- 中国传统历法是阴阳合历，而不是单纯的阴历。
- 每个月从朔日（新月）前后开始，而节气则有助于让历法与四季保持一致。
- 闰月（rùn yuè）大约每两到三年增加一次。
- 在现代中国，官方场合通用公历，但许多传统节日仍然按农历来确定。
- 农历与生肖、六十甲子纪年以及择吉日的习俗密切相关。
你了解中国传统历法吗？这一古老的历法在英文中常被称为“Chinese lunar calendar”（即“中国阴历”），但更准确地说，它是一种阴阳合历：既依据月相的变化来计月，又借助节气来与四季保持一致。
虽然现代中国在官方、商业和日常民事场合使用公历，但传统的中国历法在文化生活中依然扮演着重要角色。春节、元宵节、端午节和中秋节等重要节日的日期，都由它决定；生日、祭祖仪式、中国星象命理以及择吉日，也都与它密切相关。
对学习者来说，历法也是了解中国文化的一个好窗口。一旦明白了这种历法的运作方式，节日、生肖、时令食物、家庭仪式和传统黄历就都更容易理解。如果你的目标是在中国学中文，了解这些文化体系会让你的日常交流和节日体验更有意义。
01 什么是中国历法？
中国历法在中文里称为农历（nónglì），是一种将阴历月份与太阳年调整相结合的传统历法。农历在英文中常被译作“agricultural calendar”（农业历法），体现了这种历法与农耕、季节更替和礼俗生活由来已久的联系。
在现代汉语中，你也可能听到有人把它称为阴历（yīnlì），即“阴历”。这个说法在日常口语中很常见，但严格来说，中国的历法并不是纯粹的阴历。纯粹的阴历只依据月亮的运行，不会刻意与太阳年保持一致；而中国的历法则同时参考月相和太阳的节点。
阴历、阳历与阴阳合历的区别
要了解中国历法如何运作，不妨先比较三种历法：
| 历法类型 | 运作方式 | 例子 |
|---|---|---|
| 阳历 | 依据地球绕太阳公转的周期，与四季保持一致。 | 公历 |
| 阴历 | 依据月相变化。12 个月的阴历年约为 354 天，如不加调整，就会与太阳季节逐渐错位。 | 纯阴历的宗教历法 |
| 农历 | 采用朔望月（阴历月），但另加调整，使历法与太阳年保持一致。 | 中国传统历法 |
一个朔望月是指月亮从一次新月到下一次新月的周期，约为 29.5 天。12 个朔望月合计约 354 天，比约 365 天的太阳年短约 11 天。如不加调整，月份会逐渐与季节脱节。
中国历法通过阴阳合历解决了这一问题：月份依月亮盈亏而定，同时用节气和偶尔出现的闰月，使历法大体与农时和季节保持一致。
02 中国历法是如何运作的？
在中国历法中，每个月大约从新月开始。平常年份有 12 个月，闰年则有 13 个月。多出来的这个月叫作闰月（rùn yuè），也就是闰月。
闰月并不是按固定规律每三年加一次，更准确地说，大约每两到三年出现一次。中国传统历法依据节气来决定何时需要置闰，使阴历与太阳年和季节保持一致。
春节在农历正月初一，即正月初一（zhēngyuè chūyī）。由于农历日期相对公历会发生变动，春节在公历中每年的日期都不一样，通常在 1 月下旬到 2 月中旬之间。
重要的月份名称
农历第一个月称为正月（zhēngyuè）。这个月是春节所在的月份，也是传统节日周期的开端。
农历十二月通常称为腊月（làyuè）。它与农历年的年终、春节的筹备、祭祖仪式以及岁末习俗密切相关。
旬是什么意思？
传统的中国纪日方式可以把一个月分成三个十天一段的时期，称为旬（xún）。它们并不是现代七天一周意义上的“周”，更适合理解为一个月中大致的三个阶段：
- 上旬（shàngxún）：一个月的上段，大约是第 1–10 天
- 中旬（zhōngxún）：一个月的中段，大约是第 11–20 天
- 下旬（xiàxún）：一个月的下段，通常是第 21 天到月底
03 六十年周期：天干地支
中国历法还与传统的六十甲子相关。这是一个循环往复的 60 项周期，由十天干（shí tiāngān，即十天干）与十二地支（shí’èr dìzhī，即十二地支）相配而成。
十二地支还分别对应 12 种生肖动物：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。因此，中国的每一年通常都与一种生肖动物相联系，例如龙年、蛇年或马年。
干支体系在传统计时中可用来标记年、月、日，甚至时辰。它在中国占星、命理算命和传统黄历中也占有重要地位。
04 二十四节气
中国历法中最重要的阳历要素之一，就是二十四节气（èrshísì jiéqì）体系。
二十四节气把太阳一年中的运行划分为 24 段。这些节气标志着季节的转折和自然规律，如立春、谷雨、夏至、白露、霜降和冬至。在农业社会中，节气尤为重要，因为它们帮助人们安排农事、季节性劳作和祭祀等礼俗生活。
节气也有助于说明为什么中国历法是阴阳合历，而不是纯粹的阴历。农历月份以月相为依据，而节气则把历法与太阳年和四季更替联系起来。这种与季节相关的逻辑也体现在许多中国节日中，包括冬至节和清明节。
