- Los paisajes de China van desde los extraños picos de arenisca de Zhangjiajie hasta los coloridos lagos alpinos de Jiuzhaigou.
- Capitales antiguas como Xi'an y Pekín conviven con ciudades ultramodernas como Shanghái y Chengdu.
- Guilin y Suzhou son conocidas por su paisaje y sus jardines clásicos, mientras que Lhasa ofrece una ventana a la cultura budista tibetana.
- La comida, los templos y las tradiciones locales son tan importantes en un gran viaje a China como los lugares emblemáticos.
- Combinar el viaje con un poco de estudio del idioma puede hacer que estos destinos resulten mucho más accesibles.
China es enorme. De hecho, es inmensa, y su diversidad no tiene igual. Elegir este país como tu próximo destino te ofrece un margen de exploración casi ilimitado. Este artículo presenta los 10 mejores lugares para visitar en China, recomendados por CLI.
Si quieres aprovechar al máximo tu viaje, también conviene aprender un poco de mandarín antes de ir. Muchos viajeros eligen aprender chino en China, combinando el estudio del idioma con el tipo de inmersión cultural práctica de la que trata esta lista.
01 ¿Por qué visitar China?
Especialmente ahora, tras décadas de crecimiento económico, el contraste entre las tradiciones antiguas de China y sus ciudades ultramodernas se ve en todo su esplendor. Esto hace que explorar el país sea más fascinante que nunca.
Hay muchas buenas razones para visitar China, desde sus maravillas naturales y su cultura gastronómica hasta su historia y sus tradiciones vivas.
Las maravillas naturales
El Reino del Centro tiene algunos de los paisajes naturales más impresionantes del mundo. Puedes elegir entre los sublimes lagos color zafiro del Tíbet, los grandes desiertos de Mongolia Interior, los impresionantes pilares de roca de Zhangjiajie, las pintorescas gargantas del Yangtsé o las asombrosas terrazas de arroz de Longsheng.
Gracias a su variada geografía, China rebosa de algunos de los paisajes naturales más bellos del planeta.
La deliciosa comida
La auténtica cocina que probarás en China no se parece a nada de lo que hayas comido antes. A los chinos les encanta comer, y su cocina tradicional abarca una enorme variedad de ingredientes.
La cocina ocupa un lugar central tanto en la sociedad como en la psique nacional. Cuando la gente se encuentra en la calle, un saludo común es «你吃了吗?» (Nǐ chī le ma?, que significa «¿Ya comiste?»). Para acceder a este mundo de sorpresas inesperadas solo necesitas un par de palillos y un paladar aventurero.
La fascinante cultura
La cultura china ejerce una profunda influencia en la filosofía, la etiqueta y las tradiciones de toda Asia. Los idiomas, la arquitectura, la música, la literatura, las artes marciales, la filosofía y la religión, la etiqueta de negocios y la historia de China tienen influencia en todo el mundo.
Las tradiciones y festividades de China también se celebran en todo el mundo, pero la mejor manera de vivirlas en persona es venir a China.
02 Los 10 mejores lugares para visitar en China
¿Es posible reducir a solo 10 una lista de lugares extraordinarios para visitar en China? La verdad es que no.
Seas viajero urbano, senderista, escalador, mochilero, aficionado a la gastronomía o amante de los museos, China ofrece una variedad casi ilimitada de experiencias increíbles. Elegir entre todos los destinos fascinantes que ofrece China es difícil, pero el tiempo y los recursos limitados a menudo lo hacen necesario.
La mayoría de los visitantes de China continental necesitarán una visa antes de salir. Conviene revisar los requisitos con anticipación, ya que los tiempos de trámite y las reglas varían según tu nacionalidad y tus planes de viaje, y nuestra guía para solicitar la visa china es un buen punto de partida.
Descubre algunos de los destinos más fascinantes, llenos de aventura y únicos de China con nuestra lista de los 10 mejores lugares para visitar en China.
1. Zhangjiajie 张家界
Zhangjiajie, que cuenta con más de 3000 picos de arenisca de cuarcita, alberga algunos de los paisajes más surrealistas de China. Este espectacular paisaje es famoso sobre todo por haber inspirado las Montañas Flotantes de Pandora de James Cameron.
De hecho, las autoridades del distrito de Wulingyuan rebautizaron uno de los pilares más altos, de unos 3500 pies de altura, como «Montaña Avatar Aleluya».
Ya sea que elijas ir con un tour organizado, descender en balsa por un río, hacer senderismo tanto como quieras o dar un paseo de vértigo por una pasarela de vidrio con vistas panorámicas, visitar este lugar te hará sentir dentro de una película de ciencia ficción.
