- Thanksgiving n'est pas une fête chinoise, mais chaque année, CLI la célèbre à Guilin autour d'un repas partagé qui réunit à la même table étudiants chinois et internationaux.
- La fête a eu lieu au Tian Fu Lou, un restaurant bouddhiste de Guilin dont tout le menu est végétarien.
- Thanksgiving et la fête de la mi-automne en Chine (中秋节, Zhōngqiū Jié) ont un point commun essentiel : la famille, la nourriture et un moment pour être reconnaissant de ce que l'on oublie trop facilement.
- En mandarin, Thanksgiving se dit 感恩节 (Gǎn'ēn Jié) — littéralement la « fête de la gratitude » — et 感恩节快乐 (Gǎn'ēn Jié kuàilè) permet de souhaiter une bonne fête à quelqu'un.
CLI adore réunir sa communauté pour faire la fête — surtout quand il y a de bonnes choses à manger. Même si ce n'est pas traditionnellement une fête chinoise, Thanksgiving n'est certainement pas passée inaperçue ici à Guilin !
Toujours en quête de façons novatrices de rapprocher les cultures chinoise et occidentale, CLI a réservé un banquet au Tian Fu Lou, un restaurant bouddhiste local original de Guilin. L'occasion était de remercier, de donner et de reconnaître combien la vie est merveilleuse.
Voici un court récit de la soirée : les plats, les discours et les réponses à la question que nul repas de Thanksgiving ne peut éviter.
01 Un banquet de Thanksgiving dans un restaurant bouddhiste de Guilin
Il n'y avait pas de dinde. En revanche, il y avait une très longue table et énormément de plats.
Le Tian Fu Lou est un restaurant bouddhiste, ce qui, en Chine, signifie que la cuisine est entièrement végétarienne. Les plats sont préparés à base de tofu, de gluten de blé, de champignons, de pousses de bambou et de légumes verts de saison, plutôt que de viande.
Cela donnait un menu de Thanksgiving inhabituel selon les critères américains, et très approprié à tous les autres égards. Une fête centrée sur la gratitude et l'abondance se transpose étonnamment bien autour de plats végétariens à partager à Guilin.
Pourquoi un restaurant bouddhiste ?
Les restaurants végétariens de ce type font partie depuis longtemps de la culture culinaire chinoise ; ils tirent leurs origines des cuisines des temples, où l'on cuisinait sans viande, et souvent aussi sans ail ni oignon. Beaucoup sont connus pour leurs plats imitant la viande : de la peau de tofu et du gluten préparés pour reproduire la texture du canard, du poisson ou du porc.
Pour un groupe aux régimes et aux goûts très variés, c'est aussi tout simplement l'endroit le plus facile pour nourrir tout le monde à la fois.
Vous cherchez un repas sans viande en Chine ? Les mots à connaître sont 素食 (sùshí, cuisine végétarienne) et 素菜 (sùcài, plat végétarien), et tout restaurant dont l'enseigne porte 素 est une valeur sûre.
Notre guide pour être végétarien en Chine présente les expressions qui évitent le plus d'ennuis à table.
02 Une table où deux langues se rencontrent
Pour compléter cette atmosphère de fusion culturelle, on entendait les étudiants de CLI pratiquer leur chinois. De leur côté, les étudiants chinois ont saisi l'occasion de parler anglais.
C'est la partie de la soirée qu'on ne voit jamais sur les photos. Une table de dîner est l'une des meilleures salles de classe qui soient : personne n'est noté et tout le monde a envie de continuer à parler.
03 Thanksgiving et la fête de la mi-automne
Après un discours chaleureux de Bradford Fried, cofondateur de CLI, chacun en savait un peu plus sur l'histoire de Thanksgiving et sur son importance pour les Américains. On a même tracé quelques parallèles entre Thanksgiving aux États-Unis et la fête de la mi-automne en Chine.
Ce que les deux fêtes ont en commun
Ces deux fêtes sont l'occasion de se retrouver en famille, d'apprécier ce que l'on tient souvent pour acquis et de témoigner sa gratitude à ses amis et à ses proches. Toutes deux s'articulent aussi autour d'un repas précis, pour lequel on n'hésite pas à faire un long trajet.
La fête de la mi-automne (中秋节, Zhōngqiū Jié) repose sur l'idée de 团圆 (tuányuán) : les retrouvailles, ou littéralement « rond et entier ». La pleine lune dans le ciel en est le symbole, et les gâteaux de lune en sont le mets traditionnel.
