- Der chinesische Tierkreis (生肖, shēngxiào) ordnet jedem Jahr eines von zwölf Tieren in einem sich wiederholenden Zwölfjahreszyklus zu, und zwar in der festen Reihenfolge Ratte, Büffel, Tiger, Hase, Drache, Schlange, Pferd, Ziege, Affe, Hahn, Hund, Schwein.
- Die Tierkreisjahre wechseln zum chinesischen Neujahr, nicht am 1. Januar – wer im Januar oder Anfang Februar geboren ist, sollte daher das genaue Datum seines Geburtsjahres prüfen.
- Jedes Jahr trägt außerdem eine der fünf Wandlungsphasen (wuxing) in einem Yin- oder Yang-Aspekt, woraus sich ein Sechzigjahreszyklus ergibt. 2026 ist das Jahr des Yang-Feuer-Pferdes.
- Nach dem Volksglauben zur Kompatibilität werden die Tiere zu „Dreiecken“ im Abstand von vier Positionen gruppiert, und Zeichen im Abstand von sechs Positionen gelten als miteinander im Konflikt.
- Der Tierkreis ist für Chinesischlernende einer der freundlichsten Einstiege in die chinesische Kultur und ein Gesprächsthema, das Sie schon in der ersten Lernwoche nutzen können.
Was verrät Ihr Geburtsjahr über Sie? Der chinesische Tierkreis gibt darauf seit rund zweitausend Jahren eine Antwort und ist im heutigen China nach wie vor fester Bestandteil des Alltagsgesprächs.
Mit jedem chinesischen Neujahrsfest – in China als Frühlingsfest bekannt – rückt das Tierkreiszeichen im Zwölfjahreszyklus um eine Stelle weiter. Dieser Leitfaden stellt alle zwölf Zeichen vor, zeigt, wie Sie Ihr eigenes finden, was die fünf Wandlungsphasen hinzufügen und woher die Vorstellungen zur Kompatibilität stammen.
Es ist außerdem wirklich nützliches Vokabular. Jemanden 你属什么？ (nǐ shǔ shénme, „Welches Sternzeichen bist du?“) zu fragen, ist eine ganz normale, unverfängliche Frage, mit der Sie fast jeden ins Gespräch ziehen.
01 Was ist der chinesische Tierkreis? (生肖, Shēngxiào)
Der chinesische Tierkreis ist ein Zwölfjahreszyklus, in dem jedes Jahr von einem Tier repräsentiert wird, genannt 生肖 (shēngxiào). Viele betrachten ihn als Blick auf Persönlichkeit, Schicksal und Lebensmuster und nicht als striktes Vorhersagesystem.
Der Zyklus folgt dem traditionellen chinesischen Lunisolarkalender, weshalb sich die Grenze zwischen einem Tier und dem nächsten jedes Jahr verschiebt. Dieses eine Detail sorgt für mehr Verwirrung als alles andere am Tierkreis.
Warum das Geburtsjahr wichtiger ist als der Geburtsmonat
Die westliche Astrologie legt das Gewicht auf Tag und Monat der Geburt. Das chinesische System legt es auf das Jahr.
Das Temperament eines Menschen und die großen Wendepunkte seines Lebens werden traditionell anhand des Tieres gedeutet, das sein Geburtsjahr regiert. Wo man im Westen nach dem Sternzeichen fragt, fragt man in China nach dem Tier.
Warum sich das Lernen des Tierkreises lohnt
Für Chinesischlernende ist der Tierkreis ein seltenes Thema, das kulturell tiefgründig und zugleich sofort anwendbar ist. Er passt natürlich zum Jahreskreis der chinesischen Feiertage, denen Sie während eines Jahres im Land begegnen werden.
Er öffnet zudem den Blick auf die dahinterliegenden Glaubenssysteme, von der Religion im alten China bis zu Kosmologie und Wahrsagerei. Wenn Sie über die Tiere auf Chinesisch lesen möchten: Unser Graded Reader zu den chinesischen Tierkreiszeichen deckt den Wortschatz auf mittlerem Niveau ab.
Wenn Sie im Januar oder Anfang Februar geboren wurden, leiten Sie Ihr Zeichen nicht einfach vom gregorianischen Jahr ab. Prüfen Sie, wann das chinesische Neujahrsfest in jenem Jahr stattfand, denn das Tierkreiszeichen wechselt an diesem Datum und nicht am 1. Januar.
