- Hongbao（红包 hóngbāo）字面意思是“红色的袋子”，指装着钱的红色信封，在中国乃至亚洲许多地方随处可见。
- 这一传统至少可以追溯到 10 世纪，源于神话传说，红色象征好运，并能驱邪避祸。
- 红包与春节的联系最为紧密，但在婚礼、新生儿诞生、毕业等许多重要场合也会出现。
- 往红包里装钱有几条讲究：用崭新的钞票，金额取偶数（尤其是 6 和 8），并避开任何含有数字 4 的金额。
- 2014 年微信推出了电子红包，使这一传统变成了数字时代的现象，每年有数百万人在中国各地乐在其中。
红包在中国随处可见，甚至遍及亚洲许多地方。但这些装着钱的中国红包到底是做什么用的，又有什么寓意呢？
本文将全面介绍这一深受喜爱的传统背后的传说、历史和礼仪。无论你打算到中国学中文，还是只想在收发红包时更有底气，都可以接着往下读。
01 红包基础知识
“hongbao”一词来自中文的红包（hóngbāo），字面意思是“红色的袋子”。这种装着钱的红色纸袋在英语中常被称为“red envelopes”或“red packets”，在中国乃至亚洲许多地方随处可见。
至少从 10 世纪起，红包就在中国文化中占有独特的仪式地位。红包常与春节（春节 Chūnjié）联系在一起，春节是中国最重要的节日，日期按农历推算。
顾名思义，红包永远是红色的——红色象征好运，也寓意驱邪避祸。红包上通常印有汉字和精美的图案，有些图案还相当繁复，寓意招来好运和福气。
网上甚至兴起了自己动手折纸做红包的潮流。这是一个有趣的切入口，能带你走进至今依然生机勃勃的中国传统艺术的广阔天地。
02 红包的传说与起源
在节日和人生重要时刻送红包这一习俗的起源，并没有完全明确的说法。和中国传统文化中的许多事物一样，它有多种解释。
红包与妖怪“祟”
关于这一习俗，流传最广的传说之一与一个名叫“祟”（祟 suì）的妖怪有关。这个妖怪专门祸害小孩。
每到除夕夜，它就会从巢穴里钻出来，悄悄溜进毫无防备的人家。进屋之后，祟会摸进家中孩子的卧室。
它会用干枯的爪子划过熟睡孩子的额头。孩子猛然惊醒，吓得尖叫，随后便会被妖邪作祟，头痛不止。
为了避免这种事发生，有一年除夕夜，一对格外疼爱孩子的父母决定让心爱的儿子整晚不睡。夜越来越深，眼看小男孩就要撑不住了，焦急的母亲便去取来8枚吉祥的铜钱——它们其实就是中国民间传说里的神仙：八仙。
她把铜钱装进红纸包里，塞到儿子的枕头底下。果然，当晚祟又从门缝里钻了进来。
可当它走近男孩的床边时，枕头底下忽然泛起一团朦胧的光。祟越走近，光芒越亮，最后光线像刀子一样刺痛了它的双眼——它尖叫着逃进了夜色之中。
红色加钱币，妖怪退散
铜钱加上吉祥的红色，再有神仙暗中相助，就这样把妖怪赶跑了。从那天起，当地人便用装着钱的红包来驱赶邪祟。
直到今天，专门给婴幼儿的红包里的钱，还有一种说法叫“yāsuìqián”（压岁钱）。由于岁 suì（意为“年”）和祟 suì（妖怪的名字）同音，这个词有时被理解为“用来压制或震慑妖怪祟的钱”。
了解红包背后的故事，只是中国数字文化与神话深深融入日常习俗的一个例子。知道了这些故事，送礼会更有意义，也能帮你避开一些常见的失礼之举。
03 红包的礼仪
了解了红包起源的种种传说和故事之后，接下来该看看送红包、收红包时需要注意的实际问题了，包括送红包者与收红包者的年龄和身份、适合送红包的场合、红包里钞票的新旧程度、金额的讲究等等。
在中国，谁给谁发红包？
