- Bien apprendre le chinois ne dépend pas seulement de ce que vous étudiez : développer de meilleures stratégies pour savoir comment étudier peut faire une vraie différence.
- Les logiciels de répétition espacée (SRS), comme Anki, aident les apprenants à réviser le vocabulaire à intervalles soigneusement calculés et à mieux retenir sur le long terme.
- Le timeboxing découpe les objectifs d'étude intimidants en séances courtes et réalisables, ce qui facilite la concentration et l'installation d'une habitude d'apprentissage régulière.
- Les aide-mémoire et les moyens mnémotechniques peuvent faciliter la mémorisation du vocabulaire et des caractères chinois, et la mémoire elle-même est une compétence qui se développe avec la pratique.
Tout au long de l'apprentissage du chinois, on met beaucoup l'accent sur « quoi apprendre ». Olle Linge, fondateur de Hacking Chinese, aborde l'acquisition d'une langue sous un autre angle : il se concentre sur « comment apprendre ».
« On m'a rarement enseigné la chose la plus importante de toutes : comment apprendre une langue. »
— Olle Linge
Chez CLI, nous respectons le savoir qu'Olle a accumulé et rendu accessible au public depuis 2010. Dans cet article, nous passerons en revue trois des techniques d'apprentissage les plus efficaces qu'il détaille sur Hacking Chinese, et la manière de les appliquer à vos propres études de mandarin.
01 Non pas « quoi apprendre », mais « comment apprendre »
Quand on apprend le chinois, il est facile de se concentrer presque uniquement sur la suite : quelle liste de vocabulaire mémoriser, quel point de grammaire étudier ou quels caractères apprendre. Pourtant, les méthodes que vous employez pour apprendre ces contenus peuvent être tout aussi importantes.
Le travail d'Olle Linge sur Hacking Chinese porte en grande partie sur cette question. Plutôt que de proposer simplement davantage de contenu en chinois à étudier, il explore des moyens permettant aux apprenants de rendre leur temps d'étude actuel plus efficace, plus durable et plus rentable.
Trois techniques sont particulièrement utiles : la répétition espacée, le timeboxing et les aide-mémoire. Aucune n'exige de changer complètement votre façon d'étudier. Chacune offre plutôt un moyen concret de tirer davantage du temps que vous consacrez déjà au chinois.
02 Les logiciels de répétition espacée (SRS)
Olle plaide de façon simple et convaincante en faveur de la répétition espacée. Voici ce qu'il dit de son expérience avec le logiciel de répétition espacée Anki :
« Pour l'instant, j'ai étudié plus de 20 000 mots chinois et, si vous me faisiez passer un test portant sur tous ces mots, j'obtiendrais entre 90 et 95 %. Plus étonnant encore, je ne consacre qu'environ 30 minutes par jour à l'entretien de mon vocabulaire. »
— Olle Linge
Si vous ne connaissez pas les logiciels de répétition espacée, nous vous recommandons de consulter notre guide : Qu'est-ce qu'Anki ?
La répétition espacée est une technique d'apprentissage qui consiste à réviser les contenus déjà étudiés à intervalles de plus en plus longs. L'idée est de revoir une information au moment où vous commencez à l'oublier, ce qui renforce la rétention à long terme sans perdre de temps à réviser sans cesse ce que vous savez déjà.
Cela peut être particulièrement utile quand on apprend le chinois, car acquérir et retenir un vocabulaire étendu, ainsi que des milliers de caractères chinois, est un processus de longue haleine.
Hacking Chinese contient plusieurs articles sur les SRS. L'introduction aux logiciels de répétition espacée d'Olle est un bon point de départ.
N'essayez pas d'entasser dans votre paquet de cartes SRS tous les mots chinois que vous croisez. Privilégiez le vocabulaire utile que vous voulez vraiment retenir et que vous rencontrez régulièrement dans vos études.
03 Le timeboxing
Le timeboxing consiste simplement à se fixer un temps limité pour se concentrer sur une seule tâche. Olle explique que « le timeboxing fonctionne mieux pour les tâches continues ». Il conseille de viser des durées de 10 à 15 minutes et insiste sur l'importance de définir une tâche que vous êtes sûr de pouvoir terminer.
« Cela signifie qu'au lieu de dire que vous allez réviser votre vocabulaire avec un logiciel de répétition espacée jusqu'à ce que vous ayez terminé, vous dites que vous allez travailler d'arrache-pied à réviser des caractères pendant exactement dix minutes. »
— Olle Linge
La nuance est mince, mais importante. « Étudier le vocabulaire chinois » est une tâche sans limites précises. « Réviser le vocabulaire pendant 15 minutes » a un début et une fin bien définis.
Olle donne un exemple d'application de la technique du timeboxing avec Anki. Si vous ne connaissez pas encore Anki, vous pouvez le télécharger gratuitement.