02 Ursprung des chinesischen Tierkreises: Geschichte und Legenden
Die Forschung verortet die Ursprünge des Tierkreises meist in der Zeit der Streitenden Reiche (475–221 v. Chr.), auf Chinesisch 战国时代 (Zhànguó Shídài). Unter der Han-Dynastie (206 v. Chr.–220 n. Chr.) verbreitete sich das System dann weit.
Die früheste erhaltene vollständige Liste aller zwölf Tiere findet sich im Lunheng (论衡), einem Werk des Han-Gelehrten Wang Chong aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. Alles davor ist fragmentarisch, was teilweise erklärt, warum mehrere konkurrierende Ursprungserzählungen überliefert sind.
Die Seidenstraßen-Theorie
Eine wissenschaftliche Hypothese führt den Tierzyklus auf den Kontakt entlang der Handelsrouten der Seidenstraße zurück. Demnach spiegeln einige der Tiere Arten und Symbolsysteme wider, die indische Buddhisten nach China brachten.
Das Bankett des Jadekaisers
Die bekannteste Erzählung handelt vom Jadekaiser, der alle Tiere der Welt zu einem Bankett einlud. Nur zwölf erschienen, und so ehrte er jedes von ihnen, indem er ihm ein Jahr des Kalenders widmete.
Das große Rennen
Nach einer dritten Überlieferung rief der Buddha zwölf heilige Tiere zusammen, damit sie seinen Palast bewachen. Er veranstaltete ein Rennen, um die würdigsten zu ermitteln, und die ersten zwölf im Ziel wurden seine Wächter – und mit der Zeit die zwölf Tierkreiszeichen.
Die Rennversion wird Kindern am häufigsten erzählt, weil sie die Reihenfolge erklärt. Sie erklärt auch, warum die Ratte als Erste ins Ziel kam: Meist reitet sie auf dem Rücken des Ochsen und springt an der Ziellinie ab.
Die 12 chinesischen Tierkreiszeichen in der richtigen Reihenfolge
Die Reihenfolge ändert sich nie. Sie lautet:
Der kurze Animationsfilm unten erzählt eine beliebte Version des Ursprungsmythos.
03 Ihr chinesisches Tierkreiszeichen nach Geburtsjahr finden
Ordnen Sie Ihr Geburtsjahr dem passenden Tier unten zu. Denken Sie an die Einschränkung: Fällt Ihr Geburtstag in den Januar oder auf den Anfang des Februars, prüfen Sie zuerst das Datum des chinesischen Neujahrsfests in diesem Jahr.
| Tier | Chinesisch | Geburtsjahre |
|---|---|---|
| Ratte | 鼠 (shǔ) | 1948, 1960, 1972, 1984, 1996, 2008, 2020, 2032 |
| Ochse | 牛 (niú) | 1949, 1961, 1973, 1985, 1997, 2009, 2021, 2033 |
| Tiger | 虎 (hǔ) | 1950, 1962, 1974, 1986, 1998, 2010, 2022, 2034 |
| Hase | 兔 (tù) | 1951, 1963, 1975, 1987, 1999, 2011, 2023, 2035 |
| Drache | 龙 (lóng) | 1952, 1964, 1976, 1988, 2000, 2012, 2024, 2036 |
| Schlange | 蛇 (shé) | 1953, 1965, 1977, 1989, 2001, 2013, 2025, 2037 |
| Pferd | 马 (mǎ) | 1954, 1966, 1978, 1990, 2002, 2014, 2026, 2038 |
| Ziege | 羊 (yáng) | 1955, 1967, 1979, 1991, 2003, 2015, 2027, 2039 |
| Affe | 猴 (hóu) | 1956, 1968, 1980, 1992, 2004, 2016, 2028, 2040 |
| Hahn | 鸡 (jī) | 1957, 1969, 1981, 1993, 2005, 2017, 2029, 2041 |
| Hund | 狗 (gǒu) | 1958, 1970, 1982, 1994, 2006, 2018, 2030, 2042 |
| Schwein | 猪 (zhū) | 1959, 1971, 1983, 1995, 2007, 2019, 2031, 2043 |
Kehrt das Jahr Ihres eigenen Tieres wieder, befinden Sie sich in Ihrem 本命年 (běnmìngnián). Der Überlieferung nach birgt dieses Jahr erhöhte Risiken, weshalb man oft das ganze Jahr über etwas Rotes trägt – ein Glaube, der mit der weiteren Welt der chinesischen Numerologie und des Glücks zusammenhängt.
