- La rivière Li (漓江, Líjiāng) prend sa source dans les monts Mao'er au nord-est de Guilin et coule vers le sud sur environ 80 kilomètres avant d'atteindre Yangshuo.
- Reconnue comme zone panoramique nationale en 1982, la zone fluviale abrite des dizaines de milliers de pics karstiques façonnés par des millions d'années d'érosion.
- Parmi les sites remarquables le long du parcours, citons la colline du Trompe d'Éléphant, la vieille ville de Daxu, la colline des Fresques des Neuf Chevaux, le banc de sable du Tissu Jaune et la vieille ville de Xingping.
- Le paysage des environs du banc de sable de Yellow Cloth figure au verso du billet de 20 yuans chinois.
- Les voyageurs peuvent découvrir le fleuve en croisière quatre étoiles, en radeau de bambou, en randonnée le long des berges ou en excursion guidée à vélo.
La rivière Li (漓江Le Lijiang (Líjiāng) est l'une des voies navigables les plus célèbres de Chine. Prenant sa source dans les montagnes Mao'er, au nord-est de la province du Guangxi, la rivière coule vers le sud sur environ 80 kilomètres (50 miles), creusant son lit à travers des dizaines de milliers de pics karstiques avant de rejoindre la rivière Pingle pour former la rivière Gui au sud de Yangshuo.
L'importance culturelle de la rivière a été officiellement reconnue en 1982, lorsque le Conseil d'État chinois a désigné la zone panoramique de la rivière Lijiang comme un site d'importance pittoresque et historique. Mais la renommée de la rivière Li remonte à bien plus loin. Pendant des siècles, son paysage karstique spectaculaire – le sous-produit Façonné par des millions d'années d'érosion et d'altération par l'eau, ce site a inspiré poètes, peintres et voyageurs chinois. Aujourd'hui encore, il demeure l'une des merveilles naturelles les plus photographiées du pays.
Ce guide suit le cours du fleuve depuis sa source jusqu'à son embouchure, en mettant en lumière les sites et les villes qui jalonnent son parcours, avant de présenter les meilleures façons de vivre soi-même ce voyage.
01 La source : les monts Mao'er
La rivière Li prend sa source dans les monts Mao'er (猫儿山Le mont Mao'er (également appelé mont Chat) se situe dans le comté de Xing'an, au nord-est de Guilin. Culminant à plus de 2 100 mètres, il est le plus haut sommet du sud de la Chine. La fonte des neiges et les précipitations s'accumulent à son sommet et alimentent les sources de la rivière Li, qui descend ensuite vers le sud à travers un paysage karstique de plus en plus spectaculaire jusqu'à Guilin.
Le cours supérieur de la rivière est étroit et rapide, traversant des vallées boisées peu fréquentées par les touristes. À l'approche de Guilin, la rivière s'élargit et ralentit, dévoilant le panorama emblématique de pics calcaires arrondis qui caractérise le corridor de la rivière Li.
02 Guilin : là où le fleuve rencontre la ville
La rivière Li traverse directement le centre-ville GuilinGuilin, ville dont le nom signifie littéralement « Forêt d'osmanthus », a servi de porte d'entrée vers la rivière Li pendant plus de mille ans et constitue aujourd'hui le point de départ de la plupart des voyages fluviaux en direction du sud, vers Yangshuo.
District des Sept Étoiles de Guilin (七星区, qī xīng qū)
Sur la rive est de Guilin se trouve le quartier des Sept Étoiles, qui abrite le parc des Sept Étoiles et ses célèbres grottes karstiques. Ce quartier offre un point de vue idéal pour admirer la rivière Li qui traverse la ville, avec un panorama karstique visible de jour comme de nuit.
Colline du Trompe d'Éléphant (象鼻山, xiàng bí shān)
Le mont Trompe d'Éléphant, sans doute le site le plus emblématique de Guilin, est une formation karstique située au confluent de la rivière Li et de la rivière des Fleurs de Pêcher. Sa forme si particulière, qui évoque un éléphant plongeant sa trompe dans l'eau, en a fait un symbole de la ville depuis des siècles.
