- El Festival de los Faroles (元宵节, Yuánxiāojié) cae el día 15 del primer mes lunar y marca el final de las celebraciones del Año Nuevo chino.
- En 2026, el Festival de los Faroles cae el martes 3 de marzo, la primera luna llena del nuevo año lunar.
- Sus orígenes se remontan a unos 2000 años, a la dinastía Han, con explicaciones tanto budistas como de leyendas populares.
- Las tradiciones más populares son admirar exhibiciones de faroles, adivinar acertijos de faroles y comer bolas de arroz dulces llamadas tangyuan (汤圆).
- No es un día festivo oficial en China continental, así que la mayoría de las personas no descansa ese día.
El Festival de los Faroles (元宵节, Yuánxiāojié) es la fiesta que tradicionalmente cierra la temporada del Año Nuevo chino (Fiesta de la Primavera). Como cae en la primera luna llena del año lunar, llena las ciudades de faroles luminosos y de las dulces y masticables bolas de arroz conocidas como tangyuan.
Esta guía explica cuándo se celebra el Festival de los Faroles, cuál es su origen y cómo se festeja hoy. Si alguna vez tienes la oportunidad de aprender chino en China, también es una de las fiestas más enriquecedoras para vivir en persona.
Para ayudarte con la pronunciación de los términos chinos que aparecen a continuación, consulta la tabla de pinyin con audio de CLI o nuestra guía para principiantes sobre qué es el pinyin.
01 ¿Qué es el Festival de los Faroles? (元宵节)
El Festival de los Faroles se celebra el día 15 del primer mes del calendario lunisolar tradicional chino, que suele caer en febrero o a principios de marzo. Como la fecha sigue el calendario lunar, cambia cada año respecto al calendario gregoriano.
En 2026, el Festival de los Faroles cae el martes 3 de marzo. En 2027 será el 20 de febrero y en 2028, el 9 de febrero.
La festividad marca el final de las celebraciones del Año Nuevo chino, que duran aproximadamente 15 días. También celebra la primera luna llena del nuevo año lunar, símbolo de reencuentro y del regreso de la primavera.
02 Historia y orígenes del Festival de los Faroles
Las celebraciones del Festival de los Faroles comenzaron hace unos 2000 años, durante la dinastía Han (202 a. C.–220 d. C.). No se conoce con certeza el origen exacto de la fiesta, y existen varias historias distintas que explican cómo empezó.
A continuación resumimos dos de las historias de origen más importantes.
Historia de origen 1: una celebración budista
Según una versión, el festival se remonta al reinado del emperador Ming de los Han (58–75 d. C.), una época en que el budismo ganaba popularidad en China. Al enterarse de que los monjes budistas encendían linternas el día 15 del primer mes lunar, el emperador Ming decretó que los palacios imperiales y los hogares hicieran lo mismo.
Se dice que esta práctica sigue viva en el actual Festival de los Faroles.
Relato de origen 2: el engaño al Emperador de Jade
Otra leyenda tiene como protagonista al Emperador de Jade, cuya grulla favorita murió a manos de unos aldeanos. Furioso, planeó incendiar su aldea el día 15 del primer mes lunar.
Cuando su hija se enteró del plan, se compadeció de los aldeanos y les avisó. Siguiendo su consejo, colgaron faroles rojos, encendieron fogatas y lanzaron petardos para que pareciera que la aldea ya estaba en llamas.
El truco funcionó y la aldea se salvó. Desde entonces, cada año los habitantes encienden petardos y cuelgan faroles rojos para conmemorar el suceso.
Cómo evolucionó el Festival de los Faroles a lo largo de las dinastías
Sea cual sea su origen, el Festival de los Faroles pronto se convirtió en una fiesta muy querida en toda China. Gracias a la influencia cultural de China, se extendió a países vecinos como Corea y Japón.
Las celebraciones se fueron alargando con los siglos. Durante la dinastía Tang (618–907 d. C.), los festejos duraban tres días.
Con la dinastía Song (960–1279 d. C.) se extendieron a cinco días. Durante la dinastía Ming (1368–1644 d. C.), algunas celebraciones llegaron a durar 10 días completos.