04 Die fünf Elemente des chinesischen Tierkreises (五行, Wǔxíng)
Neben seinem Tier ist jedes Jahr einer von fünf Wandlungsphasen zugeordnet: Holz, Feuer, Erde, Metall und Wasser. Britannica weist darauf hin, dass Fachleute 五行 (wǔxíng) meist mit „fünf Wandlungsphasen“ statt „fünf Elemente“ wiedergeben, da sie als dynamische Prozesse und nicht als feste Substanzen verstanden wurden.
Jede Phase tritt in einem Yang- und einem Yin-Aspekt auf, woraus zehn Kombinationen entstehen. Zusammen mit den zwölf Tieren ergibt das den vollständigen Sechzigjahreszyklus der traditionellen chinesischen Zeitrechnung.
Die Wandlungsphasen stehen im Zusammenspiel von Yin und Yang, den beiden komplementären Kräften der klassischen chinesischen Kosmologie. Dasselbe Denkgerüst liegt auch Feng Shui und der Traditionellen Chinesischen Medizin zugrunde.
Was die einzelnen Elemente bedeuten
In der populären Horoskopdeutung werden den fünf Wandlungsphasen die folgenden Eigenschaften zugeschrieben. Diese Deutungen sind volkstümliche Zuschreibungen und finden sich nicht in den klassischen philosophischen Texten.
- Holz — Wärme, Eleganz, Sensibilität und Großzügigkeit
- Feuer — Entschlossenheit, Innovationsgeist, Dynamik und Lebensfreude
- Erde — Ehrlichkeit, Besonnenheit und Fleiß
- Metall — Unabhängigkeit, Ehrgeiz und Stärke
- Wasser — Flexibilität, diplomatisches Geschick, Güte und Überzeugungskraft
Aktuelle und kommende Tierkreisjahre mit ihren Elementen
Die folgende Tabelle ordnet jedem der letzten Jahre sein Tier und seine Wandlungsphase zu. 2026 ist das Jahr des Yang-Feuer-Pferdes, im traditionellen System der Himmelsstämme und Erdzweige geschrieben als 丙午 (bǐng wǔ).
| Jahr | Tier | Element und Aspekt | Stamm-Zweig |
|---|---|---|---|
| 2020 | Ratte | Yang-Metall | 庚子 (gēng zǐ) |
| 2021 | Ochse | Yin-Metall | 辛丑 (xīn chǒu) |
| 2022 | Tiger | Yang-Wasser | 壬寅 (rén yín) |
| 2023 | Hase | Yin-Wasser | 癸卯 (guǐ mǎo) |
| 2024 | Drache | Yang-Holz | 甲辰 (jiǎ chén) |
| 2025 | Schlange | Yin-Holz | 乙巳 (yǐ sì) |
| 2026 | Pferd | Yang-Feuer | 丙午 (bǐng wǔ) |
| 2027 | Ziege | Yin-Feuer | 丁未 (dīng wèi) |
| 2028 | Affe | Yang-Erde | 戊申 (wù shēn) |
| 2029 | Hahn | Yin-Erde | 己酉 (jǐ yǒu) |
| 2030 | Hund | Yang-Metall | 庚戌 (gēng xū) |
| 2031 | Schwein | Yin-Metall | 辛亥 (xīn hài) |
Mehr über den aktuellen Zyklus erfahren Sie in unserem ausführlichen Ratgeber zum Jahr des Pferdes.
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05 Persönlichkeitsmerkmale und Kompatibilität im chinesischen Tierkreis: alle 12 Tiere
Jedem Tier werden traditionell sowohl positive als auch negative Eigenschaften zugeschrieben. Man sagt, dass Menschen, die in einem bestimmten Tierjahr geboren sind, diese Eigenschaften teilen.
1. Ratte (鼠, shǔ)
Positive Eigenschaften: klug, neugierig, gewitzt, überzeugend und großzügig.
Negative Eigenschaften: kann verkrampft sein und an Routinen festhalten.
Kompatibilität: Traditionell verbunden mit Drache und Affe. Mehr dazu in unserem Ratgeber zum Jahr der Ratte.
2. Ochse (牛, niú)
Positive Eigenschaften: zuverlässig, beschützend und sehr zielstrebig.
Negative Eigenschaften: verschlossen, stur und nachtragend.
Kompatibilität: Traditionell verbunden mit Schlange und Hahn. Mehr dazu in unserem Ratgeber zum Jahr des Ochsen.
3. Tiger (虎, hǔ)
Positive Eigenschaften: mutig, herzlich und ein geborener Anführer.
