- Offrir des cadeaux est un rituel social important en Chine, étroitement lié au respect, aux relations et à la notion de 面子 (miànzi), ou « face ».
- Parmi les cadeaux appréciés figurent le thé, les services à thé, les fruits, l'alcool et les enveloppes rouges remplies d'argent.
- La couleur compte : le rouge symbolise la bonne fortune, tandis que le noir et le blanc ont des connotations négatives.
- Certains cadeaux sont tabous car leur nom évoque des mots de mauvais augure, comme les horloges, les chaussures et les parapluies.
- L'étiquette de la présentation compte autant que le cadeau lui-même, qu'il s'agisse de donner avec les deux mains ou de ne pas ouvrir les cadeaux devant la personne qui les offre.
Vous êtes-vous déjà demandé quoi offrir à vos amis chinois lors d'occasions spéciales ? Que ce soit pour le Nouvel An chinois, un anniversaire, ou simplement pour témoigner votre reconnaissance, comprendre l'étiquette chinoise des cadeaux vous aide à choisir quelque chose qui fera bonne impression. Si vous lisez le chinois à un niveau avancé, notre lecture graduée HSK 5 sur l'étiquette chinoise en matière de cadeaux aborde les mêmes coutumes en chinois.
Offrir un cadeau en Chine est rarement un simple échange anodin. Cela porte une signification sociale, témoigne du respect et reflète la solidité d'une relation.
Poursuivez votre lecture pour découvrir ce qu'il faut faire et éviter en matière de cadeaux en Chine, ainsi que nos idées de cadeaux qui feront plaisir. Si vous envisagez d'apprendre le chinois en Chine, connaître ces coutumes donnera bien plus de sens aux fêtes, aux visites en famille et aux moments de la vie quotidienne.
01 Idées de cadeaux pour vos amis, collègues ou famille chinois
Vous ne savez pas par où commencer ? Les cadeaux suivants sont très appréciés partout en Chine et conviennent à de nombreuses occasions et relations.
1. Le thé
Longtemps considéré comme une boisson de santé réservée aux empereurs et aux fonctionnaires, le thé en Chine possède une profonde valeur historique et culturelle. Son association ancienne avec le bien-être rejoint même certaines idées de la médecine traditionnelle chinoise.
Si vous offrez du thé, évitez les sachets. Choisissez plutôt un thé en feuilles de grande qualité, présenté dans une jolie boîte en métal.
Les thés célèbres de certaines régions sont d'excellents choix : le thé vert Longjing (Puits du Dragon) de Hangzhou, le thé au chrysanthème blanc ou l'oolong Dahongpao des monts Wuyi. Un thé haut de gamme témoigne d'attention et de bon goût sans être ostentatoire.
2. Un service à thé chinois
Les historiens estiment que les premiers services à thé sont apparus en Chine sous la dynastie des Han (206 av. J.-C.–220 apr. J.-C.). Les premiers ustensiles à thé étaient en porcelaine et existaient en deux styles : une porcelaine blanche au nord et une porcelaine bleu clair au sud.
Quel meilleur cadeau que cet objet intemporel ? Un beau service à thé est à la fois agréable à regarder et vraiment utile : c'est un choix sûr et élégant pour presque tout le monde.
3. Des vêtements
Les vêtements conviennent bien à des amis proches et à son partenaire. Un ensemble chaud pour l'hiver, avec gants, écharpe et bonnet, montre que vous vous souciez du confort et du bien-être de la personne qui le reçoit.
Les vêtements sont un cadeau à la fois pratique et sentimental, qui tombe rarement à côté.
4. Des fruits
Les fruits frais, surtout offerts à l'occasion du Nouvel An chinois, symbolisent la vie et les nouveaux départs. Vous verrez même des fruits déposés en offrande dans les temples.
Les fruits sont un cadeau très populaire, et une corbeille de pommes, d'oranges, de kiwis et d'autres fruits de saison fait presque toujours plaisir.
5. L'alcool
L'alcool est un cadeau simple, avec beaucoup de choix. Une belle bouteille de vin, de whisky, voire de champagne peut faire très bonne impression en Chine.