¿Dónde? Zhangjiajie está a unas 200 millas al noroeste de Changsha, la capital de la provincia de Hunan y el principal centro de transporte de la región.
2. Jiuzhaigou 九寨沟
Quizá reconozcas los coloridos lagos alpinos de Jiuzhaigou por alguno de esos llamativos protectores de pantalla de tu computadora. No, las fotos no están generadas por computadora.
Los lagos cristalinos de este parque nacional están llenos de agua que cambia de color a lo largo del día y del año. Sus espectaculares tonalidades provienen de los reflejos del paisaje circundante, así como de las algas y las rocas calcificadas del fondo de los lagos poco profundos.
Considerado uno de los paisajes acuáticos más hermosos del mundo, Jiuzhaigou cuenta con lagos color esmeralda, cascadas escalonadas, bosques coloridos y montañas nevadas. Esta región remota estuvo habitada durante siglos por diversos pueblos tibetanos y qiang, y siete de las nueve aldeas tibetanas de los alrededores siguen habitadas hoy.
¿Dónde? Jiuzhaigou se encuentra a 200 millas al norte de Chengdu, la capital de Sichuan, cerca de la frontera con Gansu.
3. Lhasa 拉萨
La ciudad sagrada de Lhasa alberga una de las estructuras históricas más reconocibles del Tíbet: el magnífico Palacio de Potala. Hoy es un museo de nueve plantas, pero originalmente se construyó como fortaleza, residencia de invierno del Dalái Lama y sede del gobierno.
A 12 139 pies sobre el nivel del mar, es el palacio más alto del planeta. Además de sus espectaculares salas de oración, también puedes explorar el templo medieval de Jokhang y las ciudades monásticas de Drepung y Sera.
También vale la pena pasear por los callejones encalados del casco antiguo de Lhasa, en el corazón del barrio tibetano. Allí descubrirás muchos talleres de artesanía en calles secundarias, templos escondidos y casas de té locales.
¿Dónde? Lhasa se encuentra en la Región Autónoma del Tíbet, en el suroeste de China.
4. Chengdu 成都
Si crees que un viaje a China no estaría completo sin ver al menos un panda, Chengdu debería encabezar tu lista. El mejor lugar para verlos de cerca y en un hábitat natural es la excelente Base de Investigación de Cría del Panda Gigante.
Chengdu es además la primera Ciudad de la Gastronomía de la UNESCO, y muchos viajeros descubren que van por los pandas, pero se quedan por la comida. Su cocina es famosa por su historia, su variedad y el uso generoso de chiles picantes.
La relajada cultura de las casas de té de la ciudad, su moderna escena de bares de cerveza artesanal y las funciones de ópera de Sichuan se combinan para hacer de este destino uno de los mejores lugares para visitar en China.
¿Dónde? Chengdu es la capital de la provincia de Sichuan.
5. Xi'an 西安
Xi'an, antes conocida como Chang'an, es una de las ciudades más antiguas de China y una de las Cuatro Grandes Capitales Antiguas, junto con Pekín, Nankín y Luoyang. Desde la década de 1980 se ha convertido en un importante centro industrial, de seguridad nacional e investigación espacial.
Como probablemente sabes, Xi'an también presume de uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de China y del mundo: el Ejército de Terracota. Este ejército a tamaño natural, formado por miles de guerreros, carros y caballos esculpidos, se construyó para custodiar la tumba del primer emperador de China.
El nivel de detalle de este conjunto de miles de soldados y caballos es asombroso. La expresión, el peinado y la armadura de cada guerrero son únicos.
Hoy, el Ejército de Terracota se ha convertido en uno de los símbolos de China. Por la fama del sitio cuesta creer que se descubriera hace relativamente poco, en 1974, cuando unos campesinos dieron por casualidad con este lugar de más de 2000 años de antigüedad mientras perforaban un pozo.
No te vayas de Xi'an sin almorzar en el Barrio Musulmán, un fascinante enclave dentro de la antigua muralla de la ciudad cuyos orígenes se remontan a la dinastía Tang (618 a 907 d. C.).
¿Dónde? Xi'an es la capital de la provincia de Shaanxi, en el noroeste de China.
6. Shanghái 上海
Shanghái es una metrópolis ultramoderna y también la ciudad más poblada de China. Además de algunos de los mejores restaurantes del país, cuenta con una enorme variedad de joyas culturales y estéticas.
