- El Día del Ejército (八一建军节, Bāyī Jiànjūnjié) se celebra el 1 de agosto de cada año y conmemora la fundación del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China en 1927.
- La fecha recuerda el Levantamiento de Nanchang del 1 de agosto de 1927, la rebelión comunista que siguió a la purga anticomunista de Shanghái en abril de ese año.
- El Día del Ejército es una jornada conmemorativa, no un día feriado nacional. El personal en servicio activo recibe medio día libre, mientras que la mayoría de los ciudadanos chinos sigue trabajando.
- Los dos caracteres 八一 («ocho-uno») se siguen usando como abreviatura del EPL y aparecen en las banderas de todas las ramas del ejército chino.
¿Tienes curiosidad por los orígenes del Día del Ejército de China? Sigue leyendo para descubrir los entresijos y los giros de la fiesta que marca la fundación del mayor ejército permanente del mundo.
Cada 1 de agosto, China celebra el aniversario de la fundación del Ejército Popular de Liberación con izamientos de bandera, actuaciones de bandas militares y ceremonias conmemorativas. Es una de las conmemoraciones políticas más antiguas del país, y sus orígenes se remontan a uno de los años más sangrientos de la historia moderna de China.
Esta guía explica qué es la fiesta, de dónde viene y cómo se celebra hoy. Por el camino aprenderás el vocabulario que necesitas para hablar de ella en chino, uno de los muchos rincones de la historia china donde el idioma y la política están estrechamente entrelazados.
01 ¿Qué es el Día del Ejército de China?
La fiesta conocida en inglés como «Army Day», «PLA Day» o «Armed Forces Day» recibe también varios nombres en chino:
- 中国人民解放军建军纪念日 (Zhōngguó Rénmín Jiěfàngjūn Jiànjūn Jìniànrì), que se traduce aproximadamente como «Aniversario de la fundación del Ejército Popular de Liberación de China»
- 八一建军节 (Bāyī Jiànjūnjié), o «Día del Ejército del 1 de agosto», el nombre más común en el uso cotidiano, con diferencia
- 中国人民解放军建军节 (Zhōngguó Rénmín Jiěfàngjūn Jiànjūnjié), o «Día del Ejército Popular de Liberación de China»
Todos son nombres distintos de lo mismo: un día dedicado a recordar a los soldados caídos de China y a rendir homenaje a los hombres y mujeres que hoy sirven en las fuerzas armadas del país.
02 La historia detrás del Día del Ejército
El Día del Ejército nació de una masacre de comunistas y del levantamiento que la siguió. Ambos fueron acontecimientos decisivos en los primeros años del Partido Comunista Chino (PCCh).
La masacre de Shanghái
La historia comienza con la violencia de abril de 1927, conocida en español como la masacre de Shanghái y, en la historiografía de China continental, como el Incidente del 12 de abril (四一二惨案, Sìyī'èr Cǎn'àn) o el Golpe contrarrevolucionario del 12 de abril (四一二反革命政变, Sìyī'èr Fǎngémìng Zhèngbiàn).
Comenzó cuando el gobierno del Kuomintang, entonces en el poder y encabezado por Chiang Kai-shek (蒋介石, Jiǎng Jièshí), se volvió contra sus propios aliados comunistas y lanzó un ataque coordinado contra agentes del PCCh, líderes sindicales y organizaciones de izquierda en Shanghái. Las tropas nacionalistas llevaron a cabo la purga junto con la Banda Verde, un sindicato criminal de Shanghái.
Muchos de los perseguidos simplemente desaparecieron. Otros fueron arrestados y ejecutados.
Las cifras de muertos de la purga de Shanghái varían mucho según la fuente; para la ciudad suelen citarse entre 5000 y 10 000. La represión que siguió en todo el país fue mucho mayor, y el número de miembros del PCCh se desplomó de unos 60 000 a una fracción de esa cifra en cuestión de meses.
La rapidez y la magnitud de la purga conmocionaron a la dirigencia comunista e indignaron a muchos intelectuales chinos de izquierda, que consideraban que una respuesta era a la vez necesaria e inevitable.
El levantamiento de Nanchang
El Levantamiento de Nanchang del 1 de agosto de 1927 fue la respuesta del PCCh. Por lo general se considera el primer enfrentamiento de la Guerra Civil china.
Se eligió la ciudad de Nanchang, en la provincia de Jiangxi, porque los comunistas tenían allí una fuerza real. Las unidades del Ejército Nacional Revolucionario acuarteladas en la ciudad y sus alrededores estaban dirigidas por oficiales simpatizantes del comunismo, y el campo circundante estaba lleno de partidarios.
