なぜ桂林に留学するのか？
中国での1学期間の留学だけでも十分な理由になりますが、数えきれない理由の中から、桂林に留学すべき12の理由をぜひご紹介したくなりました。
CLIのInstagramアカウントの写真も掲載しています。留学に申し込む前に、（下の10番と11番の間にある）「Guilin is Beautiful」という動画もぜひご覧ください。
1. 桂林には都会と田舎の暮らしが共存している
1980年代の改革開放以降、中国各地の町や都市では急速に都市化が進み、多くの地域で昔ながらの農村コミュニティが姿を消しました。
桂林は環境保護区域内にある小さな都市で、幸いにも田園の風情や手つかずの景観、のんびりとした暮らしのペースが残っています。一方で、国際的な観光地でもあるため、中心部にはおしゃれなカフェや各国料理のレストランなど、現代的で快適な施設がそろう国際色豊かな街並みが広がっています。
この都市と田舎が共存する環境のおかげで、にぎやかな中心街から静かな自然の景色の中まで、15分もあれば行くことができます。桂林でできることは数え切れないほどあります。
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2. 桂林は語学学習に理想的な環境
中国の多くの地方と同じく、桂林でもここ数十年で教育制度が大きく向上し、若い世代の英語力は飛躍的に伸びました。
それでも、桂林の人々のほとんどは標準中国語(普通話)と地元の桂林方言しか話せないのが実情です。留学生にとっては、実際の生活の場で中国語を練習するチャンスが無限にあるということです。
さらに、桂林には桂林话(guìlínhuà)と呼ばれる独自の方言がありますが、この方言と標準中国語、つまり普通话(pǔtōnghuà)との違いは、他の地域の方言に比べるとわずかです。
3. 桂林にはとても多様な人々が暮らしている
桂林は広西チワン族自治区で4番目に大きな都市で、中国の少数民族、つまり少数民族(shǎoshù mínzú)の文化を知るのにうってつけの地です。
人口の大半は漢族ですが、広西にはチワン族の90%、ヤオ族の70%に加え、トン族やミャオ族の大きな集団も暮らしています。
これらの民族に独自の習慣は今日まで受け継がれており、多彩な中国の伝統に触れたい旅行者も体験することができます。
4. 桂林は海外旅行に理想的な立地
桂林は日差しの降り注ぐ中国中南部に位置し、手頃な価格で素早く海外へ出かけられます。桂林市内から、タイのバンコクやマレーシアのクアラルンプール行きの格安航空券や、ベトナムのハノイ行きの夜行列車が直接利用できます。
さらに、高速鉄道で深圳まで行き、そこから歩いて境界を越えて香港に入れば、わずか30米ドルで世界屈指の個性的な文化のるつぼにたどり着けます。香港や深圳、隣接する巨大都市・広州からは、世界中どこへでも簡単に飛行機で行くことができます。
5. 桂林は物価がとても手頃な街
桂林の生活費は、欧米の多くの国や中国国内の大都市と比べるとかなり低めです。2024年夏のこの記事執筆時点では、1米ドルは7.23人民元です。
市内をタクシーで横断しても2〜3米ドル、ボリュームたっぷりのご当地ライスヌードルは1ドル未満、プロのマッサージもたった50元で受けられます。桂林ではあらゆる店でこうした手頃な価格が当たり前なので、海外での冒険を楽しみながら、お金を節約し快適な生活を送ることができます。
6. 桂林の料理は新鮮で地元色豊か
リストの理由1でも触れたように、桂林が多くの農村地帯に近いことは都市の住民にとって大きな利点であり、その一つが新鮮でおいしい食材を手に入れられることです。
毎朝、夜明けごろから、周辺の農村の商人たちが街に出てきて、地元の市場で野菜や薬草、鶏肉などを売ります。これらの食材はその日のうちに料理人が買い付け、レストランの厨房で料理として提供されるため、持続可能な「農場から食卓へ」の仕組みが成り立っています。
桂林周辺の昔ながらの村には、訪れた人が果物や野菜を自分で収穫できる有機農園もたくさんあります。
