- Les nouilles de riz de Guilin (桂林米粉, Guìlín mǐfěn) sont un plat local très apprécié, dont l'histoire remonte à plus de 2 000 ans, à la dynastie Qin.
- Ce plat associe des nouilles de farine de riz à une sauce savoureuse (卤水, lǔshuǐ), de la viande croustillante et un assortiment de garnitures en libre-service — le tout pour quelques yuans le bol.
- Des variantes régionales, comme le luosifen au bouillon d'escargot de Liuzhou ou le laoyoufen épicé de Nanning, offrent des alternatives pour les plus aventureux à découvrir dans tout le Guangxi.
- Pour les apprenants de chinois, commander du mifen est l'une des meilleures occasions concrètes de pratiquer le mandarin — ce qui fait de Guilin une destination idéale pour apprendre le chinois en Chine.
Les nouilles de riz de Guilin, ou 桂林米粉 (Guìlín mǐfěn), sont le plat incontournable à goûter à Guilin. Ces nouilles simples mais copieuses se servent de multiples façons, et savoir comment déguster le mifen (qui se prononce comme « me fun » en anglais) — des ingrédients clés aux expressions chinoises utiles — est indispensable pour vivre pleinement l'expérience gastronomique.
Aujourd'hui, on trouve des restaurants de mifen à presque tous les coins de rue dans la ville de Guilin, et certains sont ouverts 24 heures sur 24. Un bol coûte entre 3 et 10 RMB, ce qui en fait l'un des repas les plus abordables et les plus rassasiants de toute la Chine. À la fois bon marché et délicieuses, ces nouilles savoureuses font le bonheur des habitants comme des visiteurs.
01 Les 2 000 ans d'histoire des nouilles de riz de Guilin
Élément essentiel du quotidien des habitants actuels de Guilin, les nouilles de riz sont un pilier de l'alimentation locale depuis des milliers d'années. Selon la légende, ce plat aurait été dégusté pour la première fois il y a plus de 2 000 ans, sous la dynastie Qin (221 av. J.-C.), une époque où furent établies bon nombre des frontières géographiques et des structures administratives fondamentales du pays.
Pour unifier les différents royaumes du pays, l'empereur Qin Shi Huang envoya des milliers de soldats du nord de la Chine vers les confins méridionaux de l'actuel Guangxi. Sur place, les soldats se défendirent contre les tribus locales belligérantes et construisirent le canal de Lingqu, une impressionnante voie navigable servant à acheminer les vivres dans la région et à renforcer la frontière. C'est dans ce contexte que sont nées les nouilles de riz de Guilin. Pour mieux comprendre comment la dynastie Qin a façonné le paysage politique de la Chine, notre page sur l'histoire de la Chine présente toutes les grandes dynasties et périodes.
Comment le riz est devenu des nouilles : l'histoire d'une origine culinaire
Habitués à manger du blé, qui poussait mieux sur les terres sèches du nord de la Chine, les soldats Qin n'appréciaient guère l'alimentation du sud, à base de riz. Pour satisfaire leurs papilles, un général local ordonna aux cuisiniers de l'armée de transformer la farine de riz ordinaire en longues nouilles, servies dans un bol de bouillon médicinal parfumé aux herbes chinoises pour soigner les maux des soldats.
Ce nouveau plat devint rapidement populaire et, plus de deux mille ans plus tard, il est toujours si apprécié dans la région qu'il est presque synonyme de la ville de Guilin elle-même. L'histoire du mifen est aussi un chapitre fascinant de la grande histoire de Guilin, une ville dont la culture a été façonnée par le commerce, les migrations et la beauté naturelle saisissante de la région de la rivière Li.
02 Comment commander des nouilles de riz de Guilin comme un local
Pour savourer le meilleur bol de mifen, il n'y a pas que les nouilles. Ce repas plein de saveurs réunit en effet bon nombre d'ingrédients. Les nouilles elles-mêmes, faites de farine de riz, d'eau et d'huile végétale, sont accompagnées de condiments tout aussi importants : sauce, viande et garnitures. Associés, ces ingrédients se marient en parfaite harmonie pour donner un repas vraiment copieux et savoureux.
Pas à pas : commander dans un restaurant de mifen
En arrivant dans un restaurant de mifen, vous irez directement au comptoir pour commander vos nouilles. Le serveur vous demandera d'abord combien de 两 (liǎng, une portion d'environ 50 grammes) de nouilles de riz vous souhaitez : deux est la norme, mais les gros mangeurs de nouilles en prendront peut-être trois.
