- Suzhou (苏州, Sūzhōu) es una de las ciudades más ricas en historia y cultura de China, famosa por sus jardines clásicos, sus antiguos canales y su arquitectura centenaria, a solo 25 minutos en tren desde Shanghái.
- Nueve de los jardines clásicos de la ciudad están declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lo que convierte a Suzhou en uno de los destinos más importantes de China para conocer el diseño tradicional de paisajes.
- Además de los jardines, Suzhou ofrece paseos en barco por los canales, ópera kunqu, un museo diseñado por I.M. Pei y una gastronomía basada en los fideos al estilo de Suzhou y el crujiente pescado ardilla.
- Para quienes aprenden chino, Suzhou es un lugar donde convergen los proverbios, la historia y la cultura cotidiana, lo que la convierte en una de las ciudades más gratificantes para quien quiera aprender chino en China o explorar a fondo el patrimonio del país.
Conocida como la «Venecia de China», Suzhou es una de esas pocas ciudades donde los canales antiguos, los jardines de primer nivel y siglos de historia viva conviven con la vida moderna. El propio Marco Polo la consideró una de las ciudades más hermosas que había visto, y casi 750 años después, su encanto sigue intacto.
Hoy, Suzhou es una ciudad de más de 12 millones de habitantes en la provincia de Jiangsu. Se encuentra a orillas del lago Taihu y a lo largo del antiguo Gran Canal, también Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
A pesar de la rápida modernización de buena parte de China, Suzhou ha conservado con firmeza su patrimonio arquitectónico. El resultado es una ciudad donde edificios de las dinastías Song, Yuan, Ming y Qing flanquean calles empedradas, y donde una gastronomía de primer nivel y una tradición operística añaden profundidad a cualquier visita.
Antes de planear un viaje, conviene consultar la guía de viaje a China sin visa más reciente. Sigue leyendo para conocer todo lo que necesitas saber para visitar Suzhou.
01Breve historia de Suzhou, China
La historia de Suzhou se remonta a más de 2500 años. La ciudad fue fundada en 514 a. C., durante el período de Primavera y Otoño, y pronto se convirtió en un importante centro de comercio, cultura y erudición en el delta del río Yangtsé.
Marco Polo y la «Venecia de China»
Hace casi 750 años, Marco Polo (马可波罗, Mǎkě Bōluó) llegó a Suzhou en una veloz inspección para el emperador Kublai Khan, de la dinastía Yuan. Allí conoció el papel moneda, algo inaudito en Europa en aquella época, y quedó deslumbrado por los delicados canales, jardines y puentes de la ciudad.
Polo proclamó a Suzhou la «Venecia de China», un apodo que ha perdurado durante siglos. La dinastía Yuan quedó atrás hace mucho, pero el nombre se quedó, igual que el papel moneda.
El lugar de Suzhou en la cultura china
En China, Suzhou es legendaria por conservar el encanto del mundo antiguo. La belleza de la ciudad es tan célebre que aparece en un conocido proverbio chino: 上有天堂, 下有苏杭 (pinyin: shàngyǒutiāntáng, xiàyǒu Sū-Háng).
El refrán se traduce como "arriba está el paraíso; abajo están Suzhou y Hangzhou". Une a Suzhou con su vecina Hangzhou como las dos ciudades más hermosas de toda China.
Muchos viajeros visitan Suzhou en una excursión de un día desde Shanghái. La ciudad está a solo 25 minutos en tren de alta velocidad, por lo que es fácil combinarla con un viaje al Malecón de Shanghái (el Bund). Sin embargo, Suzhou tiene suficiente para llenar cómodamente de dos a tres días.
02Lo mejor que ver y hacer en Suzhou
China empata con Italia como el país con más sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y Suzhou es una de las principales razones. El viajero prudente deberá planificar bien su tiempo para ver todos los puntos destacados.