La arquitectura de Shanghái refleja una variedad de influencias, desde el estilo gótico hasta el renacentista, e incluye varios edificios Art Déco. Entre los puntos destacados de la ciudad están las pagodas del Jardín Yu y los techos dorados del templo budista de Jing'An, así como el majestuoso Hotel de la Paz y el antiguo edificio de aduanas con su emblemática torre del reloj.
Para echar un vistazo al paisaje urbano futurista de Shanghái, da un paseo por el magnífico malecón junto al río, Zhongshan Lu, más conocido como el Bund (Wàitān). Para disfrutar de las mejores vistas, visita la Torre de la Perla Oriental, de 468 metros, en la orilla opuesta del río Huangpu.
¿Dónde? Situada en el estuario sur del río Yangtsé, Shanghái es de fácil acceso en tren.
7. Pekín 北京
Ninguna lista de los mejores lugares para visitar en China estaría completa sin Pekín, la capital política y cultural del país. No te pierdas la Ciudad Prohibida, también conocida como el Palacio Imperial, en el corazón mismo de la ciudad.
Otros sitios imperdibles son la famosa plaza de Tiananmén, el Templo de los Lamas y el Templo del Cielo, uno de los sitios religiosos más importantes del país, que data del siglo XV. No olvides explorar los suntuosos parques del Palacio de Verano, una de las atracciones más visitadas de China.
Una de las mejores maneras de conocer a fondo la capital es perderse por sus encantadores callejones antiguos, los hutongs. Según muchos pekineses, los hutongs son el corazón y el alma de la ciudad, así que no dejes de probar unos jiaozi (dumplings) en alguno de los muchos pequeños locales de dumplings que hay por la zona.
Durante tu visita, organiza una excursión de un día para ver una parte de la Gran Muralla china. Intenta elegir uno de los tramos menos concurridos, como Mutianyu, Jinshanling o Gubeikou.
Aprende chino con contexto cultural
CLI ofrece clases de chino personalizadas basadas en el idioma y la cultura reales. Únete a nuestro Programa de Inmersión en Guilin o comienza en línea con una clase de chino gratis.
¿Dónde? Pekín se encuentra en el norte de China, rodeada por la provincia de Hebei y, al sureste, por Tianjin.
8. Huangshan 黄山
Huangshan, o la Montaña Amarilla, es uno de los destinos paisajísticos más populares de China. Se dice que, una vez que hayas subido a sus cumbres, no querrás escalar ninguna otra montaña.
Si los picos de granito envueltos en niebla, los bosques de bambú y los pinos retorcidos te resultan familiares, es porque la belleza de Huangshan ha sido inmortalizada en incontables pinturas en rollo y películas chinas. Incluso se filmaron aquí algunas escenas de "El tigre y el dragón".
Antes conocidas como las Montañas Negras, un emperador de la dinastía Tang las rebautizó en honor al Emperador Amarillo, Huangdi. Según la leyenda, el Emperador Amarillo partió de sus cumbres rumbo al cielo a lomos de un dragón, uno de los símbolos más perdurables de la mitología china.
¿Dónde? Huangshan es una cadena montañosa en la provincia de Anhui, en el este de China.
9. Suzhou 苏州
Suzhou ha sido conocida históricamente como un centro de alta cultura y elegancia. Esta «Venecia de Oriente» ha dado generaciones de escritores, artistas, eruditos y políticos, y es famosa por sus jardines meticulosamente diseñados y su red de canales entrecruzados.
Los Jardines Clásicos de Suzhou, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, deberían ocupar un lugar destacado en tu itinerario de viaje por China. Muchos de estos jardines se trazaron según los principios del feng shui, y entre los más famosos están el Jardín del Administrador Humilde, el Jardín del Maestro de las Redes, el Jardín Persistente y el Pabellón de la Ola Azul.
El casco antiguo de Suzhou es ideal para recorrerlo a pie, en bicicleta o en un tranquilo paseo en góndola. Puentes de laterales empinados se arquean sobre unos 34 kilómetros (21 millas) de canales milenarios, y estrechas calles empedradas serpentean entre hileras de casas antiguas de paredes encaladas y techos negros.
¿Dónde está? Suzhou se encuentra en el sureste de la provincia de Jiangsu, a unas 62 millas al noroeste de Shanghái y a unas 50 millas de la ciudad acuática de Wuzhen, otra gran parada para los aficionados a la arquitectura tradicional china.
10. Guilin 桂林
Durante cientos de años, las colinas y los ríos escénicos de Guilin han atraído a poetas y artistas, e inspirado innumerables cuentos de hadas y leyendas. Es difícil exagerar la belleza de Guilin, de la vecina Yangshuo y de toda la zona del río Li.