À ce stade, vous pouvez aussi choisir des suppléments, comme un œuf dur (卤蛋, lǔdàn) ou de la peau de tofu (豆腐皮, dòufupí). De plus, si les nouilles de riz sont généralement rondes, on les trouve aussi plates, sous le nom de 切粉 (qiēfěn) : selon le restaurant, on pourra donc vous demander quelle forme vous préférez. Connaître le pinyin vous aidera à lire les menus et à exprimer facilement vos préférences.
Après avoir payé, on vous remet un ticket avec le détail de votre commande. Donnez-le à l'employé suivant, qui plonge une poignée de nouilles fraîches dans une longue louche-passoire, puis les trempe dans une grande marmite d'eau bouillante pour les réchauffer. Les nouilles sont ensuite versées dans votre bol, qui passe à l'étape suivante de la chaîne : la sauce et la viande.
Le secret de la sauce (卤水, Lǔshuǐ)
La sauce (卤水, lǔshuǐ), une sauce brune à base de saumure, est considérée comme l'âme du bol. Si la recette secrète varie d'une boutique à l'autre, elle est généralement aromatisée avec un mélange de plantes chinoises et de viande, une tradition qui rappelle les origines du plat, une soupe médicinale vieille de plus de deux mille ans.
Après avoir déposé une cuillerée de sauce sur les nouilles, le cuisinier ajoute en général de la viande croustillante, le plus souvent de fines tranches de porc et/ou de bœuf. Certains restaurants parsèment aussi quelques graines de soja frites avant de vous servir le bol fumant.
03 Les meilleures garnitures et comment manger les nouilles de riz de Guilin
Le bar de garnitures en libre-service
C'est maintenant à vous d'ajouter garnitures et bouillon. Les garnitures, comprises dans le prix de votre mifen, sont généralement disposées près du comptoir dans divers bols en libre-service.
Les accompagnements varient, mais on trouve généralement des légumes marinés (radis, pousses de bambou et haricots verts sont les plus courants), de la ciboule émincée, de la coriandre, des cacahuètes grillées et des flocons de piment. L'amour des Chinois pour le piquant, surtout dans les régions du Sud, est bien connu, et Guilin ne fait pas exception. Si vous aimez les saveurs corsées, découvrez aussi la culture du piment en Chine pour en savoir plus. Une fois toutes les garnitures ajoutées, terminez en arrosant vos nouilles de bouillon, généralement léger et à base de porc, puisé dans le récipient métallique près du bar. Relisez les règles de savoir-vivre à table en Chine avant de passer à table pour profiter pleinement de l'expérience.
Comment les habitants mangent leur mifen
Libre à vous de savourer votre bol comme bon vous semble, mais vous remarquerez que les habitants mélangent généralement tous les ingrédients et respirent l'arôme des nouilles avant de se lancer. La plupart commencent par les tranches de viande et les nouilles, puis sirotent le bouillon restant, devenu encore plus savoureux après avoir imprégné toutes ces délicieuses garnitures.
Si vous avez ajouté quelques piments de plus, n'oubliez pas d'accompagner vos nouilles d'un verre de 豆浆 (dòujiāng, lait de soja) frais pour apaiser le piquant ! Si vous débutez avec les baguettes, notre guide sur l'histoire des baguettes vous donne le contexte culturel et des conseils pratiques.
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04 Recette des nouilles de riz de Guilin : préparer le mifen à la maison
Grâce au grand nombre de gens du Guangxi émigrés à l'étranger et aux voyageurs du monde entier qui visitent Guilin, on trouve aujourd'hui des restaurants de mifen dans de nombreuses grandes villes du monde. Mais cuisiner soi-même a quelque chose de satisfaisant : pourquoi ne pas essayer de faire du mifen chez vous ?
Rendez-vous dans votre supermarché asiatique le plus proche pour vous procurer tous les ingrédients et essayez de reproduire ce plat très apprécié dans le confort de votre cuisine. La recette suivante est prévue pour deux gros appétits (consultez la recette originale ici).