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03 ¿Es el Festival de los Faroles el San Valentín chino original?
Aunque hoy ya no es así, el Festival de los Faroles estuvo muy ligado al romance. Algunos lo consideran el San Valentín chino original, un título que hoy suele darse al Festival Qixi.
En la antigüedad, estrictos toques de queda mantenían a la gente en casa después del anochecer. Debido a las normas de género tradicionales, de las mujeres se esperaba, en general, que se quedaran en casa de todos modos.
Durante el Festival de los Faroles, sin embargo, se levantaba el toque de queda para que la gente pudiera salir a ver los faroles. Las mujeres también eran libres de salir de casa, lo que daba a personas de distintos géneros una rara oportunidad de convivir.
Este lado romántico del festival aparece en las tramas de muchas óperas chinas, así como en el arte y la literatura de las dinastías Song y Ming.
04 El Festival de los Faroles hoy: ¿es un día festivo oficial?
El Festival de los Faroles se sigue celebrando ampliamente, pero no es uno de los días festivos oficiales reconocidos en China continental. Por eso, en China la gente normalmente no tiene el día libre en la escuela ni en el trabajo.
Los festivales de faroles son populares en toda Asia desde hace siglos. Más recientemente, han empezado a aparecer festivales de faroles de estilo chino en países occidentales, como Estados Unidos.
05 Tradiciones y actividades del Festival de los Faroles
Aunque el romance ya no es un tema central, el Festival de los Faroles se sigue celebrando con diversas actividades festivas. Estas son las más populares.
Admirar las exhibiciones de faroles
Como sugiere su nombre, el corazón del festival es admirar grandes exhibiciones de faroles chinos (灯笼, dēnglóng). Muchas personas imaginan los faroles redondos y rojos, del tamaño de un balón de baloncesto, que se ven afuera de los restaurantes chinos, pero las exhibiciones del festival suelen ser mucho más elaboradas.
Algunas instalaciones son enormes: la más grande alcanza más de 65 pies (20 metros) de alto y 330 pies (100 metros) de largo. Construidas en muchos colores y formas, representan animales, figuras mitológicas, flores gigantes, árboles y palacios.
Los faroles con forma de dragón suelen inspirarse en la imagen tradicional de los dragones chinos.
Antes, los faroles se hacían de papel, seda, bambú, vidrio o jade y se encendían con velas. Hoy, la mayoría son de tela tensada sobre armazones de alambre e iluminados con miles de luces LED.
Los emblemáticos faroles voladores fueron muy populares, pero hoy se consideran un riesgo de incendio y se han prohibido en muchos lugares.
Adivinar acertijos de faroles
Adivinar acertijos de faroles (猜灯谜, cāidēngmí) se remonta al menos a la dinastía Song, cuando los eruditos escribían acertijos en tiras de papel y los colgaban de los faroles. Los acertijos de hoy siguen siendo difíciles y suelen basarse en juegos de palabras complejos, por lo que a veces se les llama "tigres de los faroles" (灯虎, dēnghǔ).
Algunos acertijos remiten a un modismo chino (成语, chéngyǔ). Otros remiten a un solo carácter, y en esos casos ayuda conocer los caracteres chinos comunes y el orden de los trazos.
Ese mismo aprecio por la palabra escrita está presente en la caligrafía china, otra tradición basada en la belleza de los caracteres.
Comer tangyuan (bolitas dulces de arroz)
Otra tradición favorita es comer tangyuan (汤圆, tāngyuán), bolitas dulces de arroz glutinoso que suelen rellenarse de ingredientes como pasta de ajonjolí negro. Su pronunciación recuerda a 团圆 (tuányuán, "reunión"), y su forma redonda simboliza la unión familiar.
En el sur de China suelen llamarse tangyuan, mientras que una versión similar del norte se conoce como 元宵 (yuánxiāo). Para más contexto de lengua y cultura sobre la familia, consulta nuestra guía de proverbios chinos sobre la familia.