Les spiritueux étrangers sont souvent un choix judicieux, car ils sont plus difficiles à trouver sur place. Cela dit, vous ne vous tromperez pas avec une bouteille de 茅台酒 (máotáijiǔ), une célèbre marque de 白酒 (báijiǔ, alcool chinois distillé).
6. Des enveloppes rouges avec de l'argent
Offrir de l'argent dans des enveloppes rouges (红包, hóngbāo) est une pratique très courante, surtout pendant le Nouvel An chinois, lors des mariages et pour les anniversaires. Choisissez des billets neufs, brillants et bien lisses, en multiples de 100 et basés sur un chiffre porte-bonheur, comme 200, 800 ou 900.
On remplit généralement les enveloppes rouges avec de la monnaie chinoise. Il est aussi tout à fait acceptable d'utiliser la monnaie du pays où vous et le destinataire vous trouvez.
N'y mettez jamais de pièces ni de montants comme 40 ou 400. Selon la numérologie chinoise, le chiffre 4 (四, sì) sonne comme le mot « mort » (死, sǐ).
7. Un sceau personnalisé avec un nom chinois
Un sceau gravé sur mesure au nom d'une personne est un souvenir intemporel. C'est un excellent cadeau pour un ami, un membre de la famille ou un collègue, et il va tout naturellement de pair avec l'apprentissage de l'écriture de votre nom chinois.
Dans la culture chinoise, le sceau personnel est un objet chargé de sens, utilisé comme moyen officiel de signer ou de laisser sa marque. Les sceaux sculptés dans la pierre naturelle de Shoushan (寿山石, shòushānshí) sont particulièrement appréciés.
8. Des livres sur la Chine
Un livre est un cadeau mémorable, qui trouve toujours sa place chez celui qui le reçoit. Les ouvrages sur l'histoire, la philosophie et la culture chinoises sont en général particulièrement bien accueillis.
Pour les passionnés d'arts martiaux, les classiques sur la pratique et la philosophie des arts martiaux chinois sont un choix attentionné. Les livres consacrés au zodiaque chinois ou à l'histoire moderne de la Chine sont eux aussi des valeurs sûres qui plaisent à presque tout le monde.
9. Des plantes et des cactus
Les plantes sont un cadeau étonnamment populaire dans la culture chinoise. Les plantes grasses et les cactus sont de bons choix : faciles à entretenir, compacts et appréciés de tous.
La verdure porte aussi des associations symboliques positives et s'accorde bien avec la recherche d'harmonie présente dans toute la culture chinoise.
10. Des cartes cadeaux
De nombreuses entreprises en Chine proposent des cartes cadeaux, et beaucoup de restaurants, de cafés et de salons de massage ajoutent des bonus ou des extras gratuits si vous achetez un forfait plus important.
Les cartes cadeaux sont idéales quand vous ne savez pas trop quoi choisir, puisqu'elles permettent à la personne de choisir ce qui lui fait vraiment envie.
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02 Les usages chinois pour offrir des cadeaux
Un cadeau fait avec les meilleures intentions peut se retourner contre vous si vous ne connaissez pas les coutumes traditionnelles en la matière. Gardez les points suivants à l'esprit avant d'acheter.
1. Évitez les cadeaux trop bon marché ou trop chers
La culture chinoise accorde une grande importance à 面子 (miànzi, donner ou sauver la face). Il est important de choisir un cadeau adapté à la situation économique du destinataire.
Un cadeau trop cher peut paraître déplacé, car il risque de mettre le destinataire mal à l'aise, incapable de rendre la pareille. À l'inverse, un cadeau de très faible valeur peut passer pour bon marché, voire pour de la pingrerie.
Parfois, l'intention ne suffit pas. Dans bien des situations, il faut être attentif à la valeur monétaire perçue d'un cadeau.
2. Tenez compte de la couleur du cadeau et de son emballage
Le symbolisme des couleurs est profondément ancré dans la culture chinoise. Évitez le noir, associé au mal, et le blanc, associé aux funérailles.