Ingrédients
| Ingrédient | Quantité |
|---|---|
| Nouilles de riz (sèches ou fraîches) | 500 g (1 lb) |
| Bouillon d'os ou simple eau | Pour la cuisson |
| Légumes marinés (selon vos goûts) | ½ tasse |
| Coriandre hachée | Selon le goût |
| Ciboules hachées | Selon le goût |
| Piments fraîchement moulus | Selon le goût |
| Graines de soja frites ou cacahuètes | Une poignée |
| Jarret de bœuf ou de porc braisé, finement tranché, dans sa sauce de braisage | 10 tranches |
Préparation
Une fois les nouilles de riz cuites, aérez-les dans une passoire pour les séparer, puis répartissez-les dans deux bols. Versez ensuite un peu de bouillon dans chaque bol, selon que vous préférez vos nouilles sèches ou bien avec beaucoup de soupe. Ajoutez à parts égales dans chaque bol la sauce de viande braisée, les tranches de viande et le reste des ingrédients, puis mélangez et régalez-vous ! Cette recette n'est qu'une façon simple de préparer chez soi un délicieux bol de nouilles de riz de Guilin.
05 Les variantes régionales des nouilles de riz dans le Guangxi
Si le mifen traditionnel fait fureur dans tout le Guangxi, de nombreuses villes de cette région autonome ont imaginé leur propre version du plat classique. Si vous avez envie d'une vraie aventure gustative pendant votre séjour autour de Guilin, découvrez les variantes ci-dessous. Goûter ces plats est aussi un excellent moyen de pratiquer votre mandarin en situation réelle.
Luosifen de Liuzhou : les célèbres nouilles de riz aux escargots de Chine (螺蛳粉)
Surnommé la nouille la plus malodorante du monde, le luosifen (螺蛳粉, luósīfěn) vient de 柳州 (Liǔzhōu), ville voisine de Guilin au nord. Célèbre pour son odeur forte et acide, qui met l'eau à la bouche des uns et rappelle à d'autres la puanteur de vieilles chaussettes de sport, le luosifen est un plat unique, notamment grâce à son ingrédient principal inhabituel : les escargots.
Si un bol de luosifen ordinaire ne contient pas forcément les escargots eux-mêmes (ces morceaux de choix sont généralement en supplément), le bouillon est préparé en faisant mijoter longuement leurs coquilles et leur chair. Cette odeur singulière, associée à l'ingrédient secondaire qu'est la pousse de bambou marinée, fait de ce plat une véritable aventure culinaire. Ajoutez des cacahuètes, du radis acide, des champignons noirs, des haricots verts et de la peau de tofu croustillante pour vivre l'expérience locale ultime.
Laoyoufen de Nanning : les nouilles de riz du vieil ami (老友粉)
Littéralement « nouilles de riz du vieil ami », le laoyoufen (老友粉, lǎoyǒufěn) est une spécialité de Nanning, capitale de la région autonome zhuang du Guangxi.
L'origine de ce plat particulier repose sur une amitié : dans les années 1930, un vieil homme se rendait chaque jour dans son salon de thé préféré. Ne le voyant plus venir depuis plusieurs jours à cause d'une maladie, le propriétaire décida de lui préparer un bol de nouilles aigres-piquantes aux haricots noirs, piment, ail haché, légumes marinés et graines de soja fermentées. Ce plat épicé aida l'homme à se rétablir rapidement, et son nom rappelle leur amitié. Apprécié aujourd'hui pour ses vertus contre le rhume, ce bouillon riche en saveurs est à la fois copieux et réconfortant.
06 Les meilleurs restaurants de nouilles de riz à Guilin
Au petit-déjeuner, au déjeuner ou au dîner, un bon bol de mifen est toujours un bon choix lors d'un séjour à Guilin. Heureusement, nul besoin d'aller loin pour trouver un excellent restaurant où vous faire plaisir. Face à l'abondance de choix, découvrez ci-dessous notre sélection, présentée sans ordre particulier. Pendant que vous explorez la ville à la recherche de nouilles, ne manquez pas de visiter le parc des Sept Étoiles ou l'emblématique colline de la Trompe d'éléphant, deux des sites les plus appréciés de Guilin.
1. Nouilles de riz Laodongjiang (老东江米粉)
Laodongjiang 老东江米粉 (Lǎodōngjiāng Mǐfěn) est l'un des restaurants de nouilles de riz les plus connus de Guilin, et vous aurez du mal à trouver un habitant qui ne le connaisse pas. Plein du matin au soir, il est réputé pour sa sauce plus épaisse et se trouve en face du parc des Sept Étoiles, à l'angle de l'animée Shijiayuan, une autre rue gourmande où il fait bon flâner avant ou après le repas.