Negative Eigenschaften: zeitweise launisch und jähzornig.
Kompatibilität: Traditionell verbunden mit Pferd und Hund. Mehr dazu in unserem Ratgeber zum Jahr des Tigers.
4. Hase (兔, tù)
Positive Eigenschaften: freundlich, sensibel, mitfühlend und allseits beliebt.
Negative Eigenschaften: neigt dazu, Konfrontationen aus dem Weg zu gehen.
Kompatibilität: Traditionell verbunden mit der Ziege und dem Schwein. Mehr dazu in unserem Ratgeber zum Jahr des Hasen.
5. Drache (龙, lóng)
Positive Eigenschaften: Charismatisch, kraftvoll, vom Glück begünstigt und imposant – Eigenschaften, die mit der umfassenderen Symbolik der chinesischen Drachen zusammenhängen.
Negative Eigenschaften: Kann egozentrisch sein.
Kompatibilität: Traditionell verbunden mit der Ratte und dem Affen. Mehr dazu in unserem Ratgeber zum Jahr des Drachen.
6. Schlange (蛇, shé)
Positive Eigenschaften: Analytisch, scharfsinnig und oft als finanziell clever beschrieben.
Negative Eigenschaften: Kann misstrauisch, eifersüchtig oder unsicher sein.
Kompatibilität: Traditionell verbunden mit dem Ochsen und dem Hahn. Mehr dazu in unserem Ratgeber zum Jahr der Schlange.
7. Pferd (马, mǎ)
Positive Eigenschaften: Energiegeladen, unabhängig und reiselustig.
Negative Eigenschaften: Kann ungeduldig sein.
Kompatibilität: Traditionell verbunden mit dem Tiger und dem Hund. Mehr dazu in unserem Ratgeber zum Jahr des Pferdes.
8. Ziege (羊, yáng)
Positive Eigenschaften: Hilfsbereit, kreativ und sanftmütig.
Negative Eigenschaften: Kann unorganisiert oder unrealistisch sein.
Kompatibilität: Traditionell verbunden mit dem Hasen und dem Schwein. Mehr dazu in unserem Ratgeber zum Jahr der Ziege.
9. Affe (猴, hóu)
Positive Eigenschaften: Fröhlich, energiegeladen und ein wirklich guter Zuhörer.
Negative Eigenschaften: Gilt oft als bindungsscheu.
Kompatibilität: Traditionell verbunden mit der Ratte und dem Drachen. Mehr dazu in unserem Ratgeber zum Jahr des Affen.
10. Hahn (鸡, jī)
Positive Eigenschaften: Ehrlich, direkt, praktisch und detailorientiert.
Negative Eigenschaften: Kann materialistisch sein.
Kompatibilität: Traditionell verbunden mit dem Ochsen und der Schlange. Mehr dazu in unserem Ratgeber zum Jahr des Hahns.
11. Hund (狗, gǒu)
Positive Eigenschaften: Loyal, ehrlich und aufmerksam.
Negative Eigenschaften: Kann voreilig urteilen oder emotional unsicher sein.
Kompatibilität: Traditionell verbunden mit dem Tiger und dem Pferd. Mehr dazu in unserem Ratgeber zum Jahr des Hundes.
12. Schwein (猪, zhū)
Positive Eigenschaften: höflich, intelligent und mit gutem Geschmack.
Negative Eigenschaften: Tut sich mitunter schwer mit schwierigen Entscheidungen.
Kompatibilität: Traditionell verbunden mit dem Hasen und der Ziege. Mehr dazu in unserem Leitfaden zum Jahr des Schweins.
06 Chinesischer Tierkreis: Kompatibilität und die Tierkreisuhr
Wahrsager nutzen den Tierkreis seit Jahrhunderten, um das Schicksal von einfachen Leuten wie von Kaisern zu deuten. Diese Deutungen erstrecken sich auch auf Beziehungen, und Vorstellungen von Kompatibilität spielen bis heute bei echten Entscheidungen eine Rolle – gelegentlich auch bei chinesischen Hochzeitsbräuchen.
Kompatibilitätsdreiecke und Konflikte
Die Tiere sind in vier „Dreiecke der Affinität“ (三合, sānhé) gruppiert, die jeweils aus drei Zeichen bestehen, die im Zyklus vier Positionen auseinanderliegen. Zeichen innerhalb eines Dreiecks gelten als natürliche Verbündete.
