Festival Qingming: qué es el Día de barrer las tumbas en China

El Festival Qingming, escrito 清明节 (Qīngmíngjié) en chino, es una de las fiestas tradicionales más importantes de China. En español suele llamarse Día de Barrer las Tumbas o Festival de la Claridad Pura.

El festival se celebra en China continental y entre las comunidades chinas de todo el mundo. Su actividad central es limpiar las tumbas de los antepasados y rendir homenaje a los difuntos.

Para quienes aprenden el idioma, Qingming también es una excelente ventana a valores chinos como la piedad filial y el recuerdo de los antepasados. Vivir de primera mano festivales como este es una de las mejores razones para aprender chino en China, donde las costumbres de las fiestas cobran vida a tu alrededor.

01 ¿Qué es el Festival Qingming (Día de Barrer las Tumbas)?

El Festival Qingming es una fiesta tradicional china dedicada a honrar a los antepasados. El nombre 清明 (Qīngmíng) significa literalmente «claro y brillante», en alusión al clima fresco de inicios de la primavera en que se celebra el festival.

Ese día, las familias visitan las tumbas de sus antepasados para limpiarlas y hacer ofrendas. La fiesta está muy ligada a las ideas tradicionales sobre la piedad filial, el culto a los antepasados y la continuidad familiar, temas que también aparecen en festivales como el Festival de los Fantasmas, más avanzado el año.

El Día de Barrer las Tumbas es un día festivo oficial en la China continental. Normalmente se otorga un día libre en el trabajo, sin contar los fines de semana, y puedes consultar las fechas exactas en nuestro calendario de días festivos de China.

02 ¿Cuándo es el Festival Qingming y cómo se determina su fecha?

El Festival Qingming se celebra 15 días después del equinoccio de primavera, normalmente entre el 3 y el 6 de abril. Aunque la fecha exacta varía un poco de un año a otro, siempre cae a principios de abril.

A diferencia de la mayoría de los días festivos chinos, Qingming no se fecha por mes y día lunar. En cambio, sigue el término solar 清明 (Qīngmíng), uno de los 24 términos solares del calendario chino tradicional.

03 Historia del Festival Qingming: del Festival de la Comida Fría al Día de Barrer las Tumbas

El Festival Qingming surgió de una antigua fiesta china llamada 寒食节 (Hánshíjié), conocida en español como el Festival de la Comida Fría. El Festival Hanshi se celebraba originalmente en memoria de Jie Zitui, un noble del Período de Primavera y Otoño (aproximadamente del 771 a. C. al 476 a. C.).

Jie Zitui fue un leal seguidor del duque Wen de Jin. Según la leyenda, cuando el duque atravesaba tiempos difíciles, Jie Zitui se cortó carne de su propio muslo y la cocinó para evitar que el duque muriera de hambre.

Cuando años después el duque Wen llegó al poder, mandó llamar a Jie Zitui, que vivía como un hombre pobre en los bosques cercanos al monte Mian, en la provincia de Shanxi. Jie Zitui consideraba corrupto al gobierno e ignoró la convocatoria.

Para forzar una respuesta, el duque Wen ordenó incendiar el bosque para hacer salir a Jie Zitui con el humo. Trágicamente, Jie Zitui y su madre murieron en el incendio.

Lleno de remordimiento, el duque Wen decretó que se prohibiera el uso del fuego durante varios días cada año en memoria de Jie Zitui. Esta tradición de pasar sin fuego, y por lo tanto de comer comida fría, se extendió por las regiones vecinas y se volvió cada vez más popular.

Al principio, el Festival Hanshi se celebraba en invierno y en algunos lugares podía durar hasta un mes. Cuando las autoridades descubrieron que un mes de comida fría en pleno invierno causaba muertes cada año, intentaron prohibir el festival y finalmente lo trasladaron del invierno a la primavera.

Con el tiempo, las tradiciones de Hanshi se fueron confundiendo con las de Qingming. Hoy el Festival de la Comida Fría rara vez se celebra por separado, pero sigue vivo en la costumbre de comer alimentos fríos y sin cocinar durante el Festival Qingming.

04 Tradiciones del Festival Qingming: ¿qué hace la gente en el Día de Barrer las Tumbas?

Barrer las tumbas es la actividad más importante de esta fiesta, por eso el nombre en inglés, “Tomb Sweeping Day” (Día de Barrer las Tumbas), es tan apropiado. Además de limpiar las tumbas de los antepasados y hacer ofrendas, la gente también sale de paseo en primavera, vuela cometas y come alimentos especiales de la temporada.

Barrer las tumbas (扫墓 sǎomù)

Barrer las tumbas, o 扫墓 (sǎomù) en chino, se considera una forma de mostrar respeto a los antepasados. Esta práctica está muy ligada a las tradiciones chinas de la piedad filial y el culto a los ancestros.

Como las prácticas funerarias difieren mucho entre el campo y las ciudades, la labor de limpiar la tumba familiar también cambia según el lugar donde se viva. En la China rural, las tumbas chinas han cambiado muy poco con los años.

La mayoría de las tumbas rurales no están en un cementerio. Se encuentran en lugares propicios con buen feng shui, normalmente en la ladera de una colina o montaña.

Los muertos se entierran en la tierra en lugar de ser cremados, y los familiares de un mismo grupo suelen enterrarse cerca unos de otros. Las familias con menos recursos pueden señalar las tumbas con sencillos montículos de tierra, mientras que las más acomodadas construyen grandes túmulos con un área semicircular de cemento al frente.

En la parte trasera del semicírculo suele haber un muro de cemento elevado con una piedra rectangular grabada con información sobre el difunto. Las lápidas independientes al estilo occidental son poco comunes.