Calle Shantang (山塘街, Shāntáng Jiē)
Para sentir los 1200 años de esplendor de la ciudad, empieza con un paseo por la calle Shantang. Este camino de 3.5 kilómetros (unas 2 millas) sigue un pintoresco canal desde las orillas del río Shantang hasta la Colina del Tigre.
De día, puedes recorrer animados puestos de comida y tiendas de arte a la sombra de enormes sauces. De noche, los senderos empedrados se iluminan con faroles chinos tradicionales.
La calle Shantang y su canal de postal ofrecen a los visitantes una magnífica oportunidad de vislumbrar la legendaria gloria de la China antigua. Si ya caminaste lo suficiente, el siguiente paso es subirte a un barco.
Paseo en barco por el Gran Canal
Deslizarse por las aguas cristalinas de los canales de Suzhou es como entrar en una máquina del tiempo y viajar a la dinastía Ming. Sin embargo, el Gran Canal original es anterior a los Ming por muchos siglos: se construyó por primera vez durante el período de Primavera y Otoño, alrededor del 770 a. C.
El Gran Canal es la vía fluvial artificial más larga del mundo y fue declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2014. El tramo de Suzhou, de 77 kilómetros (48 millas), ofrece vistas de decenas de intrincados puentes de piedra, los magníficos templos de Hanshan y del Jardín Occidental, y cientos de viviendas originales a orillas del río.
Espectáculo de luces del lago Jinji
A las 8 p. m. de un viernes o sábado, dirígete a la ribera del lago Jinji. El público disfruta de un espectáculo de luces y agua de talla mundial que vale la pena contar.
Después, da un paseo nocturno por la futurista ribera del Parque Industrial de Suzhou. Rodeado de imponentes rascacielos iluminados por luces de neón sincronizadas, olvidarás por un momento lo antigua que es en realidad Suzhou.
03Jardines clásicos de Suzhou (Patrimonio Mundial de la UNESCO)
Nueve de los jardines de Suzhou han recibido en conjunto la condición de Patrimonio Mundial de la UNESCO. Según el Smithsonian, Suzhou tiene más jardines reconocidos por la UNESCO que cualquier otra ciudad del mundo. Estos son cuatro que ningún visitante debería perderse.
Jardín del Administrador Humilde (拙政园, Zhuōzhèng Yuán)
Este sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, con 500 años de antigüedad, fue originalmente la residencia privada de un aristócrata local que, con notable modestia, se hacía llamar el «Humilde Administrador». A pesar del nombre, este extenso complejo de 51 950 metros cuadrados, con jardines, senderos y pabellones, es todo menos humilde.
Tras una agitada carrera en la capital, rodeado de intrigas cortesanas y trepadores sociales, un agotado enviado imperial llamado Wang Xianchen se retiró a la casa de su infancia y se dedicó a la jardinería. Su elección de pasatiempo enriquecería al mundo de manera inmensurable.
En su jardín, Wang buscó reflejar los elementos que tanto echaba de menos en su vida laboral: equilibrio, reposo y armonía. El resultado es una muestra incomparable del paisajismo tradicional de la dinastía Ming y se considera uno de los mejores jardines de todo el sur de China.
Jardín del Bosque del León (狮子林园, Shīzilín Yuán)
Esta obra maestra se construyó originalmente en el año 1342 d. C., durante los últimos años de la dinastía Yuan, y también es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. El Jardín del Bosque del León es un laberinto de formaciones rocosas, cuevas y rincones de piedra.
Muchas de las rocas tienen forma de león, de ahí el nombre del jardín. Aunque suele estar repleto de turistas, su belleza natural compensa de sobra la multitud.
Jardín de la Permanencia (留园, Liú Yuán)
El Jardín de la Permanencia, de la época Qing, está dividido en cuatro secciones únicas: Este, Central, Oeste y Norte. Su red de corredores, sus idílicos pabellones y el «bosque de piedra» que adorna su interior le permiten hacer honor a su fama de jardín más hermoso al sur del Yangtsé.