Choisissez plutôt le rouge, symbole de bonne fortune, le jaune, couleur traditionnelle de l'empereur, ou le bleu, associé à la guérison et à l'immortalité. En cas de doute, optez pour le rouge.
3. N'ouvrez pas les cadeaux devant la personne qui vous les offre
Même si cela compte moins chez les jeunes générations, les Chinois n'ouvrent souvent pas les cadeaux devant la personne qui les offre. Ne soyez pas surpris si la personne qui le reçoit le met de côté pour plus tard.
Si vous recevez un cadeau, mieux vaut attendre pour l'ouvrir plus tard plutôt que de le déballer devant tout le monde.
4. Éviter certains cadeaux
Certains cadeaux sont à éviter complètement, car leur nom ressemble à celui de mots de mauvais augure. Le tableau ci-dessous présente les plus courants à ne pas offrir.
| Chinois | Pinyin | Signification | Pourquoi l'éviter |
|---|---|---|---|
| 送钟 | Offrir une horloge | Sonne comme 送终 (sòngzhōng), assister à des funérailles | |
| 鞋 | Chaussures | Sonne comme 邪 (xié), le mal | |
| 伞 | Parapluie | Sonne comme 散 (sàn), rompre ou se séparer |
Il vaut aussi mieux éviter les ciseaux et les couteaux, car ils peuvent symboliser la rupture d'une relation. Quel que soit le cadeau, offrez-le et acceptez-le toujours à deux mains en signe de respect et de gratitude.
03 Vocabulaire utile pour offrir des cadeaux
Ces termes reviennent souvent dans les conversations sur les cadeaux, les fêtes et les usages sociaux en Chine.
| Chinois | Pinyin | Signification |
|---|---|---|
| 礼物 | Cadeau | |
| 红包 | Enveloppe rouge contenant de l'argent | |
| 面子 | « Face » ; rang social ou dignité | |
| 吉利 | De bon augure ; porte-bonheur | |
| 白酒 | Alcool chinois distillé | |
| 双手 | Les deux mains (utilisées pour offrir ou recevoir des cadeaux) |
04 FAQ
Quel est un bon cadeau à offrir en Chine ?
Le thé, les services à thé, les fruits, les alcools de qualité et les enveloppes rouges contenant de l'argent sont tous très appréciés. Le meilleur choix dépend de l'occasion et de votre relation avec la personne.
Pourquoi les horloges sont-elles un mauvais cadeau en Chine ?
Offrir une horloge, 送钟 (sòng zhōng), se prononce comme 送终 (sòngzhōng), qui désigne le fait d'assister à un rite funéraire. À cause de cette association, les horloges sont considérées comme un cadeau de mauvais augure.
Quelle somme mettre dans une enveloppe rouge ?
Utilisez des billets neufs et craquants, avec des montants fondés sur des chiffres porte-bonheur, comme 200, 800 ou 900. Évitez les montants contenant le chiffre 4, dont le son rappelle le mot « mort ».
Dois-je ouvrir un cadeau dès que je le reçois ?
Traditionnellement, on n'ouvre pas les cadeaux devant la personne qui les offre. Il est poli de mettre le cadeau de côté et de l'ouvrir plus tard, même si les jeunes sont souvent plus souples sur ce point.
De quelle couleur faut-il emballer un cadeau ?
Le rouge est le choix le plus sûr et le plus propice. Évitez le noir et le blanc, associés respectivement au mal et aux funérailles.
05 Pour conclure
Choisir un cadeau en Chine, c'est plus qu'une question d'objet. Cela reflète le respect, la relation et la conscience de la signification culturelle.
Gardez à l'esprit la symbolique, le choix des couleurs et les usages de présentation, et votre cadeau aura bien plus de chances d'être chaleureusement reçu. Nous espérons que ces idées vous aideront et nous avons hâte de vous retrouver bientôt pour un cours de chinois gratuit. Marquer les occasions devient aussi plus facile quand on sait dire joyeux anniversaire en chinois.