Les amateurs d'activités plus interactives seront ravis d'apprendre que la colline du Trompe d'Éléphant est également accessible à l'ascension. Pour 75 yuans (environ 10 dollars américains), les voyageurs peuvent acheter un billet d'entrée donnant accès à une vue panoramique imprenable sur Guilin une fois au sommet.
03 En aval de Guilin : Daxu et le cours supérieur de la rivière
Ville ancienne de Daxu (大圩古镇, dà xū gǔ zhèn)
À environ 20 kilomètres en aval de Guilin, la vieille ville de Daxu se dresse sur la rive est du fleuve. Fondée il y a près de 2 000 ans, Daxu s'est imposée comme l'une des villes marchandes les plus importantes de la région durant son essor économique. Dynastie Ming, lorsqu'elle constituait un centre commercial clé le long du fleuve.
Une grande partie de l'architecture d'origine de la ville a été préservée. Aujourd'hui, Daxu est réputée pour ses maisons traditionnelles en bois et ses rues pavées anciennes. Les croisières fluviales passent sans s'y arrêter, mais la ville mérite amplement une excursion d'une journée pour ceux qui disposent de temps libre dans la région.
04 Les Mezzanines : la colline de la fresque des Neuf Chevaux et le banc de sable du tissu jaune
Au sud de Daxu, la rivière Li atteint son point le plus spectaculaire. Les pics karstiques s'élèvent et se densifient, et le lit de la rivière se rétrécit en une succession de gorges et de bancs de sable qui ont inspiré des légendes depuis des générations.
Colline de la Fresque des Neuf Chevaux (九马画山, jiǔ mǎ huà shān)
Également appelée Colline des Fresques ou Colline Peinte des Neuf Chevaux, cette imposante falaise de pierre est parfaitement visible depuis la rivière. La paroi rocheuse à nu, sculptée par des siècles de vent et d'eau, est censée représenter les silhouettes de neuf chevaux dans différentes postures ; toutefois, il faut un œil exercé pour les distinguer tous.
La légende raconte que le malicieux Monkey King, un personnage du roman classique chinois Voyage à l'ouestIl était chargé de surveiller les chevaux au paradis lorsqu'ils s'échappèrent. Un peintre aperçut les chevaux s'abreuvant au bord de la rivière Li. Voulant immortaliser la scène, il effraya les chevaux, qui s'écrasèrent contre la falaise et y restèrent figés pour l'éternité.
Autrefois, on disait que celui qui parvenait à repérer les neuf chevaux sur la falaise était destiné à obtenir le meilleur score à l'ancien jeu de piste chinois. examen impérial.
Banc de tissu jaune (黄布滩, huáng bù tān)
Située près de la ville de Xingping, la région du banc de sable de Yellow Cloth offre le paysage le plus célèbre — et sans doute le plus spectaculaire — de tous les sites que la rivière Li a à offrir.
Le banc de sable du Tissu Jaune tire son nom d'un gros rocher jaunâtre qui repose à plat sous l'eau, tel un morceau de tissu. Cette partie de la rivière est particulièrement réputée pour les reflets que les sept pics qui bordent le banc projettent sur l'eau. Par temps sec, l'eau y est généralement calme et lisse comme un miroir, ce qui rend les reflets particulièrement nets et impressionnants.
05 Les basses terres : Xingping et Yangshuo
Ville ancienne de Xingping (兴坪古镇, xīng píng gǔ zhèn)
En poursuivant son cours vers le sud, la rivière traverse Xingping, l'une des villes les plus anciennes et les mieux préservées de ses rives. Nombre de ses édifices datent des dynasties Ming et Qing, notamment des maisons anciennes, des temples traditionnels et une scène d'opéra considérée comme la plus ancienne de la région de Guilin.