Puerta Panmen y Pagoda Ruiguang (盘门, Pán Mén)
Aunque es más conocido por su puerta de la ciudad de 2500 años de antigüedad y por la Pagoda Ruiguang (瑞光塔, Ruìguāng Tǎ), de siete pisos, que se alza con serenidad budista sobre el recinto, el jardín de este lugar también merece una visita. La Puerta Panmen es una de las puertas antiguas de agua y tierra mejor conservadas de China.
Los jardines están más concurridos los fines de semana y feriados. Para una visita más tranquila, ve una mañana entre semana. Las entradas al Jardín del Humilde Administrador pueden agotarse: resérvalas en línea con anticipación y lleva tu pasaporte. Conocer algunas frases de viaje en chino clave puede ayudarte a desenvolverte sin problemas en las taquillas y los accesos.
04Arquitectura y museos de Suzhou
El vertiginoso ritmo del desarrollo de China ha tenido un alto costo arquitectónico. La mayoría de las ciudades antiguas de China están llenas de edificios de no más de 30 a 50 años. Con su meticuloso apego al patrimonio, Suzhou es diferente.
Los edificios del casco urbano de Suzhou no pueden renovarse, y mucho menos demolerse, sin una amplia autorización del gobierno local. Para los residentes, esto puede significar la falta de acceso fácil a comodidades modernas como la electricidad y la plomería interior.
Para los aficionados a la arquitectura, sin embargo, esta política hace de Suzhou un deleite incomparable. El casco antiguo de la ciudad está lleno de estructuras de las dinastías Song (宋朝, Sòngcháo), Yuan (元朝, Yuáncháo), Ming (明朝, Míngcháo) y Qing (清朝, Qīngcháo). Muchas de estas maravillas se aprecian mejor desde los canales de la ciudad.
Museo de Suzhou (苏州博物馆, Sūzhōu Bówùguǎn)
Suzhou es la ciudad natal ancestral del arquitecto I. M. Pei, el visionario detrás de la pirámide de cristal del Louvre y del rascacielos del Banco de China en Hong Kong. Como regalo a su ciudad natal, Pei diseñó el Museo de Suzhou, y la entrada es gratuita.
En el interior puedes recorrer una distribución que fusiona motivos tradicionales chinos con innovaciones occidentales. Las exposiciones narran con elocuencia la historia de Suzhou, desde las tradiciones locales del bordado y la caligrafía china hasta artefactos milenarios.
05La ópera Kunqu: el patrimonio cultural vivo de Suzhou
Una de las primeras cosas que sorprenden a la mayoría de los viajeros en China es la increíble riqueza sonora. Suzhou comparte ese ambiente, pero le añade una capa más suave: el agua que choca contra los costados del canal, el pincel de un pintor rozando el lienzo y melodías furtivas que se escapan de los teatros de ópera tradicionales.
Calle Pingjiang (平江路, Píngjiāng Lù)
Si te interesa el paisaje sonoro de Suzhou, la calle Pingjiang es el lugar indicado. Además de ser una alternativa tranquila al bullicio de la calle Shantang (con librerías y tiendas de arte), ofrece la oportunidad de ver una ópera china en vivo.
Si llegas temprano, podrás observar a los artistas durante el minucioso proceso de maquillarse y vestirse con el atuendo tradicional de la ópera. Después, solo busca tu asiento, relájate y déjate envolver por la función.
¿Qué es la ópera Kunqu?
El tipo de ópera china que se representa en Suzhou se remonta al siglo XVI y se llama Kunqu (崑曲, Kūnqǔ). En 2001, la UNESCO proclamó el Kunqu una de las Obras maestras del patrimonio oral e inmaterial de la humanidad, reconociéndolo como la forma más antigua de ópera china que se sigue representando hoy.
El Kunqu se canta normalmente en el dialecto de Suzhou, así que quizá no entiendas todas las palabras. Aun así, los tonos etéreos hablan por sí solos. Es un deleite para el oído y la vista que merece un lugar en el itinerario de cualquier viajero.