在当代中国，红包的作用与古代基本相同：维系、增进和滋养中国社会中不同成员之间的关系。红包通常出现在以下几种情形中：
辈分：长辈给晚辈
在中国文化中，红包通常由长辈送给晚辈，尤其是孩子和年轻人。这一传统象征着长辈把福气和祝福传给下一代。
在春节等重要节日，爷爷奶奶、父母，甚至哥哥姐姐都会给家里的晚辈发红包。这样既加深了亲情，也体现了家族代代相传的延续感。
婚姻状况：已婚者给未婚者
从婚姻状况来看，按传统，已婚人士要给未婚的人发红包。这种习俗在婚礼等场合尤为普遍：新婚夫妇会收到已婚宾客送来的红包，寓意好运和富足。
同样，在家庭聚会和节日里，已婚的人也常常给未婚的兄弟姐妹或亲戚发红包。这是一份关爱，也是共享的祝福，能让亲情更加紧密。
职场：老板给员工
在职场中，发红包可以看作一种非正式的奖金，或是表达感谢的心意。老板或经理常常会在重大节日或公司庆典时给员工发红包。
这一举动体现了中国企业文化中等级分明又带有家庭氛围的特点。如果你对在中国工作感兴趣，这是很有用的一点。
表达感谢：客户给专业人士
在职业关系中，送红包也是一种习惯。患者、学生或客户可能会给医生、老师或其他专业人士送红包，以表谢意。
这种做法体现了人们在专业往来中对人情关系和尊重的重视。它是塑造中国日常生活的众多不成文规矩之一，很值得和中国社交场合的更多礼仪一起了解。
需要警惕：贿赂
遗憾的是，红包传统有时也会被滥用，变成行贿的手段。在一些腐败行为中，红包被用来悄悄地向官员或商业伙伴行贿。
红包的这种滥用，损害了这份礼物原本承载的传统价值，也反映出文化习俗被扭曲的阴暗一面。
04 红包的适用场合
红包最常与春节联系在一起，但它出现的场合远不止于此。中国幅员辽阔、人口众多，各地有许多独特的地方习俗；再加上散居世界各地的众多华人社区，情况就更加复杂了。
由于如今使用红包的群体多种多样，红包出现的场合也会因你所在的地方而有所不同。想更全面地了解一年中哪些时候会用到红包，不妨先熟悉一下中国节日与传统节庆的完整日历。
以下列出了一些传统上会送红包的场合，但不限于这些：
不知道去哪儿买红包？你也可以自己动手做，现在网上有很多手工红包的教程视频可以参考。
05 红包的注意事项
准备给别人送红包时，要留意一些相关的禁忌。避开这些禁忌，能让你免去不少不必要的尴尬。
一定要用双手
上面这条建议不仅适用于送红包和收红包，在中国，递接几乎所有物品都是如此。一般来说，用双手递接物品被视为有礼貌，也是表达尊重的重要方式。
在中国的课堂上，有礼貌的学生会用双手把作业交给老师。人们交换名片时，也是双手递上、双手接过。
总之，无论是红包还是几乎所有其他物品，用双手接收都是一个简单的中国礼仪小窍门。这个小动作能立刻向对方表明，你懂得中国社交场合的规矩。
红包里放什么？
准备传统的实体红包（相对于下文介绍的电子红包）时，记得放纸币，不要放硬币。另外，要放崭新的钱，而不是旧的、皱巴巴的钞票。
最好的做法是去银行取一些崭新挺括的钞票。这个小小的举动能体现你对收红包的人的用心和尊重。
包多少钱？
中国红包里的金额差别很大，取决于场合、地区，以及送红包的人与收红包的人之间的关系。在中国，有的红包不到一百元人民币，有的则可能高达几万元。
想确定具体的金额，最好向当地人请教。合适的金额还取决于对社会层级与人际关系的了解，而这些在各地也不尽相同。
数字讲究
往红包里装现金时，金额最好是偶数，尤其是带 6 和 8 的数字，因为它们在中国文化中被视为吉利数字。有意思的是，在一些华人社区，婚礼上传统上反而会送奇数金额，因为奇数不容易被平分——所以如果你要去参加婚礼，最好先问问当地人。