Xingping est un point de vue privilégié pour photographier les paysages de la rivière Li. De là, il est également possible de visiter le village de pêcheurs de Xingping, qui a acquis une renommée internationale après la visite de l'ancien président américain Bill Clinton et de son épouse Hillary en 1998.
Yangshuo (阳朔, yáng shuò)
Le parcours de la rivière Li à travers le corridor karstique prend effectivement fin à YangshuoYangshuo, une ville pittoresque entourée de pics calcaires, offre, au-delà de la rivière elle-même, une multitude d'activités aux voyageurs : flâner sur la rue animée de l'Ouest, explorer la campagne environnante à vélo ou encore découvrir les grottes voisines.
06 Meilleur moment de l'année pour voir la rivière Li
La meilleure période pour visiter la rivière Li est le début de l'automne, de septembre à octobre. En effet, le climat automnal de Guilin est magnifique : généralement frais et sec, avec un beau soleil. Bien que des croisières soient également possibles en fin d'automne, elles sont parfois écourtées lorsque le niveau de l'eau est trop bas pour permettre la navigation.
La fin de l'été est également une bonne période pour faire une croisière, car il est généralement possible de profiter d'un temps ensoleillé, mais il faut garder à l'esprit que les voyageurs peuvent subir des averses en raison de la saison de la mousson, qui s'étend d'avril à août et atteint généralement son apogée en mai et juin.
Visiter Guilin pendant la saison des pluies n'est pas forcément désagréable. Au printemps ou après l'été pluvieux, le brouillard enveloppe la rivière et les pics karstiques, leur donnant un aspect vaporeux, comme s'ils faisaient partie d'une peinture traditionnelle chinoise. Quel que soit le temps, les photos prises le long de la rivière Li sont à coup sûr magnifiques.
07 Façons de découvrir la rivière Li
Il existe plusieurs façons d'explorer la rivière Li, allant des croisières à la journée aux excursions intimes en radeau de bambou, en passant par les randonnées de plusieurs heures le long des berges. Vous trouverez ci-dessous un aperçu des options les plus populaires.
N'oubliez pas que les options de transport en bateau peuvent être réservées en ligne ou en personne au point de départ du quai de Zhujiang (竹江码头, zhú jiāng mǎ tóu) à Guilin. Certaines compagnies de croisière partent également du quai des passagers de Mopanshan (磨盘山客运码头( , mò pán shān kè yùn mǎ tóu), mais ces excursions s'adressent généralement aux touristes chinois et ne proposent pas toujours de guides anglophones. N'oubliez pas d'emporter votre passeport lors de la réservation de vos billets et le jour du voyage.
Croisière quatre étoiles (Guilin à Yangshuo)
| Détails | Infos |
|---|---|
| Pick-up | Jetée de Zhujiang (竹江码头), Guilin |
| Déposer | Jetée de Shuidongmen (水东门码头), Yangshuo |
| Prix moyen | 400 CNY (~58 USD) |
| longueur du câble | 4-5 heures |
| Remarques | Utilise les bateaux de croisière les plus récents et les plus performants, dotés d'équipements modernes, de sièges spacieux, d'un pont supérieur offrant une vue panoramique et d'un déjeuner buffet. L'option la plus recommandée aux voyageurs. |
Une croisière sur la rivière Li s'étend sur plus de 64 kilomètres et dure entre quatre et cinq heures. Pour ceux qui ne parlent pas mandarin, des agences de voyages comme China Highlights proposent un personnel anglophone et des descriptions détaillées de chaque croisière. Les croisières affichent souvent complet en haute saison, il est donc conseillé de réserver à l'avance.