Où elles diffèrent
Les différences tiennent surtout au calendrier et au menu. Thanksgiving tombe chaque année le quatrième jeudi de novembre, alors que la fête de la mi-automne suit le calendrier lunaire et a lieu le quinzième jour du huitième mois lunaire, généralement en septembre ou début octobre.
Thanksgiving remonte à un festin de récolte colonial de 1621 et est devenu en 1863 une fête nationale annuelle fixe aux États-Unis. La fête de la mi-automne est célébrée depuis bien plus de mille ans.
Mais l'élan qui les anime est le même.
En mandarin, Thanksgiving se dit 感恩节 (Gǎn'ēn Jié), où 感恩 signifie « éprouver de la gratitude » et 节 « fête ». La dinde, elle, se dit 火鸡 (huǒjī), littéralement « poulet de feu ».
04 « Pour quoi êtes-vous reconnaissant ? »
Bien sûr, aucun Thanksgiving ne serait complet sans la question incontournable : « Pour quoi êtes-vous reconnaissant ? » Plusieurs personnes ont eu le courage de se lever pour partager leurs pensées avec tout le monde.
Victoria Klink, étudiante de CLI en séjour d'études à l'étranger, a remercié tout particulièrement sa famille et ses amis de l'avoir soutenue et de lui avoir permis de venir étudier un semestre en Chine. Elle a décrit cette expérience comme une aventure qui a changé sa vie et qu'elle n'oubliera jamais.
C'est un sentiment bien connu des étudiants qui passent un semestre d'études à l'étranger à Guilin. Une fête passée loin de chez soi aiguise justement la gratitude que cette fête célèbre.
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05 Vocabulaire chinois de Thanksgiving et de la gratitude
Si vous voulez parler de Thanksgiving avec des amis chinois, une poignée de mots suffira pour l'essentiel de la conversation. La liste ci-dessous couvre aussi la fête de la Mi-Automne, car la comparaison revient presque aussitôt.
Pour un point de départ plus large, consultez notre sélection de mots de base en chinois. Pour remercier les gens tout au long de l'année, consultez notre guide des façons de dire merci en chinois.
| Chinois | Pinyin | Traduction |
|---|---|---|
| 感恩节 | Thanksgiving | |
| 感恩节快乐 | Joyeux Thanksgiving | |
| 感恩 | être reconnaissant ; gratitude | |
| 感谢 | remercier ; être reconnaissant | |
| 谢谢 | merci | |
| 节日 | jour férié ; fête | |
| 庆祝 | célébrer | |
| 火鸡 | dinde (littéralement « poulet de feu ») | |
| 中秋节 | Fête de la mi-automne | |
| 月饼 | gâteau de lune | |
| 团圆 | réunion de famille ; se retrouver en famille | |
| 家人 | membres de la famille | |
| 朋友 | ami | |
| 聚会 | rassemblement ; réunion conviviale | |
| 饭菜 | repas ; nourriture | |
| 素食 | cuisine végétarienne | |
| 素菜 | plat végétarien | |
| 佛教 | Bouddhisme | |
| 豆腐 | tofu | |
| 好吃 | délicieux | |
| 干杯 | santé ! ; « cul sec » | |
| 留学生 | étudiant international | |
| 学期 | semestre ; trimestre | |
| 文化交流 | échange culturel | |
| 珍惜 | chérir ; apprécier à sa juste valeur | |
| 桂林 | Guilin (nom de ville) |
Le schéma 快乐 (kuàilè) fonctionne pour presque tous les vœux de fête en chinois : 生日快乐 (shēngrì kuàilè, joyeux anniversaire), 节日快乐 (jiérì kuàilè, bonnes fêtes), 中秋快乐 (Zhōngqiū kuàilè, joyeuse fête de la Mi-Automne).
Apprenez ce modèle une fois, et vous pourrez féliciter quelqu'un pour presque n'importe quoi.
06 Célébrer les fêtes loin de chez soi
Quand on apprend le chinois en Chine pendant un semestre, on finit par vivre avec deux calendriers : celui de son enfance et celui de tous ceux qui nous entourent. Les deux sont célébrés, ce qui est sans doute le meilleur résultat possible.
C'est tout le sens d'une soirée comme celle-ci. Il ne s'agit pas de recréer une fête exactement comme chez soi, mais de la partager avec des gens qui ne l'ont jamais vécue, et de recevoir la leur en retour.
CLI祝你感恩节快乐！Joyeux Thanksgiving de la part de l'équipe CLI !