- 桂林（桂林、Guìlín）は「キンモクセイの森」という意味で、街じゅうに植えられた香りのよい花木にちなんだ名前です。
- この名前はたった2つの漢字からできています。キンモクセイの木を表す桂（guì）と、森や林を表す林（lín）です。
- キンモクセイ（桂花、guìhuā）は夏の終わりから秋に花を咲かせ、桂林の通りを、地元の人が「気づかないはずがない」と言う香りで満たします。
- 花は乾燥させてキンモクセイ茶（桂花茶、guìhuā chá）にして楽しまれ、茶葉店から普通のコンビニまで、桂林のあらゆる場所で売られています。
中国の都市名には、その土地の自然の特徴が反映されていることがよくあります。CLIの所在地である桂林桂林は、その最もわかりやすい例のひとつで、名前の意味は「キンモクセイの森」です。
この街の名は、桂林の通りという通りに並ぶ無数のキンモクセイの木にちなんでいます。キンモクセイは秋に咲く香りのよい花木で、オフホワイト、黄色、オレンジ色の花桂花が甘い香りを漂わせ、ほとんどの人を幸せな気分にしてくれます。
以下では、街の名前を構成する2つの漢字を分解し、その由来となった木を見たうえで、花がどのようにお茶になるのかを紹介します。役に立つ語彙も一緒に身につきます。
01 桂林とはどんな意味？
桂林（桂林、Guìlín）は「キンモクセイの森」という意味です。短くて構造もシンプルなので、学習者が分解して理解するのにぴったりの名前です。
漢字を分解してみよう
1つ目の漢字桂（guì）はキンモクセイの木、2つ目の林（lín）は森や林を意味します。
2つ目の漢字は、漢字の成り立ちをよく示す例です。林は木を表す漢字木（mù）を2つ並べただけのもの。木が2本で林になり、森を表す日常的な言葉森林（sēnlín）では、さらに3本目が加わります。
桂の1字だけで、桂林がある自治区の広西（广西、Guǎngxī）を表すこともあります。ナンバープレートやニュースの見出しで省名を略して表すのと同じ使い方です。桂林の歴史の記事にあるとおり、桂林（桂林市、Guìlínshì）が正式な市名となったのは1940年ですが、名前そのものはそれよりはるかに古くからあります。
桂を単独で見るときは注意が必要です。歴史的にこの漢字は、キンモクセイと、中国のシナモンとして売られる香りのよい樹皮のカッシア（現在は肉桂（ròuguì）と書きます）の両方を指してきました。
ただし、街の名前や桂花では、指しているのはキンモクセイです。
中国の都市名の仕組み
桂林は決して珍しい例ではありません。中国の都市名の多くは、地理や名所、その土地の特徴をそのまま表しています。
北京北京は「北の都」、香港（Xianggang）香港は「香りの港」という意味です。
佛山佛山は「仏の山」という意味で、628年に村人たちが丘で3体の青銅の仏像を掘り出したとされることから、この名前が今に伝わっています。
このパターンに気づくと、都市名はただ暗記するだけの音ではなく、語彙の練習になります。
02 キンモクセイ（桂花）を知ろう
キンモクセイ（Osmanthus fragrans）はモクセイ科に属し、英語ではsweet oliveやtea oliveと呼ばれることもあります。低木または小高木で、高さはおおむね3〜12メートルほどに育ちます。
花そのものは見た目には地味です。小さな四弁の花が房になって咲き、色はオフホワイトから淡い黄色、オレンジまでさまざまです。花期は晩夏から秋にかけてで、桂林の9月と10月が特別な季節になるのはこのためです。
この花の魅力は何といっても香りです。甘く、少し果実のようで、遠くまで届くほど強く香ることから、中国語ではこの木を 九里香（jiǔ lǐ xiāng）、つまり「九里先まで香る」と呼ぶこともあります。九里は約4.5キロメートルです。
花が満開の時期に桂林を歩くと、木が見える前に香りで気づきます。カルスト地形の峰々の記憶がぼんやりしてきた後でも、人の心に残り続ける、そんな感覚的な思い出です。