La revuelta estuvo encabezada por un grupo de figuras que luego darían forma a la República Popular, entre ellas Zhou Enlai, Zhu De, He Long, Ye Ting, Chen Yi y Lin Biao. Sus fuerzas tomaron la ciudad y capturaron miles de armas ligeras junto con cerca de un millón de cartuchos de munición.
Mantener la ciudad resultó imposible. Los comunistas se retiraron hacia el sur en pocos días y sufrieron graves pérdidas en la retirada, pero los sobrevivientes formaron el núcleo de lo que se convirtió en el Ejército Rojo y, más tarde, en el EPL.
¿Por qué el 1 de agosto?
Una vez hechos los preparativos logísticos y estratégicos, el levantamiento estaba fijado originalmente para el 30 de julio. Los relatos sobre el retraso difieren, pero la operación se aplazó y el 1 de agosto se convirtió en la nueva fecha, una que quedaría en la memoria tanto por su infamia como por su honor.
Hoy el 1 de agosto se recuerda como el día de la fundación del Ejército Popular de Liberación. Tras la victoria comunista en la guerra civil, fue la elección natural para un día nacional que conmemorara a las fuerzas armadas.
En chino, el 1 de agosto se escribe 八月一号 (bā yuè yī hào), o 八月一日 (bā yuè yī rì) en una redacción más formal. Cualquiera de las dos formas puede abreviarse como 八一 (bāyī), y esos dos caracteres se siguen usando hoy para representar al ejército chino.
03 El Día del Ejército en la China moderna
El Día del Ejército aparece como feriado en los calendarios oficiales chinos. Sin embargo, a diferencia del Día del Trabajo o de la Fiesta de la Primavera, no es uno de los siete días festivos oficiales de China, lo que significa que sigue siendo un día laboral normal para la mayoría de los ciudadanos chinos.
Para los soldados profesionales es distinto. Según la normativa china de días festivos nacionales, el personal militar en servicio activo tiene medio día libre el 1 de agosto, y para muchos ese medio día incluye festividades con desfile.
El Día del Ejército también se ha convertido en un punto central de la educación en China. Las escuelas secundarias, los bachilleratos, las universidades y los institutos de formación profesional organizan actos patrióticos que conmemoran el papel del ejército en la defensa de China, un tema que atraviesa siglos de historia china, desde la Gran Muralla en adelante.
No confundas el Día del Ejército con el Día Nacional, el 1 de octubre, que marca la fundación de la República Popular China en 1949 y sí viene acompañado de una semana de vacaciones oficiales. El Día del Ejército trata del ejército; el Día Nacional trata del Estado.
04 Ceremonias del Día del Ejército: la guardia, el izado y la plaza
En el Día del Ejército se han vuelto habituales varias ceremonias. Sirven como símbolo del poderío militar de China y como forma de rendir homenaje al EPL.
Van desde ejercicios sincronizados de guardia de honor y una ceremonia de izado de bandera en la plaza de Tiananmén hasta bandas militares que interpretan versiones del himno nacional chino, además de algún desfile militar ocasional.
Desfilar o no desfilar
Históricamente, el Día del Ejército no era un día de desfiles. Otras ceremonias ocupaban el lugar principal: el izado de bandera en la plaza de Tiananmén, las interpretaciones de "canciones rojas" por bandas militares en todo el país, y los discursos y recepciones ofrecidos por altos dirigentes en Beijing.
Vale la pena escuchar esos himnos revolucionarios aunque la política no te interese, ya que están entre las canciones chinas más conocidas entre las generaciones mayores. Las embajadas chinas y las oficinas de agregados de defensa attaché en el extranjero también organizan recepciones por el Día del Ejército cada año.
Los grandes desfiles militares son un añadido más reciente a las celebraciones. El primero realizado con motivo del Día del Ejército tuvo lugar el 30 de julio de 2017, unos días antes del 90.º aniversario del EPL, en la base de entrenamiento de Zhurihe, en la Región Autónoma de Mongolia Interior.
La escala fue enorme. En Zhurihe se reunieron unos 12 000 soldados, más de 100 aeronaves y casi 600 equipos militares, y cerca de la mitad del armamento se presentó en público por primera vez, incluido el caza furtivo J-20.
También fue el primer desfile militar chino celebrado fuera de Beijing desde 1981, y las tropas vistieron uniforme de combate en lugar de uniformes ceremoniales. Hasta 2026, sigue siendo el único gran desfile organizado específicamente para el Día del Ejército; los grandes desfiles posteriores han conmemorado otras ocasiones, como el 80.º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 2025.