« Je lance Anki et j'utilise les réglages de timeboxing intégrés. Je pense pouvoir me concentrer quinze minutes, alors je lance le minuteur. Quinze minutes plus tard, j'ai révisé quatre-vingts mots. Je suis content d'avoir accompli quelque chose, mais je ne révise pas d'autres mots tout de suite. À la place, je passe dix minutes à chercher quelques caractères qui me posaient problème. Puis je retourne sur Anki.
« Quinze minutes de plus, et quatre-vingts autres mots passent. Je fais une pause, je prépare du thé, je regarde un moment par la fenêtre. Puis j'enchaîne sur quinze minutes de plus. Ensuite, voyant que j'ai déjà abattu pas mal de travail, je décide de jouer un peu à Starcraft. Au total, je termine environ 200 mots, content et satisfait à chaque étape. »
— Olle Linge
L'intérêt de cette approche est autant psychologique que pratique. Un objectif comme « parler couramment chinois » peut sembler d'une ampleur démesurée. Une séance d'étude ciblée de 10 ou 15 minutes est bien plus facile à commencer.
« Si l'on ne découpe pas un grand objectif comme apprendre le chinois en plusieurs petites parties, il paraît écrasant ; mais si on le divise en petites bouchées, il semble tout de suite beaucoup moins effrayant. »
— Olle Linge
Essayez de régler un minuteur sur 10 à 15 minutes et donnez-vous une seule tâche d'apprentissage du chinois clairement définie. Vous pouvez aussi lire l'article complet d'Olle sur le timeboxing pour le chinois.
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04 Aide-mémoire et moyens mnémotechniques
Bien utiliser les aide-mémoire et les moyens mnémotechniques peut nettement améliorer votre capacité à retenir de nouvelles informations. Pour les apprenants de chinois, ils sont particulièrement utiles pour relier des caractères inconnus à leur prononciation, leurs tons et leur sens.
Hacking Chinese propose plusieurs articles utiles qui explorent différentes approches, dont Remembering Is a Skill You Can Learn et Memory Aids and Mnemonics to Enhance Learning.
« L'erreur la plus courante à propos de la mémoire est de la considérer comme quelque chose de figé : soit on naît avec une mémoire brillante, soit on n'en a pas. »
— Olle Linge
L'idée importante ici est que la mémoire n'est pas simplement quelque chose qu'on a ou qu'on n'a pas. Les techniques pour organiser, associer et visualiser l'information peuvent s'apprendre et se perfectionner.
Pour l'illustrer, Olle évoque l'histoire de Joshua Foer, auteur de Moonwalking with Einstein, collaborateur du New York Times et conférencier TED.
Lorsqu'on apprend les caractères chinois, par exemple, une histoire visuelle mémorable peut aider à relier les composants d'un caractère à sa signification. Plus l'association est étrange ou frappante, plus il peut être facile de s'en souvenir par la suite.
Lorsqu’un mot ou un caractère chinois refuse obstinément de s’imprimer dans votre mémoire, ne vous contentez pas de le répéter encore et encore. Essayez de créer une image mentale, une histoire, une association sonore ou un autre moyen mnémotechnique qui offre à votre cerveau une voie supplémentaire pour retrouver l’information.
05 Combiner ces techniques
Ces trois techniques fonctionnent particulièrement bien ensemble. Vous pouvez par exemple utiliser Anki pour planifier vos révisions de vocabulaire, les limiter à des sessions ciblées de 15 minutes, et créer des moyens mnémotechniques pour les mots ou les caractères que vous peinez sans cesse à retenir.
Plus important encore, elles vous invitent à réfléchir de façon délibérée à votre manière d’étudier. Apprendre le mandarin prend du temps, et aucune technique ne dispense d’une pratique régulière. De meilleures stratégies d’apprentissage peuvent cependant rendre cette pratique plus efficace et plus durable.
Elles donnent aussi les meilleurs résultats lorsqu’elles s’accompagnent d’une véritable exposition à la langue. Écouter des locuteurs natifs, lire des textes de niveau adapté, avoir des conversations et recevoir les retours d’un professeur donnent tous un contexte réel au vocabulaire et à la grammaire que vous étudiez.
06 Continuez à apprendre avec CLI
Nous espérons que vous appliquerez ces techniques dans votre propre parcours d’apprentissage du chinois. Que vous utilisiez la répétition espacée pour enrichir votre vocabulaire, le timeboxing pour vous mettre plus facilement au travail, ou les moyens mnémotechniques pour venir à bout de caractères difficiles, de petites améliorations dans votre façon d’apprendre finissent par compter avec le temps.
Pour un accompagnement plus structuré, vous pouvez apprendre le chinois en ligne avec l’équipe d’enseignants de chinois de CLI, ou découvrir notre programme d’immersion en chinois à Guilin.
Vous pouvez également continuer à découvrir le travail d’Olle sur Hacking Chinese.
下次见！