Adresse : No. 3, Shijiayuan Road, district de Qixing. 七星区施家园3号
2. Nouilles de riz Chongshan (崇善米粉)
Cette chaîne de nouilles de riz convient aussi bien aux voyageurs qui en mangent pour la première fois qu'aux amateurs de mifen aguerris : elle reste simple sans sacrifier la saveur. Chaîne de restaurants depuis 1986, Chongshan 崇善米粉 (Chóngshàn Mǐfěn) compte au moins quatre adresses à Guilin. L'établissement du centre se trouve à côté du KFC, dans la rue piétonne Yiren, en centre-ville.
Adresse : No. 5 Yiren Rd Pedestrian St, district de Xiufeng. 秀峰区依仁路5号
3. Nouilles de riz Minggui (明桂米粉)
Minggui 明桂米粉 (Míngguì Mǐfěn) est une autre adresse délicieuse et adaptée aux voyageurs, qui vous donnera envie d'un second bol. Avec un restaurant à quelques pas du CLI Center, Minggui est un favori des étudiants de CLI et propose plein de bons accompagnements : œufs marinés, peau de tofu, bâtonnets de pâte frits… Que demander de plus ? Minggui est ouvert 24 heures sur 24, idéal pour un en-cas tardif.
Adresse : No. 45 Lijiang Rd., district de Qixing. 七星区漓江路 45号
4. Nouilles de riz en soupe Qingyun (青云汤粉)
Contrairement aux adresses précédentes, Qingyun 青云汤粉 (Qīngyún Tāngfěn) sert toujours ses nouilles de riz dans un bouillon savoureux et réconfortant, un excellent choix par temps froid et pluvieux. Il se trouve près de la gare principale de Guilin, dans un quartier historique appelé 铁西 (Tiěxī) : vous profitez ainsi de l'ambiance locale en mangeant.
Adresse : No. 22 Second West Road, district de Xiufeng. 秀峰区环城西二路22号
La plupart des restaurants de mifen acceptent le paiement mobile via WeChat Pay ou Alipay. Il reste toutefois pratique d'avoir de petites coupures en secours, surtout dans les vieilles boutiques de quartier. Si vous prévoyez un voyage plus large dans le sud de la Chine, consultez le dernier guide des voyages sans visa en Chine avant de partir.
07 Vocabulaire essentiel des nouilles de riz de Guilin en chinois
Le vocabulaire suivant vous aidera à vous repérer avec plus d'assurance dans les restaurants de mifen de Guilin. Pour une introduction complète à la lecture de la prononciation du chinois, consultez notre guide du pinyin.
| Chinois | Pinyin | Traduction |
|---|---|---|
| 桂林 | Guilin (nom de ville) | |
| 米粉 | nouilles de riz | |
| 切粉 | nouilles de riz plates | |
| 两 | unité de poids (≈50 grammes) | |
| 卤水 | sauce épaisse / sauce de braisage | |
| 卤蛋 | œuf braisé | |
| 豆腐皮 | peau de tofu | |
| 豆浆 | lait de soja | |
| 花生 | cacahuètes | |
| 辣椒 | piment | |
| 香菜 | coriandre | |
| 葱 | ciboules / oignons verts | |
| 酸笋 | pousses de bambou marinées | |
| 螺蛳粉 | nouilles de riz aux escargots (spécialité de Liuzhou) | |
| 老友粉 | nouilles « Vieil Ami » (spécialité de Nanning) | |
| 好吃 | délicieux | |
| 素食 | cuisine végétarienne | |
| 打包 | à emporter / doggy bag |
08 Préparez votre voyage à Guilin
Nous espérons que vous avez autant aimé découvrir les nouilles de riz de Guilin que nous avons aimé vous les présenter ! N'oubliez pas : aucun voyage à Guilin n'est complet sans engloutir au moins quelques bols de mifen. Pour un aperçu complet de ce qu'il faut voir et faire dans la ville, consultez notre guide de voyage de Guilin, et si vous préparez un itinéraire plus large en Chine, ne manquez pas notre liste des meilleurs endroits à visiter en Chine.
Si vous êtes prêt à aller plus loin dans votre apprentissage du chinois, les cours de langue en ligne et les programmes d'immersion à Guilin de CLI peuvent vous faire goûter aux saveurs de la Chine, que vous étudiiez depuis l'étranger ou que vous exploriez Guilin sur place. Si vous voyagez en étant végétarien, pensez à réviser avant de partir quelques expressions en mandarin pour végétariens.
Alors, qui a envie de nouilles ?