Esta región de colinas y montañas kársticas de piedra caliza se formó hace más de 200 millones de años, cuando la zona estaba bajo el mar, y tiene un aire onírico e hipnótico.
Aquí puedes recorrer tranquilos ríos en balsas de bambú tradicionales, visitar cuevas de agua llenas de estalactitas y estalagmitas, o hacer senderismo por las impresionantes terrazas de arroz de Longsheng. También puedes escalar algunos de los picos kársticos más famosos del mundo, o simplemente relajarte y disfrutar de las vistas.
Guilin tiene algo para todos, con algunos de los paisajes más sublimes del mundo. El destino es tan especial que hemos creado una completa guía de viaje de Guilin para que la explores a tu gusto.
No te pierdas la zona de los «Dos Ríos y Cuatro Lagos» de Guilin, que es especialmente atractiva por la noche, cuando los lagos se iluminan con luces de colores. Mientras estés allí, tampoco querrás perderte un buen plato de mifen, una deliciosa especialidad local de fideos de arroz con ingredientes picantes y ácidos.
¿Dónde? Guilin es una ciudad a nivel de prefectura en el noreste de la Región Autónoma Zhuang de Guangxi, en China. Se encuentra en la margen occidental del río Li y limita al norte con Hunan.
03 Los mejores lugares para visitar en China: vocabulario
Estos son algunos términos útiles que conviene conocer antes y durante tu viaje. Si quieres ampliar este vocabulario de forma estructurada, vale la pena armar un buen plan de estudio de chino antes de viajar.
| Chino | Pinyin | Significado | Dónde lo oirás |
|---|---|---|---|
| 长城 | Gran Muralla | Pekín | |
| 兵马俑 | Ejército de Terracota | Xi'an | |
| 熊猫 | Panda | Chengdu | |
| 胡同 | Callejón tradicional | Pekín | |
| 园林 | Jardín clásico | Suzhou | |
| 米粉 | Fideos de arroz | Guilin | |
| 喀斯特地貌 | Paisaje kárstico | Guilin, Yangshuo | |
| 古城 | Ciudad antigua | Xi'an, Suzhou | |
| 高铁 | Tren de alta velocidad | En todo el país |
04 Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor destino en China para un primer viaje?
Beijing y Shanghái son los puntos de partida más comunes para quienes visitan China por primera vez, gracias a sus conexiones de vuelos internacionales y sus lugares emblemáticos. Muchos viajeros combinan una de estas ciudades con un destino de paisajes como Guilin o Xi'an.
¿Necesito visa para visitar China?
La mayoría de las nacionalidades necesitan visa para entrar a China continental, aunque las reglas y las exenciones cambian de vez en cuando. Consulta los requisitos más recientes con bastante anticipación a la reserva de tu viaje.
¿Qué ciudad es la mejor para ver pandas?
Chengdu es considerada ampliamente el mejor lugar para ver pandas gigantes de cerca, gracias a su base de investigación y cría de pandas. La ciudad también es conocida por su picante cocina de Sichuan y su relajada cultura de casas de té.
¿Vale la pena visitar Guilin en comparación con las ciudades más grandes?
Sí. Guilin ofrece una experiencia muy distinta a la de Beijing o Shanghái, con montañas kársticas, ríos y paisajes rurales en lugar de rascacielos. Es una opción popular entre los viajeros que también quieren estudiar mandarín en un entorno más pequeño y de mayor inmersión.
¿Cómo me desplazo entre las principales ciudades de China?
La red de trenes de alta velocidad de China conecta rápidamente y con comodidad la mayoría de las grandes ciudades, y en rutas cortas suele ser más rápida de puerta a puerta que el avión. Los vuelos nacionales son la mejor opción para distancias más largas, como los viajes al Tíbet o a Xinjiang.
05 Reflexiones finales
China, asombrosa y diversa, debería estar en la lista de viajes de todos. La infinidad de experiencias únicas que esperan a los viajeros en el Reino Medio harán de este uno de los viajes más inolvidables de tu vida.
¿Ya conoces la mayoría de los lugares de esta lista? Consulta algunos de nuestros otros artículos sobre destinos menos visitados, como Hainan, Harbin, Hangzhou o Shenyang, para encontrar más ideas de viaje.
Y para que no te confundas durante tu viaje a través del continente, no dejes de leer nuestro artículo sobre los husos horarios de China (nota: ¡no hay más que uno!). ¡Haz las maletas y ponte en camino hoy mismo!