Debido al lugar donde se encuentran los túmulos, limpiar las tumbas del campo puede ser toda una empresa. A menudo las familias tienen que subir una montaña solo para llegar a las tumbas.

Los túmulos de tierra suelen cubrirse de maleza que hay que retirar. Según el tiempo transcurrido desde la última visita, esto puede significar cortar malas hierbas tercas con machetes.

Para las familias con túmulos de cemento, el trabajo es mucho más fácil. Los familiares pueden limpiar simplemente barriendo las hojas y la tierra acumuladas.

En muchas partes de China, incluidas algunas zonas rurales, el entierro tradicional ahora es ilegal. Para conservar terreno, el gobierno incluso ha llevado a cabo campañas de destrucción de ataúdes para empujar a la gente hacia la cremación.

Aunque algunas personas en zonas aisladas aún encuentran formas de eludir la prohibición de los entierros, casi todos en las ciudades optan ya por la cremación. Las parcelas funerarias urbanas son compactas, con hileras de lápidas de piedra separadas por caminos de concreto, así que se necesita muy poco mantenimiento.

Ofrendas a los antepasados

En el campo, una vez limpias las tumbas, las ofrendas se colocan al pie del túmulo o sobre el semicírculo de cemento frente a la tumba. Lo que se ofrece varía según la familia y la región.

Una ofrenda típica en la zona rural de Hunan, por ejemplo, puede incluir un tazón de arroz con palillos, un vaso de plástico del fuerte licor chino conocido como 白酒 (báijiǔ), y una cabeza de pollo u otro trozo de carne.

Una vez colocada la ofrenda, los familiares encienden petardos (鞭炮 biānpào), queman incienso (香 xiāng) y queman “dinero del infierno” de papel (冥钞 míngchāo). Puedes leer más sobre esta fascinante costumbre en nuestra guía sobre por qué los chinos queman dinero de papel.

Hoy los petardos están prohibidos en la mayoría de las ciudades. Los familiares de quienes están enterrados en cementerios urbanos pueden simplemente visitar las tumbas, quemar un poco de incienso y dejar flores durante los días del festival.

Paseos de primavera (踏青 tàqīng)

Después de rendir homenaje a sus antepasados, muchas personas pasan tiempo al aire libre en excursiones de primavera conocidas como 踏青 (tàqīng). Como el Qingming cae a principios de la primavera, suele coincidir con algunos de los primeros días cálidos del año.

Quienes tienen a sus antepasados enterrados lejos, o no pueden volver al campo, suelen ir a un parque. Pasar tiempo en la naturaleza se considera en sí mismo parte del espíritu de la fiesta.

Volar cometas en Qingming

Volar cometas es otra actividad popular de Qingming, tanto en los paseos de día como por la noche. De noche, a menudo se atan farolillos de colores a las cometas para que titilen mientras cruzan el cielo.

Tradicionalmente, se cree que se puede mejorar la suerte cortando el hilo de la cometa y dejando que se vaya volando, en lugar de recogerla. Se piensa que las cometas soltadas así se llevan la mala fortuna al cielo.

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05 Comida del Festival de Qingming: ¿qué se come en el Día de Barrer las Tumbas?

Por las raíces de la fiesta en el Festival de la Comida Fría, tradicionalmente solo se come comida fría durante Qingming. Varias especialidades de temporada están muy asociadas con esta celebración.

En el sur de China, el dulce clásico de Qingming es el 青团 (qīngtuán): bolitas verdes de masa redonda, pegajosa y ligeramente dulce, hechas con arroz glutinoso mezclado con hierba de cebada o artemisa china. Suelen rellenarse con ingredientes como pasta dulce de frijol rojo.

Tanto en el norte como en el sur de China también es popular comer 馓子 (sǎnzi): tiras de masa fritas y saladas, preparadas con antelación y dejadas enfriar y secar. Hechos con muchas hebras finas de masa, estos crujientes rollos parecen un manojo de espagueti y suelen llevar semillas de sésamo.

06 ¿Cómo se celebra hoy el Festival de Qingming?

Qingming sigue siendo una fiesta importante en la China moderna. Ofrece a las familias una oportunidad anual de honrar a sus antepasados y, al mismo tiempo, disfrutar de la llegada de la primavera.

Si estás en China durante el festival, puedes participar aunque no tengas tumbas familiares que visitar. Prueba alimentos tradicionales como el 青团 (qīngtuán), o aprovecha el buen clima para salir al campo y disfrutar de la naturaleza.

Conocer las historias y el vocabulario detrás de festivales como Qingming también es una excelente forma de profundizar en tus estudios de chino mandarín. Considera incluir la cultura de los festivales en un plan de estudio de chino estructurado, para que tus habilidades en el idioma y tus conocimientos culturales crezcan juntos.

¿Te interesan otros festivales chinos antiguos que han resistido el paso del tiempo? Consulta nuestras guías sobre el solsticio de verano chino y el Festival del Barco del Dragón.

07 Vocabulario útil de chino para el Festival de Qingming

Las siguientes palabras y frases te ayudarán a entender las referencias a Qingming en conversaciones, noticias y felicitaciones festivas. Conocer el pīnyīn de cada término también te ayudará a pronunciarlos correctamente.

08 Preguntas frecuentes

09 Reflexiones finales

El Festival Qingming es mucho más que un día para arreglar tumbas. Reúne el recuerdo, el deber familiar, antiguas leyendas, la renovación de las estaciones y la simple alegría de pasar un día de primavera al aire libre.

Para quienes aprenden chino, entender Qingming abre una ventana a valores como la piedad filial, que marcan la cultura china durante todo el año. Ya sea que pruebes 青团, vueles una cometa o simplemente aprendas el vocabulario, el festival es una forma significativa de acercarte a la tradición china.