Los pequeños teatros de ópera Kunqu de la calle Pingjiang suelen cobrar una entrada módica e incluyen una taza de té chino. Hay funciones durante todo el año, pero las de la noche son las más llenas de ambiente.
06La mejor comida para probar en Suzhou
Las fértiles tierras agrícolas que rodean Suzhou siempre han sido ricas en frutas como ciruelas, duraznos, bayas de cera, albaricoques y nísperos. Sumado a la larga prosperidad comercial de la ciudad y a su cercanía con las abundantes aguas del lago Taihu, esto ha dado lugar a una asombrosa diversidad de tradiciones culinarias.
Antes de sentarte a comer, vale la pena repasar las normas de etiqueta en la mesa china y la historia de los palillos: ambas enriquecerán tu experiencia gastronómica.
Fideos estilo Su (苏式汤面, Sūshì Tāngmiàn)
Los fideos estilo Su son de dos tipos básicos: rojos y blancos. La diferencia depende de si prefieres el caldo sin adornos o con un toque extra de salsa de soya. Prueba ambos: la complejidad de su sopa es lo que les ha ganado un lugar codiciado entre las joyas de la corona de la cultura china de los fideos.
La mayoría de las fideerías de Suzhou ofrecen diversos acompañamientos, como carne salteada, costillas de cerdo, camarones, verduras y pato estofado. Una buena opción es la sopa blanca con "carne grande" (大肉, dàròu), que lleva un generoso trozo de panceta de cerdo flotando en un caldo delicioso.
Pez ardilla (松鼠桂鱼, Sōngshǔ Guìyú)
El memorable nombre de este plato basta para atraer a cualquier aventurero de la gastronomía. Un pescado mandarín fresco y sin espinas se talla con maestría para darle forma de ardilla, se cubre con masa y se fríe hasta lograr una textura crujiente de otro mundo.
Después de bañarlo en salsa agridulce, se sirve humeante. Si está bien preparado, el resultado es indescriptiblemente delicioso, y es uno de los platos emblemáticos de la cocina de Jiangsu.
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07Consejos prácticos para visitar Suzhou
La mejor época para visitar Suzhou
Suzhou tiene cuatro estaciones bien marcadas. La primavera (marzo–mayo) y el otoño (septiembre–noviembre) ofrecen el clima más agradable para recorrer la ciudad, con temperaturas suaves y cielos despejados. Los veranos pueden ser calurosos y húmedos, mientras que los inviernos son frescos, pero por lo general moderados en comparación con el norte de China.
| Estación | Rango de temperatura | Notas |
|---|---|---|
| Primavera (mar–may) | 10–25 °C (50–77 °F) | Ideal para los jardines; flores de cerezo y de durazno |
| Verano (jun–ago) | 26–35 °C (79–95 °F) | Caluroso y húmedo; planea las actividades al aire libre para la mañana |
| Otoño (sep–nov) | 15–25 °C (59–77 °F) | Temporada alta; el mejor clima y follaje dorado |
| Invierno (dic–feb) | 0–10 °C (32–50 °F) | Menos multitudes; jardines tranquilos con paisajes invernales |
Cómo llegar a Suzhou
Suzhou es de fácil acceso desde Shanghái en tren de alta velocidad. El trayecto desde la estación Shanghai Hongqiao dura aproximadamente 25 minutos y cuesta alrededor de ¥40. Los trenes salen con frecuencia durante todo el día.
Suzhou también está bien conectada con otras grandes ciudades. Los trenes desde Nanjing tardan cerca de una hora, y Hangzhou queda a aproximadamente 1.5 horas en tren.
Cómo moverse por Suzhou
Suzhou cuenta con un moderno sistema de metro con varias líneas que conectan las principales zonas turísticas. Los taxis y el servicio de transporte por aplicación Didi (滴滴, Dīdī) también son económicos. Dentro de la ciudad antigua, lo mejor es explorar a pie, sobre todo a lo largo de los canales.