Croisière Deux Rivières Quatre Lacs (两江四湖, liǎng jiāng sì hú)
| Détails | Infos |
|---|---|
| Pick-up | Jetée de Jiefangqiao (解放桥码头) ou la jetée de Riyuewan (日月湾码头) pendant la journée ; Jetée de Wenchangqiao (文昌桥码头) la nuit |
| Déposer | L'un des trois quais ci-dessus (varie selon la compagnie, l'heure et le quai de départ) |
| Prix moyen | 190 CNY (~27 USD) |
| longueur du câble | 1-2 heures |
| Remarques | Il couvre les sites pittoresques autour du centre-ville de Guilin. Les « deux rivières » sont la rivière Li (漓江) et la rivière Peach Blossom (桃花江). Les « quatre lacs » sont le lac du Dragon de Bois (木龙湖), Lac Banyan (榕湖), Lac des Sapins Chinois (杉湖), et le lac Osmanthus (桂湖Cette croisière ne fait pas escale à Yangshuo. Disponible de jour comme de nuit. |
Excursion en radeau de bambou (de Xingping à la colline des fresques des Neuf Chevaux)
| Détails | Infos |
|---|---|
| Ramasser déposer | Jetée de Xingping (兴坪码头) |
| Prix moyen | ~40 CNY par siège (~6 USD) |
| longueur du câble | ~ 1 heure |
| Remarques | Une expérience plus intime : les voyageurs descendent la rivière en rafting et traversent des villages, s’arrêtant parfois sur les berges pour déguster des spécialités locales. La qualité du service et les prix varient selon les conducteurs de rafting. |
08 Randonnées à pied et à vélo sur la rivière Li
Pour les visiteurs en quête d'une exploration plus aventureuse de la rivière Li, la randonnée ou le vélo entre Guilin et Yangshuo sont une option à considérer. Ce trajet, plus long, permet d'apprécier pleinement la splendeur naturelle de la campagne du Guangxi.
Nous recommandons la randonnée de 13.5 km (8.4 miles) au départ de Quanjiazhou (全家洲Le sentier qui relie Yangshuo à Xingping (quán jiā zhōu) offre aux randonneurs la possibilité de longer la rivière à leur rythme et d'admirer les magnifiques paysages champêtres. La randonnée dure environ 3 h 30.
Tours en vélo sont également disponibles auprès de sociétés privées et peuvent inclure une croisière trois ou quatre étoiles avec le prix du billet. Le forfait le plus courant comprend une croisière sur la rivière Li de Guilin à Yangshuo, puis une visite privée à vélo à Yangshuo avec un guide local.
L'excursion à vélo dure environ 12 heures, selon les conditions météorologiques. Le prix des billets varie de 760 CNY (109 USD) à 1 190 CNY (170 USD) et comprend généralement la prise en charge à votre hôtel ainsi que le transport du bateau de croisière jusqu'au point de location de vélos, accompagné de votre guide.
09 Une expérience unique dans une vie
Quel que soit le moyen de transport, tous les visiteurs peuvent ressentir de visu la majesté des imposants pics karstiques qui n'attendent qu'à être escaladés, et la promesse d'aventures inoubliables. La rivière Li est une destination magnifique en soi, et sa découverte, ainsi que celle de ses environs, justifie à elle seule tout voyage en Chine.
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10 Vocabulaire lié à la rivière Li
Voici quelques-uns des termes chinois les plus utiles que vous rencontrerez lors de vos lectures ou de vos visites sur la rivière Li.
| Chinois | Pinyin | Traduction |
|---|---|---|
| 漓江 | Rivière Li | |
| Un chat儿山 | Montagne Mao'er (Montagne du Chat) | |
| Gui(I.e. | Guilin | |
| 阳朔 | Yangshuo | |
| 喀Sispécial | Karst | |
| Sept星Région | Quartier des Sept Étoiles | |
| ÉléphantLe nez山 | Colline en trompe d'éléphant | |
| Neuf马画山 | Colline de la Fresque des Neuf Chevaux | |
| JauneTissu滩 | Banc de tissu jaune | |
| 兴Pingantiquité镇 | Ville ancienne de Xingping | |
| bambou筏 | Radeau en bambou | |
| 码头 | Jetée; quai | |
| 游navire | bateau de croisière | |
| Le ventpaysage | Paysage |