Zeichen, die sechs Positionen auseinanderliegen, stehen sich direkt gegenüber und sollen miteinander im Konflikt stehen (六冲, liùchōng). Ratte und Pferd, Büffel und Ziege sowie Tiger und Affe sind drei der sechs Konfliktpaare.
Die chinesische Tierkreisuhr: 12 Zeitabschnitte zu je zwei Stunden
Dieselben zwölf Zeichen teilen auch den Tag ein. Jedes regiert einen Zeitabschnitt von zwei Stunden – ein System, das in der klassischen chinesischen Medizin und Astrologie noch verwendet wird.
- 23:00 bis 1:00 Uhr – Stunde der Ratte
- 1:00 bis 3:00 Uhr – Stunde des Büffels
- 3:00 bis 5:00 Uhr – Stunde des Tigers
- 5:00 bis 7:00 Uhr – Stunde des Hasen
- 7:00 bis 9:00 Uhr – Stunde des Drachen
- 9:00 bis 11:00 Uhr – Stunde der Schlange
- 11:00 bis 13:00 Uhr – Stunde des Pferdes
- 13:00 bis 15:00 Uhr – Stunde der Ziege
- 15:00 bis 17:00 Uhr – Stunde des Affen
- 17:00 bis 19:00 Uhr – Stunde des Hahns
- 19:00 bis 21:00 Uhr – Stunde des Hundes
- 21:00 bis 23:00 Uhr – Stunde des Schweins
Nehmen wir die Ratte als Beispiel. Ihre Dreieckspartner sind der Drache, vier Positionen später, und der Affe, acht Positionen später, während ihr Konfliktpartner das Pferd ist, das ihr direkt gegenübersitzt.
07 Chinesischer Tierkreis: FAQ
Welches chinesische Tierkreiszeichen hat 2026?
2026 ist das Jahr des Pferdes, genauer gesagt des Yang-Feuer-Pferdes (丙午, bǐng wǔ). Es begann mit dem chinesischen Neujahr am 17. Februar 2026.
Wann wechselt das chinesische Tierkreisjahr?
Das Tierkreisjahr wechselt mit dem chinesischen Neujahr, das je nach Mondsonnenkalender zwischen Ende Januar und Ende Februar liegt. Am 1. Januar wechselt es nicht.
Wie finde ich mein chinesisches Tierkreiselement heraus?
Die Elemente folgen einem Zehnjahreszyklus aus fünf Wandlungsphasen in Yang- und Yin-Ausprägung. Dein Element hängt also von deinem genauen Geburtsjahr ab und nicht von deinem Tier. Nutze die Jahrestabelle oben und addiere oder subtrahiere sechzig Jahre, um ältere Geburtsjahre zu erreichen.
Was ist ein běnmìngnián (本命年)?
Es ist die Wiederkehr deines eigenen Tierkreiszeichens, die alle zwölf Jahre stattfindet. Die Tradition betrachtet es als Unglücksjahr, und das Tragen von Rot gilt als das übliche Gegenmittel.
Glauben die Menschen in China wirklich an den Tierkreis?
Die Einstellungen gehen weit auseinander, ähnlich wie bei Horoskopen anderswo. Viele sehen darin leichte Unterhaltung und eine gemeinsame kulturelle Kurzformel, manche ziehen ihn aber noch bei wichtigen Entscheidungen zurate, etwa bei der Wahl des Hochzeitstermins oder des Geburtszeitpunkts.
Wie unterscheidet sich der chinesische Tierkreis von der westlichen Astrologie?
Das chinesische System richtet sich nach dem Geburtsjahr in einem zwölfjährigen Tierzyklus, die westliche Astrologie dagegen nach dem Geburtsmonat und zwölf Sternbildern. Die beiden Systeme haben eine Zahl gemeinsam, aber kaum etwas anderes.
08 Die Legende lebt weiter
Das moderne China steht in direkter Linie zu mehreren tausend Jahren kultureller Entwicklung, und der Tierkreis ist eines der deutlichsten Beispiele dafür. Er hat den Untergang der Dynastien, die Modernisierung und Skepsis überstanden und prägt bis heute, wie Millionen von Menschen über sich selbst sprechen.
Wer ihn lernt, erfährt weit mehr als zwölf Tiernamen. Er eröffnet einen Zugang zum Kalender, zur Kosmologie und zum alltäglichen Smalltalk im chinesischen Leben.
Wir würden uns freuen, wenn Sie in Erwägung ziehen, mit uns in Guilin Chinesisch in China zu lernen – mit CLI als Begleiter. Bis dahin: Lernen Sie weiter und entwickeln Sie sich weiter.