Consejos de idiomas
El mandarín estándar (普通话, Pǔtōnghuà) se entiende en todo Suzhou, aunque los locales suelen hablar el dialecto de Suzhou, una variedad del chino wu conocida por su cualidad suave y musical. Hay letreros en inglés en las principales atracciones, pero escasean fuera de las rutas turísticas.
Incluso un poco de vocabulario básico de chino marca una diferencia notable. Poder pedir comida, leer un menú o preguntar cómo llegar a un lugar convierte un buen viaje en una experiencia mucho más rica.
08Suzhou para estudiantes de chino
Si estudias chino, visitar Suzhou es mucho más que unas vacaciones: es una oportunidad de dar vida a lo que has aprendido.
Dónde practicar mandarín en Suzhou
Las dinastías sobre las que has leído en clase (la Yuan, la Ming y la Qing) dejaron aquí su huella. La dinastía Tang dio forma a la tradición operística de la ciudad, mientras que los canales y los jardines siguen un linaje que se remonta a milenios atrás.
Pedir un tazón de fideos al estilo de Suzhou, regatear en un puesto del mercado o preguntarle a un local cómo llegar a la calle Pingjiang son oportunidades reales de usar el idioma que estás aprendiendo. Para quienes quieren llevar su chino más lejos, la enseñanza individual y estructurada puede ayudar a construir una base más sólida.
Quienes deseen profundizar más pueden aprender chino en China mediante un programa de inmersión, que combina el estudio en el aula con el tipo de experiencias culturales que hacen que el idioma se quede contigo.
09Vocabulario útil sobre Suzhou
El siguiente vocabulario te ayudará a moverte con más confianza por las calles, los menús y las atracciones de Suzhou.
| Chino | Pinyin | Traducción |
|---|---|---|
| 苏州 | Suzhou (nombre de la ciudad) | |
| 园林 | jardín / parque | |
| 拙政园 | Jardín del Administrador Humilde | |
| 狮子林 | Jardín del Bosque del León | |
| 留园 | Jardín Persistente | |
| 盘门 | Puerta Panmen | |
| 山塘街 | Calle Shantang | |
| 平江路 | Calle Pingjiang | |
| 运河 | canal | |
| 大运河 | Gran Canal | |
| 崑曲 | ópera kunqu | |
| 博物馆 | museo | |
| 苏式汤面 | fideos al estilo de Suzhou | |
| 松鼠桂鱼 | pez ardilla | |
| 大肉 | carne grande (cobertura de panceta de cerdo) | |
| 马可波罗 | Marco Polo | |
| 太湖 | Lago Taihu | |
| 普通话 | Mandarín estándar | |
| 方言 | dialecto | |
| 好吃 | delicioso | |
| 地铁 | metro | |
| 滴滴 | Didi (aplicación de transporte) |
10Planea tu viaje a Suzhou
Antiguos canales que brillan con luces de neón, tantos sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO que la ciudad no sabe qué hacer con ellos, una tradición operística de otro mundo y el mejor tazón de fideos que probablemente encuentres al sur del Gobi: Suzhou es una parada imprescindible en el itinerario de cualquier Marco Polo moderno.
Muchos viajeros visitan Suzhou en una excursión de un día desde Shanghái. Si es tu caso, consulta nuestra guía del Bund de Shanghái para aprovechar al máximo tu tiempo en la ciudad. Si tienes más tiempo en el delta del río Yangtsé, considera visitar la cercana Hangzhou o el encantador pueblo acuático de Wuzhen.
Si te interesan los jardines tradicionales chinos, el Palacio de Verano de Pekín es el jardín imperial más impresionante de China. A los aficionados a la historia china y a su cultura también les puede gustar Xi'an, hogar del Ejército de Terracota. Y para una visión más amplia de los principales destinos del país, consulta nuestra guía de los mejores lugares para visitar en China.
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