街の名前にふさわしい姿を体験したいなら、開花時期に合わせて計画を立てましょう。秋は、蒸し暑い夏より涼しく、春の長雨より空も澄んでいて、もともと桂林観光に向いた季節です。日程を決めるときは桂林旅行ガイドもご覧ください。
03 桂花茶とその他のご当地の味
地元の人の多くは、花を摘んで天日で乾燥させます。乾燥させた花は、甘く香り高い桂花茶として淹れられ、そのまま飲んだり、中国茶に混ぜたりして楽しまれます。
桂花茶 桂花茶 は桂林でとても人気があり、コンビニでも袋入りのものが買えるほどです。緑茶や紅茶の茶葉とのブレンドも一般的で、ボトル飲料やミルクティーにも桂花が使われています。
料理への使い道はお茶だけにとどまりません。桂花はケーキや甘いスープに混ぜ込まれたり、お酒に漬け込まれたり、煮詰めてシロップ状のジャムにされ、デザートにかけられたりします。
だからといって、桂花が桂林で唯一の名物というわけではありません。その座はおそらく桂林米粉のものでしょう。ただ、花はスーツケースに入れて持ち帰れる唯一の味です。
まとめると、桂林を訪れるなら、街の名の由来となった花のお茶を一杯味わってから帰りましょう。
我要一杯桂花茶（wǒ yào yì bēi guìhuā chá）と言ってみましょう。「桂花茶を一杯ください」という意味です。乾燥した花を持ち帰りたいなら、桂花 とだけ言えば、正しい棚を教えてもらえます。
04 中国文化の中の桂花
桂花は秋に咲くため、中秋節と深く結びついており、そこから月とも関わりがあります。桂花酒や桂花糕は、この祝日の伝統的な食べ物です。
中国神話では、月に桂花の木があるとされています。呉剛（吴刚）の伝説では、ある男が月に流され、この木を切り倒すよう命じられますが、一振りごとに傷がふさがり、木は元通りになってしまいます。終わりのない無駄な努力を表す話です。
この花には、成功のイメージも強くあります。「桂花を折る」（折桂、zhé guì）は科挙に合格することを表す決まり文句になり、今でも最高賞を獲得したことを華やかに言い表すときに使われます。
学習者にとっては、この重層的な意味こそが面白いところです。一つの言葉が、木、香り、祝祭の食べ物、月の伝説、そして成功のたとえまで、すべてを同時に指し示すことがあります。
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05 桂花と桂林に関する便利な語彙
次の単語は、桂林の名前や木、お茶について話すときに役立ちます。
| 中国語 | ピンイン | 翻訳 |
|---|---|---|
| 桂林 | Guilin(都市名。「金木犀の林」の意) | |
| 桂花 | 金木犀の花 | |
| 桂树 | 桂花の木 | |
| 森林 | 森 | |
| 树 | 木 | |
| 桂花茶 | 桂花茶 | |
| 桂花酒 | 桂花酒 | |
| 桂花糕 | 桂花糕 | |
| 肉桂 | 桂皮、中国シナモン | |
| 香 | 香りがよい、芳しい | |
| 好香 | すごくいい匂い | |
| 开花 | 花が咲く | |
| 秋天 | 秋 | |
| 中秋节 | 中秋節 | |
| 月亮 | 月 | |
| 折桂 | 「桂花を折る」、首席で合格する・最高の栄誉を得る | |
| 广西 | 広西（チワン族自治区） | |
| 桂林米粉 | 桂林米粉(ライスヌードル) | |
| 便利店 | コンビニ | |
| 北京 | 北京（「北の都」） | |
| 香港 | 香港（「香る港」） | |
| 佛山 | 仏山（「仏の山」） |
06 桂林を自分の目で見てみよう
もっと桂林のことが知りたい方は、私たちが制作した動画「桂林は美しい」をご覧ください。
もちろん、名前を知っているだけでは限界があります。中国で中国語を学ぶと、桂花 のような言葉は単語カードの項目ではなくなり、教室へ向かう道すがら香りで感じられるものになります。
これこそ桂林で学ぶ魅力の大きな部分です。語彙がすぐ目の前の通りにあって、使われるのを待っているのです。