Ver danzas del dragón y del león
En algunas regiones se realizan danzas del dragón y del león durante el festival. Las danzas del dragón reflejan creencias antiguas sobre los dragones chinos como criaturas poderosas, benévolas y de buen augurio.
Lanzar fuegos artificiales
Los fuegos artificiales (烟火, yānhuǒ, también llamados 烟花, yānhuā) son comunes durante toda la temporada de la Fiesta de la Primavera. Se escuchan desde el comienzo del Año Nuevo chino hasta el Festival de los Faroles, que marca el final de las celebraciones.
06 Dónde vivir el Festival de los Faroles
Si estás en China durante el Festival de los Faroles, reserva tiempo para disfrutar de las celebraciones. La mayoría de las ciudades montan exhibiciones de faroles, así que probablemente no tendrás que viajar lejos.
Incluso fuera de China, a menudo se pueden encontrar eventos del Festival de los Faroles en ciudades de todo el mundo. El festival combina bien con otras celebraciones del calendario lunar, como el Festival del Barco del Dragón y el Festival del Medio Otoño, que también iluminan la noche con faroles.
¿Buscas un regalo para tus amigos chinos durante las fiestas? Consulta nuestras ideas de regalos chinos.
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07 Vocabulario útil del Festival de los Faroles
Los siguientes términos te ayudarán a hablar del Festival de los Faroles en chino.
| Chino | Pinyin | Significado |
|---|---|---|
| 元宵节 | Festival de los Faroles | |
| 灯笼 | farol | |
| 汤圆 | bolitas dulces de arroz glutinoso (término del sur) | |
| 元宵 | bolitas de arroz glutinoso (término del norte) | |
| 团圆 | reencuentro | |
| 猜灯谜 | adivinar acertijos de los faroles | |
| 灯虎 | «tigre de farol» (un acertijo de farol) | |
| 成语 | modismo chino | |
| 烟火 | fuegos artificiales | |
| 烟花 | fuegos artificiales |
08 Preguntas frecuentes sobre el Festival de los Faroles
¿Cuándo es el Festival de los Faroles en 2026?
El Festival de los Faroles cae el martes 3 de marzo de 2026. Siempre se celebra el día 15 del primer mes lunar, por lo que la fecha del calendario gregoriano cambia cada año.
¿Qué se celebra en el Festival de los Faroles?
Celebra la primera luna llena del nuevo año lunar y marca el final de la temporada del Año Nuevo chino. Los temas del reencuentro, la paz y el regreso de la primavera son centrales en esta fiesta.
¿Qué se come en el Festival de los Faroles?
El plato típico es el tangyuan (汤圆), unas bolitas dulces de arroz glutinoso que en el norte de China se conocen como yuanxiao (元宵). Su forma redonda simboliza la unión familiar.
¿Es el Festival de los Faroles un día feriado en China?
No. Aunque se celebra ampliamente, no es un día feriado oficial en China continental, por lo que la mayoría de las personas no tienen el día libre.
¿Cuál es la diferencia entre tangyuan y yuanxiao?
Ambos son bolitas de arroz glutinoso, pero varían según la región y el método. En el sur, los tangyuan suelen rellenarse a mano, mientras que en el norte los yuanxiao se preparan haciendo rodar el relleno sobre harina de arroz seca.
09 Reflexiones finales
El Festival de los Faroles es un cierre luminoso y alegre de la temporada del Año Nuevo chino, que combina leyendas antiguas con tradiciones vivas. Ya sea que adivines acertijos, comas tangyuan o simplemente admires los faroles, es una ventana inolvidable a la cultura china.
¡Feliz Festival de los Faroles!
10 Referencias seleccionadas
- Encyclopaedia Britannica: panorama del Festival de los Faroles, su fecha, sus orígenes y sus tradiciones. Ver fuente →
- Encyclopaedia Britannica: historia de la dinastía Han, el período en que se cree que comenzó el festival. Ver fuente →
- Nota: las fechas de las fiestas y los días feriados pueden variar según el año y la región. Confirma siempre las fechas exactas en un calendario oficial antes de planear viajes o eventos.