05 Ba Yi (八一): el símbolo fundacional del EPL
Como se mencionó antes, el ejército chino toma gran parte de su simbolismo formal del Levantamiento de Nanchang. Tanto los caracteres 八一 como el pinyin bāyī funcionan como una especie de abreviatura de la historia del EPL y de su alcance actual.
El Equipo Acrobático 1 de Agosto
Una de las expresiones más visibles de ese simbolismo es el Equipo Acrobático 1 de Agosto —el equipo Bāyī, o Ba Yi—, que es el orgullo de la Fuerza Aérea china.
Fundado en 1962 y con el Shenyang JJ-5 como primer avión (un entrenador biplaza derivado de la copia china del MiG-17), el equipo ha recorrido un largo camino. Adoptó el nombre "1 de Agosto" en 1997, pasó al Chengdu J-10 en 2009 y se reequipó con la variante más nueva, el J-10C, en 2023.
El humo de colores forma parte de las exhibiciones desde los primeros años, y la paleta ha pasado con el tiempo del simple blanco a una gran variedad de colores. El equipo opera desde la base aérea de Yangcun, cerca de Tianjin.
El equipo Ba Yi también se ha convertido en una de las piezas más visibles de la diplomacia militar de China. Su primera presentación en el extranjero fue en el salón aeronáutico MAKS, en Rusia, en 2013, y desde entonces se ha presentado en Pakistán, Malasia, Singapur y Tailandia.
Las banderas del Ejército Popular de Liberación
El Levantamiento de Nanchang también se conmemora en las banderas de cada una de las ramas del ejército chino. Fíjate en los caracteres 八一, que aparecen de forma destacada en todas ellas.
Estas cuatro —Fuerza Terrestre, Armada, Fuerza Aérea y Fuerza de Cohetes— son las ramas del EPL. Junto a ellas existen varios componentes especializados, como la Fuerza Aeroespacial, la Fuerza del Ciberespacio y la Fuerza de Apoyo a la Información, creadas en la reorganización de 2024 de la estructura de apoyo del ejército.
06 Aprende más sobre el Día del Ejército de China
Fiestas como el Día del Ejército nos recuerdan que la historia de China no es solo algo que se lee en un libro de texto: está presente en el calendario, en las noticias y en la conversación cotidiana. Entender por qué una fecha importa a las personas es en gran parte entender el idioma que usan para hablar de ella.
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07 Vocabulario del Día del Ejército chino
El vocabulario siguiente incluye los nombres de la fiesta, los hechos históricos que la originaron y las ceremonias que la conmemoran. Va muy bien con nuestra guía de palabras básicas en chino si aún estás construyendo tu base.
| Chino | Pinyin | Traducción |
|---|---|---|
| 八一建军节 | Día del Ejército del 1 de agosto | |
| 中国人民解放军建军节 | Día del Ejército Popular de Liberación de China | |
| 中国人民解放军建军纪念日 | Aniversario de la fundación del Ejército Popular de Liberación de China | |
| 八一 | 1 de agosto (caracteres usados para representar al EPL) | |
| 中国人民解放军 | Ejército Popular de Liberación de China (EPL) | |
| 解放军 | el EPL (forma abreviada) | |
| 南昌起义 | el Levantamiento de Nanchang | |
| 四一二惨案 | el Incidente del 12 de abril (Masacre de Shanghái) | |
| 蒋介石 | Chiang Kai-shek | |
| 国民党 | el Kuomintang (Partido Nacionalista) | |
| 中国共产党 | el Partido Comunista Chino | |
| 军人 | soldado; militar | |
| 士兵 | soldado raso | |
| 阅兵 | desfile militar; revista de tropas | |
| 升旗仪式 | ceremonia de izado de la bandera | |
| 仪仗队 | guardia de honor | |
| 军乐队 | banda militar | |
| 国歌 | himno nacional | |
| 天安门广场 | plaza de Tiananmen | |
| 陆军 | fuerza terrestre; ejército de tierra | |
| 海军 | marina | |
| 空军 | fuerza aérea | |
| 火箭军 | fuerza de cohetes | |
| 纪念日 | aniversario; día conmemorativo | |
| 节日 | día festivo; festival |
08 Velo con tus propios ojos
El Día del Ejército es una fiesta pequeña con una sombra larga. Leer sobre el Levantamiento de Nanchang es una cosa; ver 八一 en una bandera, un cartel de cine o un letrero de tienda mientras estás en China es otra muy distinta.
Si el Día del Ejército despertó tu curiosidad por el calendario chino, hay mucho más por descubrir. Las fiestas de China abarcan desde los rituales de barrido de tumbas hasta las procesiones de faroles, y cada una abre una ventana distinta a la cultura.