一般情况下，应避开奇数，但 9 除外。9（九）的中文读音是 jiǔ，与意为“长久”的 久（jiǔ）谐音，寓意长寿或婚姻长久。
不过，金额中带有 4 是公认的大忌：4（四 sì）的发音与“死”（死 sǐ）相近，所以一定要像躲瘟疫一样避开。这种数字的寓意，是中国数字文化的一部分，从手机号码到结婚日期，处处都有它的影响。
丧事上的钱
参加传统的中式葬礼时，通常也要给逝者家属送上一个装有钱的信封。这种情况下，金额应为奇数。
这类信封不叫“红包”，因为它们不是红色的，而是白色的（白色在中国传统上与死亡相关），这种信封叫作 奠仪（diànyí）。了解这一区别，能让你更从容地应对中国社交场合中的不成文规矩。
06 电子红包
2014 年除夕，“电子红包”首次在微信上推出，如今人人都能轻轻一点，在线上收发这份古老的心意。这一功能大受欢迎，由此引发了所谓的“红包大战”。如果你打算发红包，可以看看我们的春节祝福语指南，里面有人们随红包写下的祝福话。
不同的线上支付平台——主要是微信（微信 Wēixìn）的所有者腾讯，以及支付宝（支付宝 Zhīfùbǎo）的所有者阿里巴巴集团——开始争夺利润丰厚的电子红包市场。想了解这些平台如何融入中国人的日常生活，不妨进一步看看中国的社交媒体。
有了电子红包，粉丝甚至可以给喜欢的影星、电竞冠军和直播主播发红包。外国公司也搭上了红包营销的快车：2020 年，耐克的广告部门制作了一支以红包为主题、十分搞笑的新年广告，名为《The Great Chase》。
07 海外的红包
如今，红包已不再只属于生活在中国境内的人。事实上，它已成为多个亚洲国家和地区文化中的固定习俗。
了解这些地区差异，是探索中国文化及其世界影响的一大乐事。这也提醒我们，中国传统是活的、不断演变的习俗——就像每年传承着它们的春节庆祝活动一样。
越南
越南有一套相当完善的红包习俗。与西方在圣诞节给孩子送礼物有些相似，在“Tết”（越南农历新年）当天，越南人家会把红包送给家中最年幼的成员。
红包在越南被称为 lì xì，这个词源自一个古老的汉语说法，意思是“吉利钱”。围绕红包的习俗与中国有许多相似之处。越南人甚至把这一习俗的起源追溯到妖怪“祟”的故事。
马来西亚、文莱和印度尼西亚
在马来西亚、文莱和印度尼西亚，人们互赠的绿色红包被称为 sampul duit raya，是红包习俗的伊斯兰版本。在开斋节前后的庆祝期间，人们会互赠绿色红包作为礼物；开斋节标志着斋月的结束，是一个喜庆的节日。
这种礼物常被称为“Eidi”，通常由长辈送给晚辈，主要是孩子和来访的客人。绿色象征伊斯兰末世论中描绘的天园。
08 红包词汇
掌握下面这些关键词，你就能自信地用中文聊红包。想打好更全面的普通话基础，可以看看我们的基础中文词汇和必学的中文成语指南。
| 中文 | 拼音 | 含义 |
|---|---|---|
| 红包 | 红包；“红色的包” | |
| 压岁钱 | 给孩子的压岁钱；用来“压制祟”的钱 | |
| 春节 | 春节 | |
| 吉祥 | 吉利；好运 | |
| 奠仪 | 装有钱的白色丧事信封 | |
| 微信 | 微信 | |
| 支付宝 | 支付宝 | |
| 祝福 | 祝福；美好的祝愿 | |
| 恭喜发财 | 祝你发财；发红包时常说的经典新年祝词 | |
| 礼金 | 礼金；婚礼或喜庆场合送的现金 | |
| 人民币 | 人民币；中国的法定货币 | |
| 幸运 | 幸运；走运 |