| 节气 | 拼音 | 含义 | 公历大致日期 |
|---|---|---|---|
| 立春 | 立春 | 2 月 3–5 日 | |
| 雨水 | 雨水 | 2 月 18–20 日 | |
| 惊蛰 | 惊蛰 | 3 月 5–7 日 | |
| 春分 | 春分 | 3 月 20–22 日 | |
| 清明 | 清明 | 4 月 4–6 日 | |
| 谷雨 | 谷雨 | 4 月 19–21 日 | |
| 立夏 | 立夏 | 5 月 5–7 日 | |
| 小满 | 小满 | 5 月 20–22 日 | |
| 芒种 | 芒种 | 6 月 5–7 日 | |
| 夏至 | 夏至 | 6 月 21–22 日 | |
| 小暑 | 小暑 | 7 月 6–8 日 | |
| 大暑 | 大暑 | 7 月 22–24 日 | |
| 立秋 | 立秋 | 8 月 7–9 日 | |
| 处暑 | 处暑 | 8 月 22–24 日 | |
| 白露 | 白露 | 9 月 7–9 日 | |
| 秋分 | 秋分 | 9 月 22–24 日 | |
| 寒露 | 寒露 | 10 月 8–9 日 | |
| 霜降 | 霜降 | 10 月 23–24 日 | |
| 立冬 | 立冬 | 11 月 7–8 日 | |
| 小雪 | 小雪 | 11 月 22–23 日 | |
| 大雪 | 大雪 | 12 月 6–8 日 | |
| 冬至 | 冬至 | 12 月 21–23 日 | |
| 小寒 | 小寒 | 1 月 5 日至 7 日 | |
| 大寒 | 大寒 | 1 月 20 日至 21 日 |
05 如今还在使用农历吗？
还在用，但和公历的用法不同。在中华人民共和国，官方、法律、商业、学校和行政事务都使用公历。劳动节、国庆节、妇女节、元旦等法定节假日都按公历日期计算。
传统农历在文化和宗教生活中依然重要，许多传统节日的日期都由它来确定，包括：
清明节则有所不同。它不像春节或中秋节那样按农历月日来确定，而是与节气清明（Qīngmíng）相关，通常在公历 4 月 4 日至 6 日前后。
06 农历、生肖与算命
中国历法与生肖、阴阳学说以及五行（中文称为五行，wǔxíng）关系密切。这些体系常常一起用于中国的星象命理和传统算命。
在日常文化习俗中，人们在为婚礼、丧事、开业、搬家或购置大件等重要事项择日时，可能会查看农历或传统黄历。类似的象征性思维也见于中国文化的其他方面，从中国数字命理到风水和传统婚俗，都有体现。
在现代中国，并非人人都对占星或择吉日深信不疑，但这些传统在文化中依然随处可见。你可能会在传统黄历上看到按日期给出的宜忌建议，在手机应用里看到，或在婚礼、节日和重大家庭决定时听人提起。
对中文学习者来说，这也是文化背景很重要的原因之一。像 农历、生肖、节气 和 吉日 这样的词汇，常常出现在日常对话、节日祝福、家人交谈和传统习俗中。了解这些背景知识，能让你的中文学习更贴近日常生活，尤其是当你同时在按照更全面的中文学习计划学习时。
07 实用的中国历法词汇
下面这些词语，能帮助你读懂节日文章、黄历、生肖话题和日常对话中提到的历法内容。
| 中文 | 拼音 | 含义 |
|---|---|---|
| 农历 | 中国传统历法；农业历法 | |
| 公历 | 公历；民用历法 | |
| 阴历 | 阴历；日常生活中对传统历法的常见说法 | |
| 阳历 | 阳历；常用来指公历 | |
| 正月 | 农历正月 | |
| 腊月 | 农历十二月 | |
| 闰月 | 闰月 | |
| 节气 | 节气 | |
| 二十四节气 | 二十四节气 | |
| 天干 | 天干 | |
| 地支 | 地支 | |
| 生肖 | 生肖 | |
| 吉日 | 吉日 |
08 常见问题
中国历法是阴历还是阴阳合历？
中国历法是阴阳合历。它的月份依据月相而定，同时又借助节气和闰月，使历法与太阳年和四季保持一致。
为什么春节每年的日期都不一样？
春节依据农历而非公历。它从农历正月初一开始，所以对应的公历日期每年都不一样。
农历多久会出现一次闰月？
大约每两到三年会加一个闰月。具体设在哪个月，要根据涉及朔望月和节气的传统历法规则来确定。
清明节是按农历确定的吗？
清明节与节气清明（Qīngmíng）相关，而不是固定在某个农历月日。这就是为什么清明通常在公历 4 月 4 日至 6 日前后。
现在中国人还在用传统历法吗？
还在用，但主要用于文化、节庆、宗教、家庭和命理等方面。官方事务和日常民用则使用公历。
09 结语
中国传统历法不只是用来计算日子的工具。它融合了天文、农业、季节更替、家庭礼俗、节庆、生肖寓意，以及传统的择吉观念。
对于中文学习者来说，了解历法能让许多文化典故更容易理解。它解释了为什么节日的日期每年都会变动，为什么生肖如此重要，为什么像正月初一和八月十五这样的日期在节日文化中如此常见，以及为什么在日常官方生活使用公历的现代社会里，传统历法依然有意义。