- Los chiles (辣椒, làjiāo) son un elemento fijo de la mesa china cotidiana: sirven como ingrediente principal de un platillo y como condimento para algo tan sencillo como un tazón de arroz blanco.
- El mandarín distingue varios tipos de picor, entre ellos 酸辣 (suānlà, picante y ácido), 麻辣 (málà, picante y entumecedor) y 微辣 (wēilà, ligeramente picante).
- Aunque parezcan esenciales en la cocina china, los chiles no son originarios de Asia: llegaron desde América por vía del comercio marítimo hace apenas unos siglos.
- En muchas regiones, incluida Guangxi, la provincia donde se encuentra CLI, las familias cultivan sus propias plantas de chile y preparan sus propias salsas, lo que convierte al chile en un excelente tema cotidiano para quien quiera aprender chino en China.
Si has viajado al Reino del Centro o has compartido una comida con una familia china, sabrás lo importantes que son los chiles en la cocina china. Ya sea como ingrediente principal de un platillo o como condimento para un tazón de arroz blanco, los sabores picantes son parte fundamental del paladar chino promedio.
De hecho, el mandarín tiene muchas palabras distintas para describir los diferentes sabores picantes y las sensaciones que producen. Consulta nuestra lista de vocabulario chino al final de esta página.
01 Cómo llegaron los chiles a China
Con tanto revuelo en torno a los chiles, cualquiera pensaría que estas modestas plantas son autóctonas de China. Contrario a lo que muchos creen, los chiles no llegaron a Asia sino hasta finales del siglo XVI, cuando llegaron desde América en forma de semillas por las rutas comerciales marítimas que conectaban la costa de China con el resto del mundo.
Desde esos puertos costeros, la planta se adentró en el territorio y poco a poco se incorporó a la cocina regional. Sichuan, Hunan, Guizhou y Guangxi terminaron construyendo perfiles de sabor enteros a su alrededor, y por eso muchos viajeros creen que siempre estuvo ahí.
02 Los chiles en la comida y la vida diaria de China
Hoy, la comida picante se ha vuelto una parte tan importante de la cultura local en muchas zonas de China que las familias suelen cultivar sus propias plantas de chile y preparar en casa sus propias salsas picantes. El resultado aparece en la mesa prácticamente en cada comida, sobre todo durante las principales fiestas de China.
El chile es un ingrediente frecuente en muchos platillos de Guangxi, la región donde se encuentra CLI, incluidos los fideos de arroz de Guilin. Si te invitan a comer con una familia local, leer antes nuestra guía sobre los modales en la mesa china te ayudará a disfrutar la comida con confianza.
Las muchas palabras chinas para "picante"
Una de las primeras cosas que notan los estudiantes es que "picante" no es una sola idea en chino. 麻辣 (málà) describe el calor entumecedor y hormigueante de la pimienta de Sichuan combinada con chile, mientras que 酸辣 (suānlà) se refiere a un picor más agudo y ácido.
Conocer estas diferencias es muy práctico en un restaurante. Pedir 微辣 (wēilà), es decir, poco picante, puede marcar la diferencia entre una comida cómoda y una inolvidable.
Si prefieres pedir algo más suave, 微辣 (wēilà) es la palabra que debes recordar. También vale la pena aprender algunas frases para explicar lo que puedes y no puedes comer antes de sentarte a la mesa en China.
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03 Mira: hasta dónde llega el amor de China por el chile
Si quieres descubrir lo importante que es el chile para algunos chinos, basta con mirar a los comedores de chile más dedicados del país. Con frecuencia circulan historias de personas que se comen varios kilos de chiles frescos al día, como un "hombre del chile" de Henan del que se habló mucho.
En el Reino del Centro no es raro ver concursos de comer chile, en los que los participantes compiten por aguantar el picor más intenso. Mira este breve video y cuéntanos si crees que tendrías lo necesario para ser coronado "rey del chile" (o reina) de China.
Para conocer más de cerca la cocina regional más picante de China, nuestro perfil del videoblogger gastronómico más popular de China lo sigue por Sichuan y más allá en busca de los sabores más intensos del país.
04 Vocabulario chino picante: palabras para chile y picor
¿Listo para darle un toque picante a tu chino? Revisa este vocabulario sobre el picante y sigue avanzando con nuestra lista de palabras básicas en chino.
| Chino | Pinyin | Traducción |
|---|---|---|
| 辣椒 | chiles picantes | |
| 酸辣 | picante y ácido | |
| 麻辣 | picante y entumecedor | |
| 微辣 | poco picante | |
| 胡椒 | pimienta | |
| 晒干 | secar al sol | |
| 凉快 | fresco y agradable | |
| 植物 | planta | |
| 农村 | campo | |
| 方法 | método |