7. 尽きることのない美しい景勝地
1960年代から中国で最も人気の高い観光地の一つである桂林には、広大な都市公園や印象的な名所、そして曲がり角ごとに現れる景勝地が数多くあります。
七星公園で金木犀の木々や（人なつこい）野生のサルに囲まれて午後をのんびり過ごしたり、穿山に登って最高の夕日を眺めたり、楽しみ方はまだまだあります。
8. 週末は素晴らしい小旅行へ
中国語の授業の合間に数日しか時間がなくても大丈夫。桂林は素敵な行楽地に恵まれた、いわば聖地のような場所にあります。高速バスで龍脊棚田へ行き、古い村々と見事な棚田の山々の間をハイキングして週末を過ごすのもよし、漓江を下って、バックパッカーに人気のおしゃれな街陽朔へ向かうのもよいでしょう。
また、高速鉄道に数時間乗れば、香港、深圳、広州など、桂林近郊の近代的な大都市へ直接行くこともできます。この週末どこへ行くにしても、次の行き先には無限の選択肢があると思うと、わくわくしてきます。
「私は桂林の山々を描いた絵を故郷の友人たちによく送りましたが、見たままを信じてくれる人はほとんどいませんでした。」― 范成大（中国宋代の文人）
9. 桂林はキャリアを築くのに最適な場所
近年、アジア屈指の観光地として知られる桂林に、多くの外資系企業が支店を開設しています。
桂林は、中国全体の急速なグローバル化と歩調を合わせて発展を続けており、特に英語と中国語の両方ができる人にとって、ビジネスのチャンスがますます増えています。
10. 桂林の山水は天下一 桂林山水甲天下
CLIの共同創設者が本拠地として桂林を選んだ最も大きな理由は、おそらくこの地ならではの自然環境でしょう。「桂林の山水は天下第一」（桂林山水甲天下、Guìlín shānshuǐ jiǎ tiānxià）という言葉にもあるとおりです。
はるか昔、この一帯は長い年月にわたって海の底にありました。海の生物の骨格が積み重なって、ごつごつとした石灰岩の岩山が少しずつ形づくられたのです。そうしてできた印象的なカルスト地形の峰々は、今では市内のあちこちにそびえ立っています。連なる山の稜線と亜熱帯の川が織りなす桂林の景色は、まるで夢の中にいるようです。
CLIが制作したこの動画で、桂林の自然をもっとご覧ください。
11. 桂林には多彩な国際コミュニティがある
桂林の美しい自然とゆったりした暮らしのペースは、世界各地から外国人駐在員や気さくな留学生、個性豊かなご家族を引き寄せています。皆さん、パッションフルーツと金木犀の香る土地に新しい居場所を求めてやって来ます。
ここに留学すれば、活気ある国際コミュニティの一員となり、世界中から集まった、同じ志を持つ魅力的な人たちと出会えます。
12. 桂林は健康的な暮らしに向いている
桂林は、アスリートやアウトドア好きの人、そして健康的なライフスタイルを身につけたいすべての人にとって楽園のような場所です。留学生は、シェアサイクルを利用したり、市内のほとんどのエリアを歩いて行き来したりできます。漓江では、ロッククライミングも人気のレジャーです。これは、石灰岩のカルスト地形の峰々やボルダリングスポットが、この地域一帯に数多くあるおかげです。
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Chinese Language Institute (CLI)は、中国・桂林にある中国語と中国文化の学習センターです。2009年の設立以来、50か国以上から5,000人を超える学生を受け入れ、GoOverseasで5.00点満点中4.95点の評価をいただいています。CLIのチームは、中国語教師、プログラムマネージャー、中国専門家で構成され、中国学、対外中国語教育、教育学などの分野で高度な学位を持っています。「The CLI Team」名義の記事は、桂林および中国各地で中国語イマージョンプログラムを企画・運営してきた長年の経験に基づき、このチームの知見を結集して執筆しています。
