romane Chinas?
Es sind Die Geschichte der Drei Reiche, Der Traum der Roten Kammer, Die Reise nach dem Westen und Die Räuber vom Liang-Schan-Moor. Alle vier entstanden während der Ming- und der Qing-Dynastie und sind bis heute kulturelle Fixpunkte.
Wer sind die berühmtesten klassischen chinesischen Dichter?
Li Bai und Du Fu, die beide während der Tang-Dynastie wirkten, gehören zu den berühmtesten Dichtern. Ihre Gedichte werden noch heute von Schulkindern in ganz China auswendig gelernt.
Kann ich chinesische Literatur auf Deutsch oder Englisch lesen?
Ja. Die meisten der hier besprochenen großen Werke, von den klassischen Romanen bis zur zeitgenössischen Prosa, wurden ins Englische übersetzt, viele auch ins Deutsche.
Welche modernen chinesischen Autoren sollten Anfänger kennen?
Lu Xun ist Pflichtlektüre, um das China des frühen 20. Jahrhunderts zu verstehen, während Mo Yan und Liu Cixin wichtige zeitgenössische Namen sind. Liu Cixins Science-Fiction ist ein besonders zugänglicher Einstieg für neue Leser.
Ist das Lesen von Romanen eine gute Methode, Chinesisch zu lernen?
Es ist eine der angenehmsten Methoden, Wortschatz aufzubauen und natürliche Satzmuster aufzunehmen. Mit Graded Readers beginnen Sie auf Ihrem Niveau und arbeiten sich mit der Zeit zu ganzen Romanen vor.
09 Abschließende Gedanken zur Entdeckung der chinesischen Literatur
Die chinesische Literatur ist weit mehr als eine Liste von Titeln, die man abhaken kann. Sie verbindet Dichtung, Geschichte, Philosophie, gesellschaftlichen Wandel und den Alltag der Menschen über viele Jahrhunderte hinweg.
Für Lernende machen diese Werke unzählige kulturelle Anspielungen leichter verständlich und viel bedeutungsvoller. Ob Sie sie in Übersetzung oder im chinesischen Original lesen: Sie erweitern garantiert Ihren Horizont. Viel Freude beim Lesen!
10 Ausgewählte Quellen
- Idema, W. & Haft, L., A Guide to Chinese Literature, University of Michigan Press: ein wissenschaftlicher Überblick über die Tradition von der klassischen Dichtung bis zur Moderne. Quelle ansehen →
- The Hsu-Tang Library of Classical Chinese Literature, Oxford University Press: begutachtete zweisprachige Ausgaben klassischer Werke. Quelle ansehen →
- NobelPrize.org: offizielle Bio-Bibliografie von Mo Yan, dem Literaturnobelpreisträger des Jahres 2012. Quelle ansehen →
- Princeton University Library: Recherche-Leitfaden zur Sinologie mit klassischen Texten und Forschungsliteratur, darunter Fachzeitschriften zur Prosa der Ming- und Qing-Zeit. Quelle ansehen →
- The Chinese Text Project (ctext.org): eine frei zugängliche Volltextdatenbank vormoderner chinesischer literarischer und philosophischer Texte. Quelle ansehen →
- Hinweis: Zuschreibungen und Datierungen klassischer Werke können je nach wissenschaftlicher Quelle variieren. Prüfen Sie einzelne Angaben immer anhand einer verlässlichen Referenz, bevor Sie sie zitieren.